ORLANDO, Fla. (AP) – Dia tidak melewatkan satu putt dalam jarak 15 kaki. Dia menyaksikan tembakan yang bagus dan merespons dengan tembakan yang lebih baik. Dia lari dari sederet burung untuk menjauh.

Begitulah cara Tiger Woods memenangkan turnamen terakhirnya.

Kali ini dia hanya menjadi pengamat.

Justin Rose telah bekerja keras di pertaniannya sejak AS Terbuka musim panas lalu, dan hasilnya membuahkan hasil besar pada hari Kamis di Arnold Palmer Invitational. Setelah berjuang di awal dalam kondisi dingin dan berangin, Rose bangkit dengan eagle di hole ke-16, empat birdie berturut-turut di sembilan punggungnya, dan 7-under 65 di Bay Hill.

Itu memberinya keunggulan dua pukulan atas John Huh.

Rose hanya melakukan 25 pukulan, dan dia adalah yang terbaik dalam kategori “putts gain”, meskipun hal yang paling mengesankan tentang tongkat datarnya adalah ini: Dia membuat enam birdie dan satu eagle, dan hanya satu pukulan yang berada dalam jarak 10 kaki.

“Semuanya tidak sempurna hari ini,” kata Rose. “Tetapi putternya benar-benar panas. Dan itu adalah hari-hari baik ketika hal itu terjadi.”

Woods melakukan lebih dari sekedar menonton. Dia adalah juara bertahan di Bay Hill, dan menjadi favorit tujuh kali, dan orang yang menarik ribuan penggemar di pagi hari yang dingin. Kemenangan minggu ini akan mengembalikan Woods ke peringkat 1 dunia untuk pertama kalinya dalam hampir 2½ tahun, meskipun ia tiba-tiba dianggap sebagai yang terbaik dalam golf.

Dia kebetulan menjadi yang terbaik kedua di grupnya hari ini.

Woods juga mencetak eagle di hole ke-16, bersama dengan empat birdie, meskipun ia kehilangan momentum dengan sepasang bogey di tikungan dan momentumnya terhenti dengan tembakan bogey bunker lainnya. Itu memberinya nilai 69, yang tidak menyurutkan semangatnya.

“Saya berhasil bertahan di turnamen ini,” kata Woods.

Dia mengalahkan par 5, seperti yang sering dia lakukan di Bay Hill. Woods melakukan birdie dengan wedges pada ketiganya, memukul “baby” 9-iron ke jarak sekitar 12 kaki pada posisi ke-16 melawan arah angin untuk eagle. Dia kini telah memainkan par 5 dalam 118 under par dalam 61 rondenya.

Rose dan Woods bermain di pagi hari, babak yang lebih sulit karena suhu dingin di tahun 50an dan angin kencang. Kasarnya tebal tanpa terlalu tinggi. Lubang-lubang itu berada di tempat-tempat yang jarang dilihat Woods. Skor mencerminkan pagi yang penuh tantangan hingga Rose dan Woods mulai meningkatkan kecepatan pada menit ke-16 dengan eagle putt mereka.

Woods sempat memimpin pada saat itu, tapi tidak lama. Pada par-3 ke-17, dia gagal dan masuk ke dalam bunker, melepaskan pukulan buruk dan melakukan bogey. Rose melakukan birdie putt dari jarak 20 kaki dan dia melanjutkan perjalanannya. Pada sembilan hole pertama, keduanya membuat tiga birdie berturut-turut dimulai pada par-5 keempat. Namun, Rose menggandakan keunggulannya atas Woods pada par-3 ketujuh dengan birdie putt dari jarak 12 kaki, dan Woods gagal menyelamatkan par.

Mengingat kondisinya, 65 adalah skor yang sangat baik – 8,5 pukulan lebih baik dari rata-rata lapangan.

Seberapa bagus?

“Jika Anda mengatakan saya akan mencetak angka 65 di lapangan pagi ini, saya mungkin akan berkata, ‘Berapa banyak hole yang telah saya mainkan?’ Dan itu tidak banyak berubah,” kata Rose. “Lima, enam lubang pertama di luar sana sulit.”

Huh sepertinya dia bisa menangkapnya dengan birdie di hole keenam par-5 (dia memulai dari belakang) untuk mencapai 6-under, tapi itu adalah peluang birdie terakhirnya. Huh menemukan bunker fairway dari tee di hole kesembilan dan menembakkan angka 67.

John Rollins dan Brad Fritsch berusia 68 tahun.

Juga di grup pada 69 bersama Woods adalah pemain Jepang Ryo Ishikawa, Nick Watney, Sean O’Hair dan Bill Haas, yang melakukan bogey pada dua hole terakhirnya.

Juara British Open Ernie Els bermain bersama Rose dan Woods dan dengan cepat menghilang. Big Easy terus melakukan pukulan tee-nya dan mendapat masalah, melepaskan lima pukulan di lima hole pertama. Dia melakukan pukulan 4-iron hingga 2 kaki untuk birdie pada hole ke-18, dan 9-iron dengan jarak pukulan yang hampir sama pada hole terakhirnya di No. 18. 9 untuk menyimpan 75.

Brandt Snedeker, yang bermain untuk pertama kalinya dalam lima minggu karena cedera tulang rusuk, melakukan triple bogey pada hole ke-17 dan mencatatkan skor 76. Pukulan besi 5 Snedeker pada tanggal 17 tidak sepenuhnya menghilangkan bahaya pertemuan pasir dengan danau. Karena cederanya, dia tidak tertarik untuk mencoba melakukannya, yang mungkin tidak bisa dia lakukan. Setidaknya dia memiliki kesehatannya di akhir ronde. “Didorong,” katanya sambil menepuk-nepuk tulang rusuknya.

Phil Mickelson merasa tidak enak dengan ayunannya, dan itu terlihat. Meski begitu, juara turnamen besar empat kali itu melakukan eagle putt pada hole ke-16 untuk mencapai 1 under, hanya untuk membuang pukulan tersebut dengan three-putt bogey pada dua hole terakhir.

“Saya merasa tidak enak keluar dari lapangan,” kata Mickelson, dan ini terjadi setelah dipilih secara acak untuk tes narkoba.

Bagi Rose, yang terpenting adalah putternya — dan dia bahkan tidak membutuhkan bantuan dari Steve Stricker, yang memberi Woods tip penting untuk Doral.

Rose mulai bekerja keras di pertaniannya setelah AS Terbuka musim panas lalu, dan dia menjalani beberapa putaran yang baik. Di Medinah September lalu, ia melakukan birdie putt dari jarak 45 kaki di hole ke-17 melawan Phil Mickelson, yang secara efektif menjadi pembeda dalam memenangkan Piala Eropa.

“Saya mendedikasikan diri saya untuk membuat beberapa perubahan dan menjadi lebih baik di bagian permainan itu,” kata Rose. “Aku mengalami hari-hari yang menyenangkan, tidak diragukan lagi. Dan hari ini mungkin adalah hari panas pertama yang pernah kualami dengan pedang itu dalam waktu yang sangat lama. Kita semua tahu ini soal konsistensi dan itulah yang masih saya upayakan.

“Senang rasanya mengetahui bahwa saya bisa melakukannya secara alami, dan saya mendapatkan kepercayaan diri yang besar dari hal itu.”

Untuk semua birdie-nya, penting bagi Rose untuk tidak melepaskan pukulan apa pun setelah bogey awal pada hole ke-11, dan ia melakukannya dengan par pada hole ke-14 dan ke-15. Hal yang sama pentingnya adalah pada menit ke-18, ketika ia bermain di dekat air untuk melakukan pukulan kedua dari rough, kemudian melakukan lemparan 10 kaki untuk mendapatkan par.

“Justin memainkan permainan golf yang indah hari ini,” kata Woods. “Semua aspek permainannya berjalan baik, jadi kami bersenang-senang di sana.”