KAPOLEI, Hawaii (AP) — Suzann Pettersen mencetak 4-under 68 di Ko Olina yang berangin kencang pada hari Jumat untuk mempertahankan keunggulan satu pukulan menjelang putaran ketiga LPGA Lotte Championship.
Petenis Norwegia berusia 32 tahun, pemenang LPGA Tour 10 kali dan menempati peringkat keenam dunia, mencatatkan total 14-under 202.
“Ada terlalu banyak pemain bagus untuk mulai mengerem,” kata Pettersen. “Tapi saya sangat berharap mereka akan menyiapkan lapangan dengan cara yang menyenangkan besok, membuat par 5 bisa dicapai. … Itu membuatnya menarik. Bisa untuk kebaikan dan keburukan. Tapi mari kita ambil risikonya.”
Hee Kyung Seo dari Korea Selatan berada di urutan kedua setelah 66, yang merupakan putaran terbaik hari itu, dan juara bertahan Ai Miyazato berada di urutan ketiga dengan 11 under setelah 70.
“Saya melakukan pukulan yang bagus, pukulan yang bagus,” kata Pettersen. “Saya duduk dengan baik sepanjang minggu dan benar-benar tidak berusaha memaksakan apa pun, biarkan saja hal itu terjadi pada saya. Saya merasa mungkin masih tertinggal sedikit, tapi tetap saja, seperti yang dikatakan Ai, nilai par bukanlah nilai yang buruk di sini. Jika Anda mencampurkan beberapa burung di sana-sini, itu sangat membantu.”
Pettersen, unggul satu pukulan dari Miyazato memasuki ronde tersebut, melakukan birdie pada tiga hole pertama dan mencatatkan 14 under dengan birdie pada par-4 ketujuh. Bintang Piala Solheim Eropa itu melakukan bogey pada par-3 kedelapan dan kembali memimpin dengan birdie pada par-5 ke-14.
Dia meraih kemenangan LPGA Tour berturut-turut di Korea Selatan dan Taiwan pada akhir musim lalu dan memenangkan acara Ladies European Tour di Tiongkok bulan lalu.
“Saya mendapatkan beberapa kunci kecil di trek kemarin, hanya untuk memperketat ayunannya sedikit lagi setelah dua hari diterpa angin, dan saya menjadi cukup baik di lini belakang,” kata Pettersen.
Miyazato, yang berada di grup bermain Pettersen, memulai dengan lambat tetapi bangkit kembali setelah giliran tersebut dengan tiga birdie untuk tetap bersaing.
“Ini hanya sekedar mencoba untuk bermain-main,” kata Miyazato. “Saya mengetahui permainan saya dengan sangat baik dan saya tahu apa yang harus saya lakukan, teruslah membuat birdie dan mencoba mengejar Suzann besok.
“Saya pikir sayurannya pasti lebih lembut dibandingkan tahun lalu. Saya pikir ini membuat perbedaan besar. Saya ingat sangat sulit melakukan penyesuaian dengan pukulan besi tahun lalu. Lapangan hijaunya pasti lebih lembut, jadi Anda bisa sedikit lebih agresif dibandingkan tahun lalu.”
Seo, pemenang Kia Classic 2010 yang kalah di babak playoff tahun lalu di Australian Women’s Open dan Manulife Financial LPGA Classic di Kanada, mencatatkan satu eagle, enam birdie, dan dua bogey. Dia membuat tiga birdie berturut-turut pada sembilan hole terakhir untuk berbagi keunggulan, namun terjatuh kembali dengan bogey pada par-4 ke-18.
“Ya, tembakannya juga bagus, dan saya punya banyak peluang birdie yang bagus dan peluang bagus untuk melakukannya, dan tentu saja cuacanya sangat berangin, tapi saya rasa saya sudah sedikit terbiasa dengan angin kemarin, jadi itu tidak terlalu sulit bagiku,” kata Seo. “Tetapi saya hanya memilih target saya dan kemudian menunggu hal itu terjadi. Saya hanya mencoba melakukan hal saya sendiri, tidak memikirkan hasil pemain lain atau skor, hanya mencoba memikirkan hal saya yang telah saya kerjakan selama beberapa minggu terakhir dan itu menjadi lebih baik dan lebih baik lagi dan saya lebih yakin akan hal itu.”
Hyo Joo Kim dari Korea Selatan, yang baru berusia 17 tahun, mendapat 10 under setelah mendapat 69. Unggulan kedua Stacy Lewis mendapat 69 untuk bergabung dengan Lizette Salas (67) dan Ariya Jutanugarn (68) yang berusia 17 tahun dengan 9 under.
“Saya memvisualisasikannya jauh lebih baik,” kata Salas. “Saya hanya bersenang-senang lagi, dan hanya 5 under par adalah skor yang bagus di sini dengan angin ini, dan saya mengirim pesan kepada instruktur ayunan saya, seperti bagaimana cara membuat bola rendah karena saya memiliki penerbangan bola yang tinggi, jadi saya coba saja untuk mendapatkan bola rendah dan keluar dari masalah.”
Jessica Korda juga mencatatkan 66 untuk finis di 8 under bersama unggulan teratas Inbee Park (67) dan Jodi Ewart Shadoff (68).
Lydia Ko, pemain amatir Selandia Baru berusia 15 tahun yang memenangkan Kanada Terbuka pada bulan Agustus dan menjadi pemenang termuda di LPGA Tour, mendapat 4 under setelah 70. Ko kelahiran Korea Selatan memiliki dua kemenangan pro lainnya, yaitu New South Wales Open tahun lalu dan New Zealand Women’s Open tahun ini, dan memenangkan US Women’s Amateur musim lalu.
Yani Tseng yang berada di posisi ketiga, yang belum pernah menang selama lebih dari setahun, memiliki nilai 71 untuk naik ke 2 under.
Favorit lokal Michelle Wie mendapat 1 under setelah 69. Dia memecahkan 70 untuk kedua kalinya dalam 21 ronde musim ini.
