NEW BRUNSWICK, N.J. (AP) – Seruan dari anggota fakultas dan politisi untuk memecat para pengurus Universitas Rutgers semakin keras pada hari Kamis, sehari setelah pelatih bola basket putra Mike Rice dipecat karena melakukan pelecehan terhadap pemain, mendorong mereka, dan melontarkan hinaan homoseksual.
Lebih dari 50 anggota fakultas telah menandatangani surat yang menyerukan pemecatan Direktur Atletik Tim Pernetti dan penjelasan dari Presiden Robert Barchi mengapa dia tidak memecat Rice tahun lalu ketika dia mengetahui video yang menunjukkan perilaku Rice selama latihan.
Presiden Senat Negara Bagian Stephen Sweeney juga menyerukan agar Pernetti mundur atau dipecat. Dia mengatakan Pernetti pantas mendapatkan pujian karena membawa Rutgers ke Konferensi Sepuluh Besar, tetapi dia salah menangani situasi ini.
“Insiden ini akan terus membayangi Rutgers seperti awan gelap selama berminggu-minggu, berbulan-bulan, dan mungkin bertahun-tahun mendatang,” kata politisi Partai Demokrat itu dalam sebuah pernyataan.
Sementara itu, jumlah dosen yang meminta pengunduran diri Barchi meningkat dua kali lipat menjadi 28 pada hari Kamis.
Surat yang meminta pengunduran diri Barchi telah dikirim ke dewan pimpinan universitas pada hari Rabu. Di dalamnya, para anggota fakultas mengutip “penanganan Barchi yang tidak dapat dimaafkan terhadap pelecehan homofobik dan misoginis yang dilakukan pelatih Mike Rice” terhadap para pemain, “pola ketidakpekaan dan arogansinya terhadap isu-isu keberagaman” dan “kurangnya transparansi yang dia tunjukkan dalam berurusan” dengan fakultas. , staf dan siswa.
Tidak jelas apa dampak seruan tersebut terhadap presiden atau direktur atletik. Keduanya tidak bersedia diwawancarai oleh The Associated Press. Barchi juga melewatkan pertemuan balai kota yang dijadwalkan dia hadiri pada hari Kamis di kampus Rutgers di Newark dan menolak berkomentar ketika dia meninggalkan kantornya. Anggota dari dua dewan pengurus universitas adalah ibu.
Barchi, seorang peneliti ilmu saraf sebelum menjadi administrator universitas, dipekerjakan setahun yang lalu dan mulai menjabat pada 1 September untuk memimpin universitas tersebut, yang memiliki 58.000 mahasiswa dan 13.000 anggota fakultas di tiga kampus. Dia adalah presiden Universitas Thomas Jefferson, sebuah universitas ilmu kesehatan di Philadelphia, dan sebelumnya dia adalah seorang administrator di Universitas Pennsylvania.
Dia dibawa ke Rutgers saat universitas mengambil alih dua sekolah kedokteran yang merupakan bagian dari Universitas Kedokteran dan Kedokteran Gigi New Jersey yang terpisah. Konfigurasi ulang yang sedang berlangsung pada sistem pendidikan tinggi di negara bagian ini dimaksudkan untuk memperluas kehebatan penelitian ilmu hayat Rutgers, dan Barchi sebagian besar dipilih untuk mengawasinya.
Namun, dia belum pernah menjadi administrator di sekolah dengan beasiswa atletik.
Selama dekade terakhir, program atletik Rutgers telah berkembang semakin ambisius dan mahal, terutama karena tim sepak bola universitas telah bertransformasi dari tim yang biasa-biasa saja menjadi tim yang kuat di Konferensi Timur Besar. Tim sekolah siap untuk bergabung dengan Sepuluh Besar yang lebih bergengsi tahun depan, sebuah langkah yang sebagian besar dirancang oleh Pernetti, mantan eksekutif olahraga TV.
Tak lama setelah menjabat, Barchi mengatakan kepada wartawan bahwa tim olahraga papan atas merupakan cara penting untuk meningkatkan visibilitas universitas, namun ia akan secara bertahap memotong subsidi operasional universitas untuk olahraga, yang saat ini berjumlah sekitar $8 juta per tahun. untuk membayar beasiswa bagi para atlet dengan biaya sekitar $10 juta per tahun.
Barchi mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa Pernetti memberitahunya tentang video Rice yang dibuat oleh mantan karyawan program bola basket tahun lalu, tetapi dia mengatakan dia tidak menonton video tersebut sampai Selasa, hari video tersebut dipublikasikan. . Juru bicara universitas menolak berkomentar mengapa Barchi tidak menonton video tersebut tahun lalu.
Pada bulan Desember, setelah universitas berkonsultasi dengan pengacara dan menugaskan laporan independen mengenai tindakan Rice, Barchi mengatakan pihaknya setuju untuk menskors pelatih tersebut selama tiga pertandingan, mendendanya dan memerintahkan dia untuk tidak menerima konseling manajemen.
Ia mengatakan, saat melihat video tersebut, ia menyadari bahwa Rice perlu disingkirkan.
Anggota fakultas yang meminta Barchi mengundurkan diri mengatakan dalam surat mereka bahwa dia cukup tahu untuk memecat pelatih tersebut beberapa bulan lalu.
“Meski Presiden Barchi sekarang menyarankan sebaliknya, dia sudah mengetahui perilaku homofobik, misoginis, dan kasar dari Pelatih Rice selama beberapa bulan ini,” kata surat itu.
Ron Becker, kepala koleksi khusus dan arsip universitas di Rutgers, yakin penanganan situasi ini perlu ditinjau ulang.
“Nilai olah raga dan suasana Divisi I seringkali mengalahkan beberapa kebutuhan dasar universitas,” ujarnya. “Tekanan untuk menang dan sukses di bidang atletik (akademis) tampaknya ada di sini.”
Asosiasi pemerintahan mahasiswa universitas tersebut juga mengeluarkan pernyataan yang mengatakan Rice pantas dipecat. Dikatakan bahwa pihaknya bermaksud bekerja sama dengan Barchi dan Pernetti “untuk memastikan bahwa insiden seperti ini tidak akan terjadi lagi.”
Meskipun hampir semua orang yang telah berbicara secara terbuka tentang masalah ini mengatakan bahwa memecat Rice adalah hal yang benar, dua pemain membela pelatih tersebut dalam wawancara dengan The Associated Press pada hari Kamis, dengan mengatakan bahwa klip video tersebut diambil di luar konteks.
“Saya merasa jika orang mempunyai kesempatan untuk melihat bagian lain dari latihan, atau sedang berlatih, penilaian mereka tidak akan seburuk itu,” kata forward tingkat dua Austin Johnson. “Saya tidak mengatakan apa yang dilakukannya tidak salah, karena saya yakin itu salah. Tapi itu juga sulit karena itu adalah puncak dari momen terburuknya.”
Hakim Junior Wally mengatakan Rice, yang meminta maaf pada hari Rabu, memperlakukannya dengan baik dan membantunya tumbuh sebagai pribadi dan pemain bola basket.
Ada juga pembelaan Pernetti. Menurut The Star-Ledger di Newark, penggalangan dana departemen atletik mengirim email ke pendukung Rutgers meminta mereka menghubungi Barchi dan kepala dewan gubernur universitas untuk mendukungnya. Juru bicara universitas Greg Trevor menolak berkomentar apakah email tersebut telah disetujui oleh atasan penulis.
Seorang asisten pelatih Rutgers telah mengundurkan diri di tengah skandal tersebut. Menurut The Star-Ledger, asistennya, Jimmy Martelli, terlihat mendorong pemain di video tersebut.
Dalam sebuah pernyataan, Martelli mengatakan dia “muak karena sebagai asisten pelatih saya berkontribusi dengan cara apa pun terhadap budaya yang tidak dapat diterima,” dan dia meminta maaf kepada para pemain “dari lubuk hati yang paling dalam.”
Associated Press juga memperoleh surat pada hari Kamis dari pengacara Eric Murdock, mantan karyawan program bola basket yang memberikan video tersebut kepada pejabat universitas dan kemudian kepada ESPN. Surat kepada pengacara Rutgers, tertanggal 27 Desember, mengatakan Murdock dipecat karena memberi tahu pejabat sekolah tentang perilaku Rice dan akan menerima $950.000 untuk tidak mengajukan tuntutan hukum terhadap sekolah. Surat itu juga mengeluhkan bahwa universitas tidak melakukan penyelidikan ketika Murdock pertama kali mengeluh tentang Rice pada bulan Juli, ketika presiden sementara masih menjabat.
Anggota parlemen negara bagian dari Partai Demokrat, khususnya Ketua Majelis Sheila Oliver, telah menyerukan diadakannya dengar pendapat legislatif tentang mengapa Rice tidak dipecat lebih awal, padahal belum ada jadwal yang dijadwalkan.
Mempertahankan pelatih sepanjang musim membuat universitas kehilangan sebagian gajinya — dia dibayar $622.500 pada tahun 2012 — dan bonus $100.000 untuk melatih pertandingan terakhir tahun ini. Juru bicara Departemen Atletik Jason Baum mengatakan universitas secara kontrak berkewajiban membayar bonus yang jatuh tempo bulan ini.
___
Delli Santi melaporkan dari Trenton. Juga reporter AP Geoff Mulvihill di Haddonfield dan Katie Zezima di Newark dan penulis olahraga AP Tom Canavan berkontribusi pada laporan ini.
