NEW ORLEANS (AP) – Penyanyi pemenang Grammy Usher yakin keterampilan menarinya akan membantunya dalam perannya mendatang sebagai Sugar Ray Leonard dalam “Hands of Stone,” sebuah film tinju baru tentang petarung hebat Roberto Duran.
Usher mengatakan dia telah mempersiapkan diri selama lebih dari setahun untuk memerankan Leonard – seorang petarung dengan tangan yang cepat, kaki yang mulus dan senyuman yang lebar dan masih perlu menurunkan berat badan hampir 25 pon sebelum syuting dimulai pada bulan Oktober.
Film ini didasarkan pada Duran, seorang juara dunia di empat divisi berat selama karir yang berlangsung selama lima dekade. Duran, yang dijuluki “Tangan Batu”, bangkit dari daerah kumuh Panama untuk mengalahkan Leonard yang tak terkalahkan pada tahun 1980 dan mengklaim gelar kelas welter WBC, hanya untuk melakukan pertandingan ulang beberapa bulan kemudian dalam kekalahan dalam pertarungan “no mas” yang terkenal itu. .
Usher mengatakan dia merasa terhormat bisa memerankan Leonard dalam film tersebut.
“Anda tidak bisa menemukan petinju yang lebih bergaya daripada Sugar Ray Leonard,” kata Usher melalui telepon. “Ia merupakan sosok yang luar biasa dalam bergerak, cara ia bergerak di sekitar ring, dan saya rasa tarian saya akan memudahkan saya untuk menangkap gerakannya. Saya telah berusaha membiasakan diri dengan ring, sparring, dan memahami cara bergerak di dalam ring.”
Peran ini berarti Anda menurunkan berat badan. Usher mengatakan beratnya saat ini sekitar 172 pon tetapi perlu diturunkan menjadi sekitar 150.
Pemerannya juga termasuk Robert De Niro sebagai pelatih Hall of Fame Duran, Ray Arcel. Edgar Ramirez, yang baru-baru ini tampil di “Zero Dark Thirty”, akan memerankan Duran.
Film biografi, yang ditulis dan disutradarai oleh Jonathan Jakubowicz, adalah kisah cinta dan drama olahraga yang mencakup “Brawl in Montreal”, pertarungan pertama antara Duran dan Leonard dan pertarungan “no mas”, yang berlangsung di New Orleans. Pada ronde kedelapan pertarungan itu, Duran tiba-tiba berhenti dan berkata “no mas” dalam bahasa Spanyol, yang berarti “tidak ada lagi”. Mereka bertarung sekali lagi, dan Leonard menang lagi.
Usher mengatakan rivalitas Leonard dan Duran merupakan salah satu yang paling seru dan berkesan dalam olahraga.
“Ini adalah kisah yang luar biasa untuk diceritakan,” katanya. “Metafora tekad dan perjuangan adalah sesuatu yang bisa kita pahami.”
Usher mengatakan dia telah melakukan pembicaraan panjang dengan Leonard dan akan bertemu langsung dengannya dalam beberapa minggu mendatang.
“Dia memiliki disiplin yang luar biasa, dan dia mencolok serta penuh gaya pada saat yang sama,” kata Usher, yang mempelajari video-video dari masa-masa Leonard bertinju. “Saya ingin bersemangat dan berdedikasi dalam mempersiapkan peran ini seperti setiap kali dia memasuki ring.”
Usher adalah pemenang Grammy delapan kali dengan lebih dari 50 juta rekaman terjual di seluruh dunia. Dia berperan sebagai mentor selebriti di acara reality TV “The Voice.” Dia membuat debut Broadwaynya pada tahun 2006 di “Chicago” sebagai pengacara Billy Flynn dan baru-baru ini muncul dalam drama off-Broadway “Feurza Bruta.”
Ini akan menjadi peran utama pertamanya dalam sebuah film.
“Saya siap menghadapi tantangan ini, dan saya menantikannya,” katanya. “Saya pikir perasaan saya secara keseluruhan adalah antisipasi. Tampaknya ini adalah proyek yang penuh gairah. Ini adalah film yang membuat semua orang tertarik, dan saya cukup beruntung masih memiliki karakter yang saya perankan.”
Usher mengatakan dia sangat senang bisa bekerja dengan De Niro, yang akan memerankan Arcel, pelatih pertama yang terpilih masuk Hall of Fame. Arcel menangani lebih dari 2.000 pesawat tempur selama 70 tahun karirnya.
Ini akan menjadi film tinju ketiga De Niro. Dia memerankan Jake LaMotta di “Raging Bull” dan membintangi “Grudge Match” bersama Sylvester Stallone. Film komedi aksi ini berkisah tentang dua petinju tua dan akan dirilis pada awal tahun 2014.
“Hands of Stone” akan syuting seluruhnya di Panama.
