NEW YORK (AP) — Marquette memiliki piala besar yang diinginkan setiap sekolah. Yang itu dari Kejuaraan NCAA 1977.
Ada yang baru untuk ditambahkan. Itu resmi pada hari Sabtu ketika peringkat ke-15 Golden Eagles St. John 69-67 dalam perpanjangan waktu untuk memenangkan bagian dari gelar musim reguler Big East. Ini adalah kejuaraan Big East pertama Marquette sejak mengikuti konferensi tersebut pada 2005-06.
Fakta bahwa Big East hanya akan memiliki nama yang sama mulai musim depan sangat berarti bagi pelatih Buzz Williams.
“Itulah hal yang paling menarik bagi saya,” kata Williams, meluangkan waktu dengan kata-katanya dan menikmati momen pada saat yang sama. “Saya tidak memiliki pengalaman seperti yang dimiliki para pelatih dan mantan pelatih di liga ini. Untuk seorang anak desa dari kota berpenduduk 2.000 jiwa di Texas (Van Alstyne) untuk menjadi bagian dari liga terbaik dalam bola basket perguruan tinggi selama 30 tahun terakhir. Saya sangat tersanjung dengan itu semua.”
Unggulan kelima Georgetown merebut gelar Big East Sabtu pagi dengan kemenangan 61-39 atas no. 17, Syracuse, sementara no. 8 Louisville membuat kedudukan menjadi seri tiga arah dengan kemenangan 73-57 atas no. 24 Notre Dame.
Hampir tidak ada selebrasi bagi Golden Eagles, yang memimpin sembilan angka dengan sisa waktu 1:50. St. John tiba-tiba menemukan pelanggaran dengan memaksakan turnover dengan persnya dan Marquette melewatkan beberapa lemparan bebas.
Layup Jamal Branch dengan sisa waktu 27 detik dalam regulasi membatasi laju 12-2 yang membuat kedudukan menjadi 63.
Blue mencetak gol melalui drive dengan sisa waktu 48 detik dalam perpanjangan waktu untuk menyamakan kedudukan menjadi 67. Setelah St. Dua tembakan John gagal dalam satu penguasaan bola, Marquette meminta timeout dengan sisa waktu 7,4 detik dan ada satu pemain yang menguasai bola.
“Saya ingin memastikan itu adalah tembakan terakhir,” kata Biru, yang mengumpulkan empat poin dalam perpanjangan waktu. “Aku tidak ingin St. John harus mencoba. Saya tidak ingin menyerang atau membalikkan bola dengan cara apa pun.”
Bola melewatinya dan Marquette mendapat bagian dari gelar tersebut.
“Kami bangkrut secara emosional,” kata Williams. “Bermain di Garden, bermain untuk liga dan memenangkannya pada detik terakhir. Itu tidak bisa ditulis lebih baik lagi.”
Blue menyumbang 16 poin untuk Golden Eagles (23-7, 14-4 Big East), yang menempati posisi kedua di Big East musim lalu dan terpilih ketujuh dalam jajak pendapat konferensi pramusim pada bulan November. Itu adalah kemenangan keempat berturut-turut dan keenam dalam tujuh pertandingan dan Golden Eagles mendapatkan tempat di perempat final pada hari Kamis.
Phil Greene menyumbang 20 poin, JaKarr Sampson menambahkan 17 dan Christian Jones mencetak 10 poin tertinggi dalam karirnya untuk Red Storm, yang akan mulai bermain di Turnamen Big East pada Rabu malam.
“Semua orang 0-0 menjelang pekan kejuaraan dan kami harus memanfaatkan kesempatan bermain di Madison Square Garden, kandang kami,” kata Steve Lavin, St. Louis. Kata pelatih John. Kita tidak bisa membiarkan kekalahan ini berubah menjadi kekalahan lainnya.
Jamil Wilson menyumbang 14 poin dan delapan rebound untuk Marquette.
Red Storm bermain tanpa Sir’Dominic Porter, pemain berenergi tinggi yang diskors satu pertandingan setelah terlibat perkelahian di pertandingan sebelumnya melawan Notre Dame.
“Sebagian besar kekalahan kami bisa menjadi kemenangan,” kata Jones, yang bermain 20 menit, lebih dari dua kali lipat rata-rata 8,6 menit yang ia mainkan musim ini. “Kami tidak memiliki beberapa pemimpin kami. Kami akan siap untuk pertandingan berikutnya.”
Marquette menutup babak pertama dengan skor 9-0 untuk memimpin 28-25, yang pertama bagi Golden Eagles sejak unggul 7-4 dalam 3 1/2 menit pertama. Junior Cadougan menutup lajunya dengan tembakan tiga angka – yang kedua bagi Golden Eagles dalam sembilan percobaannya – dengan sisa waktu 39 detik. Badai Merah menghasilkan 0 untuk 8 dari lapangan dan melakukan dua turnover dalam 4 menit terakhir babak tersebut.
Golden Eagles melepaskan enam tembakan pertama mereka di babak kedua, bagian dari laju 9-0 yang menjadikan skor menjadi 37-25 dengan waktu bermain tersisa 18:07. Marquette memperbesar keunggulannya menjadi 41-27 dan Red Storm mampu menyamakan kedudukan menjadi 44-41 melalui rebound dunk dari Chris Obekpa dengan sisa waktu 12:12.
Kedua tim diperkirakan akan kesulitan dengan tembakan 3 poin mereka, karena mereka menempati peringkat terakhir dalam statistik tersebut di Big East.
Wilson dan Blue mencetak 3 detik melalui tendangan Greene untuk memberi Golden Eagles keunggulan 60-51 dengan waktu tersisa 4 menit. Mereka menghasilkan 2 untuk 11 dari jarak jauh ketika Wilson dan Blue terhubung sedangkan Red Storm adalah 1 untuk 11.
St. John menyelesaikan 2 untuk 16 dari jarak 3 poin dan 5 dari 13 dari garis lemparan bebas.
Itu adalah St. Pertandingan ketiga John sejak skorsing pencetak gol terbanyak D’Angelo Harrison selama sisa musim karena perilaku yang merugikan tim. Sampson meningkatkan dan mencetak rata-rata 17,0 poin dalam tiga pertandingan — kalah semuanya, dua pertandingan tandang pertama.
Sekolah-sekolah ini adalah dua dari tujuh sekolah yang meninggalkan Big East untuk membentuk konferensi berpusat pada bola basket yang akan mulai dimainkan dengan nama Big East musim depan dengan turnamen tersebut dimainkan lagi di Madison Square Garden.
