Kebijakan ekonomi menggerakkan pasar mobil Venezuela

CARACAS, Venezuela (AP) — Venezuela mungkin satu-satunya negara di dunia di mana harga mobil baru menjadi lebih mahal begitu dikeluarkan dari dealer.

Membeli SUV Ford Explorer bekas tahun 2012 berarti mengeluarkan 1,2 juta bolivar, setara dengan sekitar $60.000 dengan nilai tukar jalanan dan dua kali lipat harga sebuah mobil baru, menurut situs web mobil bekas terkemuka di negara tersebut. Jeep bekas dan Ford Fiesta model terbaru juga berharga dua kali lipat harga model baru. Hal ini berlawanan dengan tren di negara lain di mana mobil baru kehilangan nilainya begitu dijual.

Pembalikan harga ini, kata banyak ekonom, adalah akibat dari kebijakan Presiden Hugo Chavez yang berorientasi sosialis, yang telah menjungkirbalikkan perekonomian negara ini dan menyebabkan kekurangan pasokan bahan pokok seperti gula dan tepung jagung. Di pasar otomotif, kebijakan-kebijakan tersebut telah mengeringkan pasokan mobil baru, dan masyarakat Venezuela yang berhasil menjual satu mobil sering kali menjualnya dengan cepat dan mendapatkan keuntungan.

Bagi orang-orang seperti manajer bank Luis Villamivar, belanja mobil menjadi sebuah pengembaraan.

“Ini membuat frustrasi. Saya punya uang untuk membeli mobil, tapi mobil tidak tersedia,” kata Villamivar, yang sudah mencari mobil selama lebih dari lima bulan.

Meskipun negara ini mempunyai cadangan minyak terbukti terbesar di dunia, pasar otomotifnya masih terguncang oleh banyaknya pembatasan yang dilakukan pemerintah dan konsekuensi yang tidak diinginkan.

Untuk mencoba membendung pelarian modal, pemerintahan Chavez telah mempertahankan kontrol mata uang selama dekade terakhir, sehingga menyulitkan rakyat Venezuela untuk membeli dolar dan menciptakan pasar gelap di mana harga dolar dibayar jauh lebih tinggi. Pada saat yang sama, pemerintah mengurangi penjualan mata uang AS kepada dunia usaha melalui lembaga penukaran uang resmi, sehingga menyebabkan kekurangan dolar yang tersedia untuk diimpor.

Akibatnya, lebih sedikit mobil yang keluar dari kapal di pelabuhan-pelabuhan negara. Dan keseluruhan produksi di pabrik perakitan mobil di Venezuela telah menurun, sehingga memperburuk kelangkaan dan mendorong harga mobil bekas menjadi lebih tinggi.

Kekurangan mata uang juga telah memicu inflasi yang mencapai tingkat tahunan sebesar 20 persen, namun para pedagang enggan menaikkan harga terlalu banyak karena takut dituduh oleh pejabat pemerintah melakukan spekulasi harga, sehingga membahayakan akses mereka terhadap dolar murah melalui bursa resmi. . Inflasi telah meningkatkan permintaan lebih lanjut, karena banyak warga Venezuela yang membeli mobil, apartemen, dan peralatan rumah tangga, sebagai investasi untuk menjaga tabungan mereka agar tidak terkikis oleh inflasi.

Russell Dallen, pedagang sekuritas di Caracas Capital Markets, memperkirakan bahwa devaluasi resmi yang mulai berlaku pada hari Rabu akan mendorong permintaan mobil yang lebih besar karena masyarakat berusaha lebih keras untuk melindungi pendapatan mereka dari inflasi.

“Jelas harga akan naik dan daftar tunggu mobil baru akan semakin panjang,” kata Dallen.

Anggota parlemen yang pro-Chavez di Majelis Nasional telah memperkenalkan rancangan undang-undang yang bertujuan mengendalikan harga mobil baru dan bekas sambil menuduh banyak dealer mobil melakukan spekulasi harga.

“Ada banyak mafia yang perlu diberantas,” kata anggota Kongres Elvis Amoroso, yang memperkenalkan RUU tersebut. “Ada kejanggalan antara pabrik dan pedagang, dan pada akhirnya konsumenlah yang harus membayar harga selangit yang dirugikan.”

Steve H. Hanke, seorang profesor ekonomi terapan di Universitas Johns Hopkins di Baltimore, memperingatkan bahwa kekurangan tersebut kemungkinan akan memburuk untuk mengendalikan harga.

“Mereka bisa melakukan pengendalian harga, tapi jika harganya di bawah harga pasar bebas, akan terjadi lebih banyak kelangkaan,” kata Hanke.

“Akan selalu ada pasar gelap,” tambahnya. “Mereka tidak akan bisa mengendalikannya. Mereka harus mempekerjakan banyak polisi pengontrol harga.”

Villamivar sangat menyukai sebuah SUV, seperti Jeep Cherokee atau Ford Explorer, dan menghabiskan waktu berjam-jam mengunjungi ruang pamer, bepergian dengan bus, dan berkendara bersama teman-temannya untuk mengunjungi dealer di kota lain.

Ke mana pun dia pergi, manajer penjualan mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak memiliki stok kendaraan, meskipun beberapa mengatakan mereka akan mencantumkan namanya di urutan teratas daftar tunggu jika dia membayar. Dia menolak tawaran tersebut.

“Ini seperti berurusan dengan mafia,” keluh Villamivar ketika dia meninggalkan dealer Volkswagen tanpa mobil dan bahkan tidak ada tempat dalam daftar tunggu. Selusin mobil yang tersisa di lantai showroom sudah terjual.

“Saya membuang-buang banyak waktu dan menghabiskan banyak uang untuk mencari,” katanya sambil meluruskan dasinya saat bersiap berjalan dengan susah payah ke stasiun kereta bawah tanah. “Seiring berjalannya waktu, harga meningkat.”

Impor mobil telah menurun sejak bulan November 2007, ketika pemerintah membatasi jumlah dolar yang didistribusikan kepada importir dalam upaya meningkatkan produksi di pabrik perakitan lokal.

Setahun setelah pembatasan diberlakukan, Venezuela mengimpor 135.499 kendaraan, turun 59,7 persen dari tahun 2007, menurut Kamar Otomotif Venezuela. Negara ini hanya mengimpor 17.680 kendaraan pada tahun 2011 dan 25.296 pada tahun lalu.

Produksi dalam negeri juga menurun, dari 172.418 kendaraan pada tahun 2007 menjadi kurang dari 105.000 kendaraan pada tahun lalu, kata kamar otomotif. Produsen yang memiliki pabrik di Venezuela termasuk Ford, Toyota dan Mitsubishi, serta pendatang baru asal China, Chery.

Bagi dealer mobil, menegosiasikan aturan pertukaran mata uang yang tidak biasa di negara tersebut berarti mengajukan permohonan kepada komisi pemerintah untuk alokasi dolar untuk membeli mobil dengan nilai tukar resmi 6,3 bolivar terhadap dolar. Jika dealer hanya menerima sebagian dari dolar yang dimintanya, pemiliknya mungkin memiliki stok mobil lebih sedikit atau beralih ke pasar gelap, di mana harga dolar tiga kali lipat lebih mahal dalam mata uang Venezuela.

Perbedaan besar antara nilai tukar resmi dan nilai tukar jalanan telah menghasilkan daftar harga kendaraan baru yang, jika dihitung berdasarkan nilai tukar resmi, tampak sangat tinggi. Misalnya, sebuah SUV Toyota Fortuner baru baru-baru ini diiklankan dengan harga dealer sekitar 530.000 bolivar, setara dengan lebih dari $84.000 dengan nilai tukar resmi. Dihitung berdasarkan harga pasar gelap, harga tersebut kurang dari $27.000.

Tingginya harga stiker tersebut sebagian diimbangi oleh subsidi pemerintah berupa harga bensin terendah di dunia, yang setara dengan 4 sen AS per liter (1 sen AS per liter).

Di dealer Volkswagen tempat Villamivar ditolak, manajer penjualan Jorge Herrera mengakui bahwa banyak dealer meminta uang tunai di muka hanya untuk memasukkan nama pelanggan ke dalam daftar tunggu, namun dia menyangkal bahwa bisnisnya terlibat dalam praktik semacam itu.

“Permintaan sangat tinggi dan pasokan hampir nol,” kata Herrera.