WASHINGTON (AP) – Perombakan layanan kesehatan yang dilakukan Presiden Barack Obama merupakan sebuah eksperimen nasional dengan konsumen Amerika sebagai kelinci percobaannya: Siapa yang akan melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk memberikan perlindungan bagi orang-orang yang tidak memiliki asuransi, negara bagian atau pemerintah?
Negara bagian ini terbagi rata antara negara bagian yang memutuskan pada batas waktu hari Jumat bahwa mereka menginginkan suara dalam menjalankan pasar asuransi baru dan negara bagian yang menentang kendali federal karena mereka tidak ingin berpartisipasi dalam “Obamacare.” Pilihan tersebut diserahkan kepada pemerintah negara bagian berdasarkan hukum: Membangun pasar atau keinginan Washington.
Dengan sedikit pengecualian, negara-negara bagian yang dipimpin oleh Partai Demokrat telah memilih untuk mendirikan pasar mereka sendiri, yang disebut bursa, dan negara-negara bagian yang dipimpin oleh Partai Republik telah menolaknya.
Hanya beberapa bulan setelah peluncuran resmi, pertukaran seharusnya menjadikan tugas berat membeli asuransi kesehatan lebih seperti berbelanja di Amazon.com atau Travelocity. Jutaan orang yang tidak memiliki cakupan pemberi kerja akan berbondong-bondong pindah ke pasar baru. Konsumen kelas menengah akan dapat membeli asuransi swasta, dengan bantuan pemerintah dalam membayar preminya. Masyarakat berpenghasilan rendah akan dikirim ke program jaring pengaman seperti Medicaid.
“Ini adalah eksperimen antara FBI dan negara bagian, dan di antara negara bagian itu sendiri,” kata Robert Krughoff, presiden Consumers’ Checkbook, sebuah kelompok pemeringkat nirlaba yang merancang alat online yang digunakan oleh banyak pekerja federal untuk memilih rencana kesehatan mereka. Krughoff skeptis bahwa The Fed atau negara bagian telah memecahkan tantangan teknologi dalam membuat pembelian asuransi kesehatan semudah memilih paket perjalanan dan hotel.
Terlepas dari apakah bug tersebut berhasil diatasi atau tidak, konsumen akan dapat mulai mendaftar pada 1 Oktober untuk mendapatkan perlindungan yang mulai berlaku pada 1 Januari. Hal ini juga terjadi ketika dua ketentuan utama lainnya dalam undang-undang tersebut berlaku: mandat bahwa hampir semua orang Amerika mempunyai tanggung jawab kesehatan. asuransi, dan peraturan yang menyatakan bahwa perusahaan asuransi tidak dapat lagi menolak orang-orang dengan kondisi kesehatan yang buruk.
Kecuali perubahan pada menit-menit terakhir yang mungkin baru akan terungkap minggu depan, 23 negara bagian ditambah Washington, DC, telah memilih untuk menjalankan pasar mereka sendiri atau bekerja sama dengan pemerintahan Obama untuk melakukan hal tersebut.
Dua puluh enam negara bagian mengalami default (gagal bayar) terhadap The Fed. Namun di beberapa negara, para gubernur dari Partai Republik mencoba mengambil peran tersebut dengan melakukan negosiasi dengan Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan federal Kathleen Sebelius. Status Utah tidak jelas. Perusahaan ini menerima persetujuan federal awal untuk mengoperasikan pasarnya sendiri, tetapi hal itu tampaknya sedang dipertimbangkan kembali.
“Adalah sehat bagi negara bagian untuk mempunyai banyak pilihan,” kata Ben Nelson, CEO Asosiasi Komisaris Asuransi Nasional. “Dan tidak ada hambatan untuk menerima ide orang lain dan mewujudkannya dalam situasi Anda.” Nelson, mantan senator AS dari Nebraska, adalah salah satu dari beberapa anggota Partai Demokrat konservatif yang memberikan suara penting untuk meloloskan perombakan tersebut.
Negara-negara yang mendirikan bursa mereka sendiri sudah menempuh jalur yang berbeda. Beberapa diantaranya akan menjalankan pasarnya seperti perusahaan besar menjalankan rencana kesehatannya, karena “pembeli aktif” menawarkan pilihan perusahaan asuransi yang terbatas untuk mendapatkan penawaran yang lebih baik. Perusahaan lain akan membuka pasarnya bagi semua perusahaan asuransi yang memenuhi standar dasar, dan membiarkan konsumen memutuskan.
Undang-Undang Perawatan Terjangkau yang dicanangkan Obama masih memecah belah secara politik, namun bursa asuransi negara mendapat dukungan luas dari masyarakat. Penciptaan pasar baru merupakan inti dari reformasi layanan kesehatan mantan calon presiden dari Partai Republik, Mitt Romney, sebagai gubernur Massachusetts. Di sana dikenal sebagai Konektor Kesehatan.
Jajak pendapat AP baru-baru ini menemukan bahwa masyarakat Amerika lebih memilih negara bagian untuk menjalankan pasar baru sebesar 63 persen berbanding 32 persen. Di kalangan konservatif, selisihnya hampir 4-1 untuk mendukung kontrol negara. Namun dengan beberapa pengecualian, termasuk Idaho, Nevada dan New Mexico, negara-negara bagian yang dikuasai Partai Republik masih mempertahankan sikap lepas tangan, yang berarti pemerintah federal akan turun tangan.
“Ada ironi bahwa negara bagian yang lebih konservatiflah yang menyerah pada kendali federal,” kata Sandy Praeger, komisaris asuransi Partai Republik di Kansas, negara bagian yang menolak mengoperasikan bursanya sendiri. Pertama, katanya, para penentang hukum “menaruh uang mereka di Mahkamah Agung, lalu pemilu. Sekarang setelah itu menjadi kenyataan, mungkin kita akan melihat beberapa pergerakan.”
Mereka tidak akan pindah ke Austin. “Texas tidak tertarik menjadi subkontraktor untuk Obamacare,” kata Lucy Nashed, juru bicara Gubernur Rick Perry, yang tetap menentang mandat undang-undang tersebut.
Di Kansas, Praeger mendukung pertukaran yang dikelola negara tetapi kalah dalam pertarungan politik dengan Gubernur Sam Brownback. Dia mengatakan warga Kansas akan mengamati dengan cermat apa yang terjadi di negara tetangga Colorado, di mana negara bagian akan menjalankan pasar. Dia ragu konsumen di negara bagiannya akan suka berurusan dengan call center di negara lain. Pertukaran federal mungkin memiliki beberapa etalase lokal, tetapi diharapkan dapat beroperasi sebagai program nasional.
Christine Ferguson, direktur Rhode Island Health Benefits Exchange, memperkirakan akan ada perubahan besar menuju kendali negara dalam beberapa tahun ke depan. “Banyak negara bagian yang kehabisan waktu karena berbagai alasan,” kata Ferguson. “Saya akan terkejut jika setiap negara bagian tidak menginginkan pendekatannya sendiri dalam jangka panjang.”
Dalam beberapa hal, pemerintah federal mempunyai keunggulan dibandingkan negara bagian. Perusahaan ini sudah mengoperasikan Medicare Plan Finder untuk asuransi kesehatan dan rencana resep yang melayani manula, dan Program Tunjangan Kesehatan Karyawan Federal. Keduanya memiliki banyak karakteristik pasar asuransi baru.
Para pejabat pemerintah masih bungkam mengenai seperti apa bursa federal yang baru itu, kecuali bahwa bursa tersebut akan dibuka tepat waktu dan masyarakat di seluruh 50 negara bagian akan mendapatkan perlindungan yang berhak mereka dapatkan menurut undang-undang.
Joel Ario, yang mengawasi perencanaan pertukaran kesehatan di pemerintahan Obama, mengatakan “ada dialog yang kaya” tentang bagaimana seharusnya pengalaman belanja online. “Membuat situs web seperti Amazon adalah pekerjaan yang sangat rumit,” kata Ario, yang kini menjadi konsultan di Manatt Health Solutions.
Dia yakin konsumen seharusnya bisa mendapatkan angka satu dolar untuk setiap paket yang mencakup semua biaya yang diharapkan pada tahun tersebut, termasuk premi, pengurangan, dan pembayaran bersama. Jika tidak, menelusuri halaman-halaman jargon asuransi online pasti akan merugikan.
