LULUS HIBAH, Bijih. (AP) – Tuntutan Dinas Kehutanan AS agar kabupaten penebangan pedesaan membayar kembali jutaan dolar dalam subsidi federal di bawah pemotongan anggaran otomatis telah membuat marah anggota Kongres dari kedua belah pihak dan menimbulkan kekhawatiran di negara-negara tersebut dengan ekonomi yang kesulitan.

Tiga puluh satu anggota DPR mengirim surat kepada pemerintahan Obama minggu ini menantang tuntutan agar mereka mengembalikan pendapatan $17,9 juta yang digunakan untuk membayar sekolah, jalan, operasi pencarian dan penyelamatan di daerah pedesaan serta untuk proyek konservasi.

“Untuk administrasi untuk mengumumkan tiga bulan setelah pencairan pembayaran ini bahwa mereka tunduk pada sekuestrasi, dan bahwa negara bagian akan menerima tagihan untuk penggantian dana yang telah didistribusikan ke provinsi, tampaknya merupakan upaya yang jelas oleh Presiden Obama. administrasi untuk membuat sekuestrasi semenyakitkan mungkin,” kata surat itu, yang diselenggarakan oleh Ketua Sumber Daya DPR Doc Hastings, R-Wash., dan ditandatangani oleh 30 orang lainnya, termasuk Demokrat.

Kepala Dinas Kehutanan Thomas L. Tidwell mengirim surat ke 41 negara bagian yang mengatakan bahwa mereka harus membayar $15,6 juta yang dicairkan pada bulan Januari di bawah Undang-Undang Sekolah Pedesaan Aman, yang sejak tahun 2000 telah mengirimkan $2 miliar ke 700 kabupaten pedesaan untuk menutupi pengurangan penebangan federal. pendapatan dari perlindungan ikan dan satwa liar. Penerima teratas adalah Oregon, California, dan Washington.

Tidwell juga menuntut pembayaran kembali sebesar $2,3 juta dalam bentuk pembayaran lainnya. Dia mengatakan uang itu harus dilunasi karena dikirim pada tahun fiskal 2013, dan termasuk di antara 5,1 persen secara keseluruhan dalam pemotongan anggaran federal yang dikenal sebagai sekuestrasi.

Banyak kabupaten pedesaan di Barat juga akan terpukul keras oleh pemotongan Departemen Dalam Negeri untuk program pembayaran sebagai pengganti pajak, yang mengkompensasi pendapatan pajak kabupaten yang hilang dengan memiliki tanah federal di dalam perbatasan mereka. Program PILT membayar $393 juta ke lebih dari 1.850 kabupaten tahun lalu, dan tahun ini pembayaran tersebut juga dipotong sebesar 5,1 persen — sekitar $20 juta.

Anggota Kongres mempertanyakan perlunya membayar kembali uang yang dibayarkan oleh Dinas Kehutanan karena uang tersebut dialokasikan pada tahun anggaran 2012.

Juru bicara Dinas Kehutanan Larry Chambers mengatakan kepada Associated Press bahwa dia tidak mengatakan apa-apa selain apa yang ada di surat kepala suku.

Banyak daerah pedesaan di Oregon telah berjuang karena uang dari Safe Rural Schools Act telah dipotong selama bertahun-tahun. Undang-undang tersebut kedaluwarsa, dan pembayaran terakhir dilakukan pada bulan Januari.

Komisaris Kabupaten Douglas Doug Robertson, presiden asosiasi kabupaten kayu Oregon yang menerima dana, berharap Gubernur John Kitzhaber akan mengimbangi $ 3,6 juta yang harus dibayar Oregon dengan mengambilnya dari dana yang telah didedikasikan untuk proyek konservasi di negara federal. Ini akan menyelamatkan provinsi-provinsi yang sedang berjuang dari keharusan mengeluarkan uang yang telah mereka keluarkan.

“Lagi pula, kami tidak pernah melihat uang itu,” kata Robertson. “Itu akan baik-baik saja.”

Bob Rolston, komisaris Sheridan County dan presiden Asosiasi Komisaris Wyoming County, mengatakan komisaris di seluruh Wyoming prihatin dengan hilangnya dana PILT, yang berjumlah 25 persen dari anggaran tahunan di beberapa kabupaten.

“Ini adalah pajak yang terhutang ke provinsi-provinsi di tanah federal yang terletak di dalam provinsi-provinsi itu,” katanya. “Menurut kami, jika Anda tidak membayar pajak, sheriff akan menjual properti Anda di tangga gedung pengadilan. Mereka tampaknya berpikir mereka tidak perlu membayar pajak, dan begitulah yang terjadi.”

Jessica Kershaw, sekretaris pers Departemen Dalam Negeri di Washington, DC, mengatakan “Interior tidak berwenang untuk membebaskan PILT dari sekuestrasi.”

Gubernur Wyoming Matt Mead mengungkapkan rasa frustrasinya karena agen federal menyebarkan berita tentang bagaimana mereka menerapkan pemotongan dana.

Mead mengatakan awal pekan ini dia marah karena Departemen Dalam Negeri mengumumkan pemotongan $53 juta dalam pembayaran royalti mineral federal ke negara bagian, produsen batu bara utama negara itu.

___

Reporter AP Ben Neary melaporkan dari Cheyenne, Wyo.