LOS ANGELES (AP) – Minnesota membuat perjalanan panjang ke Barat bermanfaat dengan memperpanjang kemenangan beruntunnya menjadi enam pertandingan dan memberi pelatih Tubby Smith kemenangan ke-500 dalam karirnya.
Andre Hollins memimpin empat pemain dalam angka ganda dengan 14 poin dalam kemenangan 71-57 peringkat 14 Gophers atas California Selatan pada Sabtu malam.
Rodney Williams menambahkan 13 poin dan 11 rebound untuk double-double pertamanya musim ini, dan Trevor Mbakwe menyumbang 12 poin untuk Gophers (10-1), yang memimpin jauh dalam perjalanan pertama mereka ke USC di Los Angeles bermain sejak Desember 29, 1980.
Ini adalah kemenangan besar untuk karir Pelatih, kata Hollins. “Bagian dari buku sejarah. Itu jelas menunjukkan betapa hebatnya dia sebagai pelatih, betapa hebatnya dia dan itu membuat kami menjadi tim bola basket pemenang.”
Smith menjadi pelatih Divisi I aktif ke-19 yang mencapai tanda kemenangan itu, sesuatu yang tidak dia sadari sampai dia diberi tahu.
“Itu bagus untuk dilakukan dengan kelompok ini,” katanya. “Selalu ada tantangan dengan grup mana pun, tetapi grup ini adalah grup yang berkomitmen, mereka memiliki chemistry yang baik, jadi menyenangkan untuk melatih mereka.”
Cadangan Omar Oraby mencetak semua 15 poinnya di babak kedua untuk memimpin USC (3-6).
Byron Wesley menambahkan 13 poin dan Jio Fontan memiliki sembilan poin. Dewayne Dedmon mencetak 10 rebound. Trojan telah kalah lima kali berturut-turut dan enam dari tujuh.
“Kami tidak pernah benar-benar menekan mereka,” kata pelatih USC Kevin O’Neill. “Kami jauh lebih baik di babak kedua dan bermain lebih keras. Ini adalah hal-hal yang harus kami lakukan untuk menjadi lebih baik.”
USC memangkas defisitnya menjadi satu digit untuk pertama kalinya di babak kedua melalui keranjang oleh Oraby dengan waktu tersisa 5:41. Dia berjuang di garis dan hanya membuat 1 dari 5 lemparan bebas. Itulah yang paling dekat dengan Trojans, saat Hollins mencetak enam dari 10 poin terakhir Gophers.
“Kami hanya mengoper bola dan tidak membiarkan mereka bertahan pada kami. Kami tidak mengambil keuntungan dari itu, begitu dekat permainannya,” kata Hollins.
“Kami harus menyerang celah dan membiarkan mereka bermain melawan kami. Sebaliknya kami bermain di luar mereka, tidak agresif, jadi itulah salah satu hal yang harus kami tingkatkan sebagai sebuah tim.”
USC memaksakan 17 turnover, melakukan 1 dari 11 dari jarak 3 poin dan mengalahkan papan 40-32. The Gophers memiliki 10 steal, meskipun mereka memiliki 15 miscu.
Trojan meningkatkan tembakan mereka menjadi 45 persen di babak kedua, ketika mereka unggul 33-31.
Oraby terlibat dalam serangan terberat permainan ketika dia dan Mbakwe sama-sama turun di awal babak kedua. Mbakwe maju ke garis dan melakukan kedua lemparan bebas untuk memperbesar keunggulan Gophers menjadi 49-36.
“Kami masing-masing memukul cukup keras. Saya tidak berpikir itu adalah kesalahan, ”kata Oraby. “Saya hanya menghentikan bola. Aku tidak menyentuh lengannya.”
The Gophers melaju untuk memimpin 23-10, termasuk sembilan poin pertama permainan, sebelum Trojans yang lamban hampir mengikat sisa babak pertama. Fontan membuat 5 dari 6 lemparan bebas saat USC menutup setengahnya dengan mengungguli Gophers 16-15 untuk tertinggal 38-26.
