AIR JERNIH, Fla. (AP) – Jimmy Rollins yang lebih tua dan lebih bijaksana telah meninggalkan ritual tahunan musim seminya: Bertukar pembicaraan sampah dengan rekan-rekan Liga Nasional Timur.
Namun saat Philadelphia Phillies bersiap menghadapi musim ini setelah lima tahun kekuasaan mereka di puncak divisi berakhir pada tahun 2012, Rollins juga tidak menyerah. Shortstop jangka panjang tetap percaya pada inti berbakat yang berkumpul di sini.
“Semua orang berada dalam kerangka berpikir yang benar,” kata Rollins. “Kami adalah tim yang lengkap. Kami tidak pergi ke sana dengan pemain peran. Kami pergi ke sana dengan pemain setiap hari, di setiap pertandingan.”
Rollins, 34, direkrut oleh Phillies dari sekolah menengah pada tahun 1996 di tengah kekeringan playoff organisasi selama 13 tahun. Namun sebelum musim 2007, Rollins menyatakan barisan Phillies yang muda dan sedang naik daun sebagai “tim yang harus dikalahkan”.
Phillies berhasil memenuhi kata-kata Rollins. Mereka menyapu New York Mets pada bulan September dan memenangkan divisi tersebut pada hari terakhir musim reguler. Mereka kemudian terpecah yang menghasilkan dua penampilan Seri Dunia dan satu gelar.
Rollins memenangkan MVP Liga Nasional pada tahun 2007, tapi itu terjadi enam tahun lalu. Banyak nama di clubhouse telah berubah sejak saat itu. Dan mereka yang tersisa – Rollins, Chase Utley, Ryan Howard, Carlos Ruiz dan Cole Hamels – tidak berada pada titik yang sama dalam karier mereka.
Musim lalu memberikan bukti. Phillies menyelesaikan musim 81-81, membukukan musim non-kemenangan pertama mereka dalam 10 tahun. Namun mereka juga tidak memainkan satu pertandingan pun di babak pertama dengan Howard, Utley dan Roy Halladay sehat pada saat yang bersamaan. Ketiganya melewatkan sebagian besar musim ini karena cedera.
Dengan ketiganya sehat tahun ini – dan penambahan yang dilakukan Phillies pada musim dingin ini juga – Rollins berpikir tim dapat menjadi pesaing lagi.
“Kami melakukan apa yang harus kami lakukan (di offseason),” kata Rollins. “Kami hanya perlu mengisi beberapa lubang dan membuat pemain lain kembali sehat, dan kami berhasil melakukannya. (Pelempar bantuan Mike) Adams akan menjadi hebat dari apa yang telah dia lakukan, dan untuk dapat melanjutkannya, itu akan menjadi luar biasa. Mikey Young, dia hanya pemukul profesional. Pemain kecil di lini tengah, Tootsie Pop, Ben Revere, dia akan membawa energi itu. Shane (Victorino) sudah pergi, dan kami memiliki pria yang bisa masuk dan mencuri kantong, jadi kami tidak kehilangan pasangan di sana.
“Ini berbeda, tapi ini adalah dinamika hebat yang kita miliki sekarang. Perasaan yang bagus. Seperti yang Anda lihat, tempat ini nyaman dan tenang. Tahun lalu, semua orang tidak yakin. Ada lebih banyak kepastian di sini.”
Rollins mungkin telah menarik kembali kepanikannya karena membuat pernyataan yang berani. Tapi belum lama ini dia membuat satu hal untuk diingat.
Setelah Phillies menyelesaikan musim 2012 di Washington, Rollins mengatakan Nationals, yang memenangkan divisi tersebut, akan menjadi runner-up seandainya Phillies sehat. Rollins tidak mengenang masa lalu, tapi dia juga tidak kehilangan kepercayaan pada kemampuan timnya untuk kembali ke puncak divisi.
“Itu terjadi tahun lalu,” kata Rollins. “Dan tahun ini berbeda. Tidak ada yang berubah dalam mentalitas kami atau mentalitas saya tentang perasaan saya tentang di mana tim ini harus berada atau akan berada di mana. Para pemain yang kami miliki, saya menyukainya. Saya berbicara dengan (manajer) Charlie (Manuel), bullpennya bagus. Serial ini memiliki peluang untuk menjadi benar-benar mendalam.
“Memainkan bisbol berkualitas baik di kedua sisi, dari sisi mental permainan, itu akan menjadi tim yang menyenangkan.”
___
CATATAN: Utley, pemain base kedua, akan bermain dalam pertandingan intramural hari Jumat dan kemungkinan juga akan menjadi starter dalam pertandingan Liga Pomelo pertama Phillies pada hari Sabtu, menurut Manuel. Utley tidak pernah bermain dalam pertandingan eksibisi musim semi selama dua tahun terakhir saat berjuang melawan nyeri lutut kronis. . Hamels akan memulai hari Sabtu dalam pertandingan pembuka melawan Houston Astros, dengan Roy Halladay, Cliff Lee, Kyle Kendrick dan John Lannan menyusul di minggu berikutnya. Halladay akan menjadi starter melawan Justin Verlander dalam pertandingan hari Minggu melawan Detroit Tigers di Lakeland, Florida. Jika urutan rotasi tersebut bertahan hingga musim semi, Hamels dapat memulai pada hari pembukaan musim reguler. … Hall of Fame 3B Mike Schmidt tiba di kamp Phillies pada hari Rabu untuk tugas tahunannya sebagai instruktur memukul. . Pertandingan intraskuad Phillies pada hari Jumat akan dimulai di Bright House Field pada siang hari dan tiket masuk gratis untuk umum.
