GAINESVILLE, Florida. (AP) – Tidak. 8 Florida telah menunjukkan ketahanan yang mungkin berguna di postseason.

Casey Prather mencetak 10 poin dan sembilan rebound, sebagian besar terjadi pada babak kedua, dan Gators mengatasi defisit delapan poin untuk mengalahkan Alabama 64-52 pada hari Sabtu.

The Gators menggunakan laju 15-0 di akhir babak kedua – didorong oleh Prather – untuk menjauh dari Crimson Tide dan tetap tak terkalahkan (14-0) di kandang.

Meskipun Florida telah memenangkan 13 pertandingan Konferensi Tenggara dengan dua digit, pertandingan ini bisa saja berakhir sebaliknya.

“Casey, terima kasih Tuhan, memberi kami menit-menit bagus,” kata pelatih Billy Donovan. “Jika dia tidak bermain bagus, kami mungkin akan kesulitan memenangkan pertandingan.”

Erik Murphy memimpin Florida (23-5, 13-3 SEC) dengan 15 poin. Kenny Boynton menambah 13, dan Scottie Wilbekin menyumbang 11.

Namun tidak ada keraguan bahwa Prather adalah kuncinya. Dia memainkan pertahanan tanpa henti dan sama mengesankannya di sisi lain. Dengan Prather memimpin, Florida mengungguli Alabama 23-5 selama 10 menit terakhir pertandingan.

“Saya benar-benar mencoba memberikan energi karena kami terlihat sedikit mati dalam menyerang dan bertahan,” kata Prather.

Trevor Releford memimpin Tide (19-10, 11-5) dengan 12 poin. Trevor Lacey dan Nick Jacobs masing-masing menambah 11 poin.

Florida hanya memasukkan 2 dari 13 tembakan tiga angka, namun menebusnya dengan memasukkan 22 dari 26 tembakan dari garis lemparan bebas.

Alabama adalah 4 dari 10 dari jalur amal.

Tide benar-benar menjadi dingin di lapangan, hanya membuat dua keranjang setelah memimpin 45-37 dengan sisa waktu 12:23.

“Anda harus mampu melakukan beberapa pelanggaran,” kata pelatih Anthony Grant. “Kami mempunyai peluang yang membuat kami lolos.”

Tembakan meleset, umpan buruk, serangan, Alabama melakukan segalanya untuk melepaskan keunggulan di jalan. Itu benar-benar kebalikan dari apa yang dilakukan Alabama dengan benar selama laju 14-4 yang membuat Tide unggul.

“Secara defensif, kami tidak terkunci seperti saat kami melakukan peregangan itu,” kata Lacey.

Gators dengan senang hati mengambil keuntungan dalam perjalanan untuk meraih bye putaran pertama di Turnamen SEC. Florida kemudian mendapatkan setidaknya sebagian dari gelar musim reguler SEC ketika Arkansas mengalahkan Kentucky. Tim Donovan membutuhkan satu kemenangan lagi untuk meraih unggulan teratas turnamen liga.

Donovan tidak terlalu peduli dengan pencapaiannya setelah pertandingan. Dia lebih memikirkan masalah timnya.

Florida menggunakan laju 12-0 untuk membangun keunggulan dua digit di awal pertandingan, membuatnya tampak seperti pertandingan yang timpang.

Tapi Gators berhenti melakukan tembakan dan mulai menyerahkan keranjang di setiap kesempatan. Hal ini menyusahkan Donovan karena ini adalah jenis kekecewaan emosional yang telah ia coba hilangkan dari timnya selama dua tahun terakhir.

Alih-alih menggerakkan bola dan melibatkan semua orang, Gators mulai melakukan tembakan yang salah dan mencoba melakukan terlalu banyak.

“Kita telah menyimpang dari jati diri kita yang sebenarnya dan kita harus kembali ke keadaan itu,” kata Donovan.

Menjadi sehat dapat membantu.

Pemain bangku cadangan Will Yeguete dan Michael Frazier II kembali dari cedera tetapi jelas tidak dalam kekuatan penuh. Yeguete melewatkan enam pertandingan setelah operasi arthroscopic untuk menghilangkan benda-benda yang lepas dari lutut kanannya, dan Frazier absen pada kekalahan Selasa malam di Tennessee karena gegar otak. Frazier juga melewatkan latihan dua hari minggu ini karena kejang punggung.

Mereka juga tidak berbuat banyak melawan arus.

Yeguete gagal dalam kedua tembakannya, melakukan satu rebound dan satu turnover dalam 11 menit yang kurang memuaskan. Frazier melewatkan satu-satunya tembakannya dan melakukan turnover dalam 6 menit.

“Saya sama sekali tidak mendapatkan apa pun dari Frazier,” kata Donovan. “Dan Yeguete memberitahuku setelah pertandingan bahwa dia benar-benar ketakutan untuk pergi ke sana.”

Prather mengambil alih posisi tersebut, pemandangan yang menyenangkan bagi Florida karena dia telah ditendang sepanjang musim. Dia melewatkan beberapa pertandingan karena gegar otak dan beberapa pertandingan lainnya karena keseleo pergelangan kaki yang parah.

Kepalanya terbentur para Relawan, sehingga membutuhkan jahitan di atas mata kirinya dan meningkatkan kekhawatiran akan gegar otak lainnya. Namun, ia lulus semua tes dasar dan menghasilkan salah satu penampilan terbaiknya dalam tiga tahun.

“Saya pikir kami sedikit kehabisan tenaga,” kata Donovan. “Saya pikir Casey, bagaimanapun juga, benar-benar fokus dan terkunci. … Scottie bukanlah dirinya sendiri. Saya tidak mengira Kenny Boynton adalah dirinya sendiri. Patric (Muda) bukanlah dirinya sendiri. Murphy tampak selangkah lambat. Itu hanyalah salah satu permainan yang terkadang Anda mungkin tidak bisa memainkannya.

“Saya benar-benar kecewa dengan tim saya. Kecewa dengan tim saya karena saya tidak melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam membuat mereka siap bermain dan saya sangat bangga dalam 9 menit terakhir.”