ST. LOUIS (AP) — Betapapun sempurnanya sebuah kemenangan, para pelatih sepertinya selalu punya sesuatu untuk diperdebatkan. Kali ini tidak terlalu banyak.

“Ini tidak pernah sempurna, tapi menyenangkan untuk ditonton,” kata pelatih sementara Jim Crews setelah Saint Louis, No. 10. Pemain berusia 16 tahun itu bangkit dari La Salle di babak kedua dan merebut gelar Atlantic 10 dengan kemenangan 78-54 pada hari Sabtu.

“Sungguh, mereka terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi, dan itu tidak biasa. Ini sangat tidak biasa,” katanya.

Dwayne Evans menyumbang 16 poin dan 17 rebound untuk Saint Louis, yang hanya memimpin dua poin saat turun minum dan kemudian membuat 17 dari 20 tembakan. Kwamain Mitchell mencetak 19 poin dan enam assist pada Hari Senior untuk membantu Billikens (24-6, 13-3 A-10) memenangkan gelar Konferensi Lembah Missouri pertama mereka sejak 1970-71 dan menjadi unggulan teratas di A -10 hingga akhir. turnamen minggu depan di Brooklyn, NY

“Semua orang membuat drama,” kata Mitchell. “Kami terus mendorong dan mendorongnya, dan kami menghasilkan beberapa pukulan hebat.”

Rob Loe menyamai karir terbaiknya dengan 20 poin dan melepaskan ketujuh tembakannya. Billikens menembakkan 58 persen secara keseluruhan, satu pertandingan setelah mencatatkan 30 persen terburuk musim ini dalam kekalahan perpanjangan waktu dari Xavier.

“Saya sangat senang atau bangga atau tergelitik karena orang-orang ini memenangkan kejuaraan,” kata Crews. Sulit untuk memenangkan pertandingan, apalagi kejuaraan.

Saint Louis telah memenangkan 12 dari 13 di bawah Crews, menjadikannya transisi yang mulus setelah mengambil alih mendiang Rick Majerus tanpa asuransi apa pun setelah akhir musim. Billikens bisa langsung merebut gelar jika VCU kalah di Temple pada hari Minggu.

Senior Cory Remeken, Cody Ellis dan Mitchell termasuk yang pertama memotong jaring.

“Saya yakin dia bangga sekarang,” Ellis, pemain impor asal Australia yang orang tuanya telah melakukan perjalanan dalam dua pertandingan terakhir, berkata tentang Majerus. “Dia menontonnya dari suatu tempat. Dia punya pengaruh besar di tim ini.”

Tyrone Garland menyumbang 15 poin sebagai pemain pengganti untuk La Salle (21-8, 11-5). The Explorers memasuki hari di posisi kedua setelah menang tujuh dari delapan, dan unggul 2-0 di Chaifetz Arena sebelum mengalami kekalahan 24 poin terburuk di sekolah musim ini.

“Itu adalah pukulan terburuk yang bisa Anda alami di babak kedua,” kata pelatih La Salle John Giannini. “Saya sangat kecewa dengan cara kami bermain. Mereka mengambilnya untuk kita. Mereka memenangkan banyak pertarungan individu – mungkin semuanya di babak kedua.”

Ramon Galloway, yang memimpin Explorers dengan rata-rata 17,8 poin, hanya mencetak 3 dari 12 dan mengumpulkan delapan poin.

“Mereka melakukan semua hal yang benar, mereka berada di tempat yang tepat,” kata Galloway. “Itu hanya salah satu dari hari-hari itu.”

La Salle berada di urutan kedua dalam A-10 dalam tembakan lemparan bebas dengan 75 persen, tetapi gagal dalam tujuh dari 10 percobaan pertamanya dan menyelesaikan 6 dari 15 percobaan. Selain itu, tim hanya mencetak 2 dari 15 lemparan tiga angka.

Saint Louis mencetak 1 untuk 9 dari jarak jauh di babak pertama. Tapi itu membuat dua yang pertama setelah jeda, dengan Loe dan Mike McCall Jr. yang terjadi saat skor 10-2 untuk keunggulan 11 poin dengan waktu tersisa kurang dari 12 menit. La Salle hanya mampu mendekat sembilan poin sebelum keunggulannya semakin besar dan semakin besar.

Menghasilkan 29 poin di final kandang La Salle, Galloway menjadi titik fokus pertahanan Saint Louis dan kadang-kadang memaksakan keadaan, hanya membuat satu dari sembilan tembakan di babak pertama. Galloway mencetak 19 dari 30 keseluruhan dua game sebelumnya, termasuk 7 dari 14 dari jarak 3 poin.

La Salle mencetak tujuh poin berturut-turut untuk memimpin 27-23 dengan sisa waktu kurang dari empat menit. Setelah batas waktu, Saint Louis bangkit untuk sisa babak dengan Evans, yang gagal dalam empat dari lima tembakan pertamanya, mencetak enam tembakan terakhir untuk memimpin 31-29 yang membuatnya hanya berjarak dua poin dari double-double kiri.

Ellis gagal dalam tiga tembakan pertamanya, memperpanjang kekeringan dua pertandingan menjadi 0 untuk 18, sebelum melakukan layup di akhir babak pertama.

Mills menyumbang 10 poin pada paruh pertama, yang ketiga kalinya mencetak dua digit dalam tujuh pertandingan terakhir.