BISCAYNE KUNCI, Fla. (AP) – Geramannya panjang dan keras pada pertandingan terakhir, seperti Maria Sharapova mendorong sofa di dekat Pantai Crandon.
Mencoba memenangkan Sony Open pasti terasa seperti itu bagi Sharapova, runner-up empat kali. Dia kembali ke semifinal pada hari Rabu meskipun kinerjanya tidak merata, mengalahkan Sara Errani 7-5, 7-5.
Sharapova melakukan 57 kesalahan sendiri, termasuk 13 kesalahan ganda, dan mengatasi tiga set point pada set kedua.
“Saya membuat segalanya jauh lebih sulit daripada yang seharusnya,” katanya.
Kedua set tersebut memakan waktu 2½ jam, dan banyaknya kesalahan yang dilakukan kedua pemain membuat penonton mengerang. Sharapova tertawa terakhir, melepaskan pukulan forehand yang melewati Errani pada match point.
“Dia benar-benar membuat saya bekerja keras untuk pertandingan ini,” kata Sharapova. “Saya harus menggali lebih dalam – begitu banyak peluang, ada naik dan turun. Saya sangat senang bisa melewati peluang lainnya.”
Disetujui no. 3, dia bermain melawan no. 22 Jelena Jankovic, yang no. 15 mengalahkan Roberta Vinci 6-4, 6-7 (6), 6-3.
Perempat final putra menampilkan delapan pemain Eropa untuk pertama kalinya, dan pada pertandingan pembuka, no. Petenis peringkat 3, David Ferrer dari Spanyol, mengalahkan pemain non-unggulan Jurgen Melzer dari Austria, 4-6, 6-3, 6-0. Lawan Ferrer pada hari Jumat adalah petarung Tommy Haas dari Jerman, yang mengalahkan peringkat 11 Gilles Simon dari Prancis 6-3, 6-1.
Haas yang berusia 34 tahun menjadi orang tertua yang mengalahkan pemain No.1 dalam pertandingan yang diselesaikan dalam 30 tahun ketika ia mengalahkan juara tiga kali Novak Djokovic pada Selasa malam.
Sharapova menghadapi Errani dalam pertandingan ulang final Prancis Terbuka tahun lalu, yang dimenangkan Sharapova untuk melengkapi kariernya di Grand Slam. Tapi dia belum pernah memenangkan Key Biscayne, kalah di final tahun 2005, ’06, ’11 dan ’12.
“Saya hampir menang,” kata Sharapova. “Saya ingin sekali memenangkannya. Saya telah datang ke turnamen ini sejak saya masih kecil sebagai penonton. Untuk bermain di sini, untuk melakukannya dengan baik dan mencapai tahap itu, saya berharap bisa melangkah lebih jauh kali ini.”
Pertandingan perempat finalnya berlangsung dengan stadion setengah kosong meskipun cuaca buruk. Jumlah penonton turun sekitar 7 persen dibandingkan tahun lalu, dan promotor menyalahkan absennya Rafael Nadal dan Roger Federer.
Sharapova kesulitan pada servis pertama dan kedua, dan pada set kedua ia kehilangan delapan poin servis berturut-turut. Meskipun ia dan Errani melakukan serangkaian reli baseline yang panjang dan menghibur, keduanya juga cenderung melakukan pukulan mudah.
Daya tembak superior Sharapova membuktikan perbedaannya. Saat kedudukan 4-5 pada servis di set kedua, ia menghapus tiga set point dan menahannya. Dua game kemudian, dia mengalami satu kesalahan ganda terakhir dan kemudian mencetak pemenang pada dua poin terakhir.
Errani, nilai no. 8, unggul 0-26 melawan lawan yang berada di peringkat lima besar. Dia 0-4 melawan Sharapova.
“Menyenangkan bisa melewati pertandingan ketika Anda merasa tidak bermain sebaik mungkin, karena Anda merasa masih banyak yang perlu ditingkatkan,” kata Sharapova. “Kamu tidak punya pilihan. Ini semifinal.
“Apakah saya ingin bermain lebih baik? Alami. Namun pada hari-hari tertentu Anda tidak bisa keluar lapangan dan semuanya berjalan lancar dan Anda merasa hebat dan bermain seperti yang Anda bayangkan. Itu tidak terjadi.”
Sharapova telah memenangkan 10 pertandingan berturut-turut, semuanya dalam dua set langsung. Dia memenangkan Kejuaraan Indian Wells bulan ini, mencoba menjadi wanita ketiga yang merebut gelar tersebut dan Key Biscayne di tahun yang sama. Steffi Graf melakukannya pada tahun 1994 dan 1996, dan Kim Clijsters memenangkan keduanya pada tahun 2005.
