MONTREAL (AP) – Lars Eller akhirnya menemukan tempatnya di barisan Montreal Canadiens.

Eller dan linemates Erik Cole dan Alex Galchenyuk masing-masing mencetak satu gol dan menambahkan satu assist untuk memimpin Canadiens meraih kemenangan 3-0 atas New York Rangers yang terguncang pada Sabtu malam.

Eller adalah awal yang sehat di game kedua dan ketiga Canadiens musim ini, tetapi pemain Denmark berusia 23 tahun itu telah menemukan rumah di lineup sejak masuk.

Sementara dia belum mencetak gol malam demi malam, dia melakukan hal yang benar di atas es.

“Pada titik tertentu dalam karir Anda, Anda harus menentukan pemain seperti apa Anda nantinya dan membuat keputusan,” katanya. “Saya merasa di sinilah saya sekarang dalam karier saya.”

Setelah memantul di sekitar tim dalam dua musim pertamanya dan menghabiskan sebagian besar bulan pertama musim ini di baris keempat, Eller baru-baru ini bersama Galchenyuk, dengan sayap berbeda bergabung dengan mereka.

“Saya telah melihatnya bermain selama beberapa tahun. Dia memiliki bakat dan bisa bermain di kedua ujung es,” kata Michel Therrien, pelatih Kanada. “Ini sering kali masalah kepercayaan diri. Etos kerjanya saat ini patut dicontoh. Dia terlibat, dia menggerakkan kakinya, mengambil keping dan menciptakan pergantian. Itu terbayar untuknya.”

Membicarakan semuanya dengan Therrien membantu, kata Eller, seperti halnya berbicara dengan psikolog olahraga tim.

“Tapi pada akhirnya itu harus datang dari pemain itu sendiri,” katanya. “Anda bisa mendapatkan pedoman dan diarahkan ke arah yang benar, tetapi pada akhirnya Anda harus melakukan pekerjaan itu sendiri.”

Carey Price melakukan 17 penyelamatan untuk penutupan keduanya musim ini dan menahan Rangers dengan total satu gol dalam dua pertemuan minggu ini. Ini adalah keempat kalinya dalam lima pertandingan terakhir Montreal lawan ditahan di bawah 20 tembakan.

“Kami membahasnya malam ini dalam pertemuan kami sebelum pertandingan. Kami memiliki gaya permainan,” kata Therrien, yang timnya unggul dua poin dari Pittsburgh untuk tempat pertama di Wilayah Timur. “Ini adalah gaya yang menuntut, tetapi kami ingin menjadi tim yang sulit dilawan. Orang-orang itu melakukan pekerjaan dengan baik lagi.

“Kami mendapat tujuh poin dari delapan (minggu ini). Ini cukup luar biasa.”

Permainan itu sangat mahal bagi Rangers, yang kalah tiga kali berturut-turut (0-2-1) tanpa penyerang bintang Rick Nash yang cedera di barisan.

New York juga kehilangan penyerang Darroll Powe dan Arron Asham serta pemain bertahan Michael Del Zotto. Rangers kemudian kehilangan pasangan pertahanan teratas mereka – Dan Girardi dan Ryan McDonagh – saat kalah dari Canadiens.

McDonagh pergi di babak kedua setelah ditumpangi oleh pemain depan Canadiens Max Pacioretty, dan Girardi harus dibantu keluar dari es di babak ketiga karena cedera pergelangan kaki.

“Bisakah saya mengajukan pertanyaan pertama? Seberapa tinggi Pacioretty melompat pada pukulannya? Bisakah seseorang memberi tahu saya? Pelatih Rangers John Tortorella meminta untuk membuka konferensi pers pascapertandingannya. “Aku bertanya pada kalian. Tentang turun?”

Ketika seorang reporter menjawab dengan tebakan enam inci, Tortorella menjawab, “Anda salah.”

Girardi terjatuh di menit terakhir pertandingan saat ia memblok tembakan keras dari PK Subban Montreal.

Tortorella mengakui cedera adalah bagian dari permainan dan sesuatu yang harus dihadapi timnya, tetapi tidak menggunakannya sebagai alasan untuk perjuangan Rangers.

“Kami hanya harus berusaha untuk mendapatkan kepercayaan diri, menstabilkan diri kami ketika kami kehilangan pasangan,” katanya. “Dalam tiga pertandingan terakhir di sini, kami bermain cukup baik. Kita tidak bisa masuk ke mode panik. Kami hanya perlu mendapatkan lebih banyak menit secara konsisten dari para pemain kami.”

Martin Biron menghentikan 15 tembakan di awal musim ketiganya untuk New York (8-7-2), yang hanya meraih satu kemenangan dalam lima pertandingan.

Setelah periode pertama tanpa gol di mana tim menggabungkan sembilan pukulan, aksi meningkat di babak kedua.

Cole mencetak gol untuk pertama kalinya dalam 10 pertandingan ketika dia mencetak gol ketiganya musim ini pada 1:20. Tembakan titik dari bek Montreal Raphael Diaz melewati skate Eller dan menemukan Cole, yang melepaskan tembakan melengkung dari lingkaran kiri ke dalam tiang jauh.

Canadiens menggandakan keunggulan pada 13:36 ketika Galchenyuk melaju ke gawang Rangers dan melakukan tembakan yang membelokkan Girardi dan masuk ke gawang.

Pergerakan keping cepat pada permainan kekuatan yang terlambat membantu menyiapkan gol ketiga Canadiens. Subban mengambil keping dari titik ke Galchenyuk di belakang garis gawang, dan rookie itu memberikannya kepada Eller, yang mencetak gol dari dalam lingkaran kanan pada pukul 19:34.

CATATAN: Pemain sayap Canadiens Brendan Gallagher kembali ke tim setelah absen dalam tiga pertandingan karena gegar otak. … LW Rene Bourque melewatkan pertandingan dengan gejala mirip flu … Penyerang Christian Thomas, putra mantan pemain NHL Steve Thomas, melakukan debut NHL untuk New York.