Pilot NC yang menjadi pusat kasus rabies adalah orang luar

TRENTON, NC (AP) — Ketika William Edward Small memberi tahu ayahnya bahwa dia telah menandatangani kartu donor organ, hal itu tidak mengherankan. “Ed Kecil” selalu seperti itu sepanjang hidupnya, kata ayahnya.

“Jika dia memilikinya, dia akan memberikannya kepadamu,” kata ayahnya, yang juga bernama William Small. “Apa pun yang diinginkan siapa pun, yang harus mereka lakukan hanyalah memintanya. Dan dia adalah tipe orang seperti itu.”

Para pejabat mengatakan bahwa kemurahan hati mungkin secara tidak sengaja telah merenggut nyawa orang lain.

Pejabat kesehatan mengatakan pekan lalu bahwa seorang pria Maryland meninggal karena ginjal yang diterimanya dari pilot berusia 20 tahun pada akhir tahun 2011 terkontaminasi rabies. Saat matanya berkaca-kaca di ruang tamunya pada hari Senin, William Small seolah-olah kehilangan anak bungsunya lagi.

“Bagian buruknya bagi saya adalah mengetahui bahwa seseorang benar-benar meninggal karena hal itu – berpikir bahwa dia mengira dia melakukan segalanya dengan benar,” kata Small yang lebih tua tentang putranya, yang jantung, hati, dan ginjal lainnya berada di penerima lain yang ditransplantasikan. .

Alecia Mercer, ibu dari anak laki-laki Small yang berusia 3 tahun, pada hari Senin mengkonfirmasi bahwa pria dari Trenton, NC, adalah donor organ yang terinfeksi. Petugas kecelakaan yang sama yang memberitahukan kematiannya pada bulan September 2011, menyampaikan kabar tersebut ke rumahnya di Trenton minggu lalu.

“Itu semacam deja vu,” katanya sambil duduk di ayunan teras depan bersama putranya, Shane, pada hari Senin.

Satu setengah tahun yang lalu, para pejabat memberi tahu orang-orang yang dicintai Small bahwa dia meninggal karena keracunan makanan atau virus perut. Kini mereka harus hidup dengan kesadaran bahwa satu orang telah meninggal, dan beberapa orang lainnya mungkin tertular.

“Saya sangat curiga terhadap hal itu,” kata Alecia Mercer tentang penyebab awal kematian yang dia terima dari pejabat militer. “Awalnya mereka bilang itu racun ikan, dan dia sering memancing. Aku tahu dia tahu semua jenis ikan.”

Small menjalani pelatihan dasar di Texas sebelum pergi ke Florida untuk berlatih sebagai mekanik penerbangan.

Small, yang berlatih di Pangkalan Udara Angkatan Laut Pensacola, mengunjungi klinik pangkalan pada Agustus 2011 karena sakit perut dan muntah, kata pejabat Departemen Pertahanan. Empat hari kemudian, dia dipindahkan ke rumah sakit sipil, di mana dia meninggal.

Selama panggilan telepon sesaat sebelum dia jatuh sakit, Small memberi tahu ayahnya bahwa dia jatuh sakit setelah memakan ikan dogfish yang dia tangkap di Teluk Meksiko tetapi keadaannya membaik. Ketika ayahnya mendengar penyakitnya kambuh, si kecil sudah menggunakan alat bantu pernapasan.

Organ-organ tersebut ditawarkan untuk transplantasi oleh LifeQuest Organ Recovery Services di Gainesville, Florida, kata Kathy Giery, direktur pengembangan program donor kelompok tersebut.

Giery mengatakan diagnosis rumah sakit pada saat kematiannya adalah bahwa penyakitnya disebabkan oleh keracunan makanan dari ciguatera, racun yang terkadang ditemukan pada ikan air asin berukuran besar, termasuk kerapu, kakap merah, dan ikan bass. Departemen Pertahanan mengatakan pendonor tersebut meninggal karena gastroenteritis parah dengan komplikasi termasuk dehidrasi dan kejang. Departemen Kesehatan Florida mengatakan dia meninggal karena ensefalitis – peradangan otak – yang tidak diketahui penyebabnya.

Giery mengatakan pendonornya – seorang pemburu dan nelayan yang rajin – tidak dites rabies karena gejalanya tidak menunjukkan tanda-tanda infeksi.

“Tidak ada pengujian rabies pada tahap mana pun dalam proses tersebut karena tidak ada yang mencurigai rabies,” katanya.

Sebagai “organisasi pengadaan organ tuan rumah”, LifeQuest bertanggung jawab atas kualitas organ yang ditawarkan ketika ketersediaannya diposting di database nasional yang dikelola oleh United Network for Organ Sharing.

Giery mengatakan setiap program donor melakukan pengujian ekstensif terhadap setiap calon donor, namun rabies bukan bagian dari pemeriksaan rutin, karena kasus rabies pada manusia sangat jarang terjadi. Penyakit ini hanya menyebabkan satu hingga tiga kematian per tahun di Amerika Serikat, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal.

Pedoman federal yang diterbitkan tahun lalu untuk mengevaluasi donor organ penderita ensefalitis mendesak “sangat hati-hati” jika dugaan penyebabnya adalah patogen virus, seperti rabies. Giery mengatakan pedoman ini belum ada ketika organ tersebut dipresentasikan pada tahun 2011.

“Untuk bisnis kami saat ini dan ke depan, saya pikir semua orang akan melihat ini dari sudut pandang yang berbeda,” katanya.

Ketika seorang pria asal Maryland yang menerima salah satu ginjal Small pada tahun 2011 meninggal karena rabies minggu lalu, tes lebih lanjut mengungkapkan bahwa Small terkena infeksi tersebut. Jantung, hati, dan ginjal lainnya diberikan kepada penerima di Florida, Georgia dan Illinois; penerima tersebut mulai mendapatkan vaksin bulan ini, dan tidak ada yang mengalami gejala rabies.

Baik William Small maupun Mercer belum pernah mendengar tentang Will Small yang digigit binatang saat dia terjun ke hutan.

Small dan Alecia Mercer bertemu di Jones High School, di mana dia satu tahun lebih maju darinya. Small berusia 17 tahun ketika dia keluar dari sekolah menengah atas tetapi mendapatkan GED-nya di perguruan tinggi setempat, kata ayahnya.

“Itu adalah sesuatu yang dia tahu harus dia lakukan, dengan satu atau lain cara,” kata sang ayah. “Jadi dia melakukannya.”

Mercer mengatakan Small awalnya baik padanya, tapi berubah. Kata ibunya, Small tidak mau menghidupi anaknya.

Katie Small mengatakan saudara laki-lakinya memiliki “hubungan yang cukup baik” dengan putranya sebelum dia berangkat untuk pelatihan dasar, dan dia serta Mercer berpisah.

“Dia lucu, ramah,” katanya. “Dia hebat dalam menangani anak-anak. Saya punya tiga anak perempuan, dan dia sempurna dengan mereka. Dia pintar. Dia memiliki pikiran yang baik di pundaknya. Dia mungkin telah berbuat banyak dan melakukan hal-hal gila, tapi dia adalah orang yang serba bisa, tipe yang akan dibawa pulang oleh gadis mana pun kepada ibunya. Dia manis, penuh kasih sayang, dan sempurna.”

Terlepas dari perbedaan mereka, Alecia Mercer mengatakan Small ingin melakukan hal yang benar, itulah sebabnya dia bergabung dengan Angkatan Udara.

“Dia terus mengatakan dia ingin melakukannya demi Shane,” katanya. “Saya pikir itu untuk memberi contoh.”

Garasi berukuran tunggal di Trenton yang ditempati Small dan ayahnya berada di lokasi bekas rumah berbingkai kayu mereka, yang telah dirobohkan. Kamar anak laki-laki itu tidak memiliki perabotan, tetapi kulit tiga rakun, seekor berang-berang, dan seekor rubah abu-abu yang dia jebak atau tembak digantung di dinding, bersama dengan foto bayi putra Small yang tidak dibingkai.

Pancing berdiri di sudut.

Small yang lebih tua, seorang perwira polisi militer di Angkatan Udara selama lebih dari lima tahun, mengatakan putranya akan sedih mengetahui hadiah terakhirnya membawa kematian bagi keluarga lain.

“Dia menaruh hatinya pada semua yang dia coba lakukan,” katanya, suaranya serak karena emosi. “Tidak ada ayah yang harus menguburkan anaknya. Tidak benar menguburkan anakmu.”

Dia mengatakan, dia merasa kasihan pada keluarga almarhum.

“Tetapi juga, melihat kembali ke bagian lain,” katanya sambil menangis, “masih ada tiga orang yang hidup karena dia.”

___

Dilaporkan secara luas dari Trenton, NC Wagoner melaporkan dari Raleigh. Koresponden AP David Dishneau berkontribusi pada laporan ini dari Hagerstown, Md.