Peringatan untuk 38 pria Dakota yang digantung diresmikan di Minn.

MANKATO, Minn. (AP) – Ratusan orang berkumpul pada Rabu untuk meresmikan tugu peringatan 38 pria Dakota yang digantung 150 tahun lalu, yang merupakan eksekusi massal terbesar dalam sejarah AS.

Sekitar 60 penunggang kuda, termasuk beberapa anggota suku yang berkendara selama 16 hari dari South Dakota, termasuk di antara sekitar 500 orang yang hadir untuk peresmian tugu peringatan “Dakota 38”, yang menandai babak kelam dalam sejarah wilayah tersebut. Pelari Dakota yang berangkat dari Fort Snelling juga menghadiri upacara tersebut, yang berlangsung di Taman Rekonsiliasi di pusat kota Mankato, yaitu sekitar 65 mil barat daya Minneapolis.

“Hari ini, karena kami berada di sini untuk menyaksikan pertemuan besar, kami memiliki kedamaian di hati kami – awal baru dari penyembuhan,” kata Arvol Looking Horse, pemimpin suku Dakota/Lakota, menurut The Free Press of Mankato (http://bit.ly/WHdMop ).

Penggantungan massal pada tanggal 26 Desember 1862 menandai berakhirnya Perang AS-Dakota tahun 1862, yang terjadi di sepanjang Lembah Sungai Minnesota. Setelah perang, 1.600 Dakota ditahan di kamp di Fort Snelling sampai mereka dikirim ke luar negara bagian, dan hampir semua Dakota lainnya meninggalkan Minnesota.

Awalnya, 303 pria dijatuhi hukuman gantung. Presiden Abraham Lincoln menyadari ketidakadilan dalam persidangan terhadap laki-laki tersebut, dan juga didorong untuk menunjukkan belas kasihan oleh Uskup Episkopal Henry Whipple. Lincoln meninjau semua kasus dan menulis surat kepada Alexander Ramsey, gubernur Minnesota, berisi daftar 39 orang yang akan digantung, termasuk satu orang yang kemudian diberi penangguhan hukuman. Beberapa penduduk asli Amerika saat ini merasa Lincoln salah dalam memerintahkan hukuman gantung dan bahwa beberapa pria tidak bersalah atas kesalahan apa pun.

Pada bulan Agustus, Gubernur Mark Dayton menandai peringatan 150 tahun dimulainya perang dengan meminta warga Minnesota untuk “mengingat masa lalu yang kelam” dan dengan tindakan Ramsey, gubernur kedua Minnesota, yang mengatakan setelah perang bahwa menolak Dakota harus dimusnahkan. . atau dikeluarkan dari negara tersebut.

Pada hari Rabu, grup penyanyi dan drum tradisional menyanyikan lagu yang dibuat untuk 38 Dakota, dengan irama drum besar. Walikota Mankato Eric Anderson membacakan proklamasi yang menyatakan tahun ini sebagai tahun “pengampunan dan pengertian”.

Sidney Byrd, seorang tetua Dakota/Lakota dari Flandreau, SD, membacakan nama 38 pria yang digantung dalam bahasa Dakota. Nama-nama tersebut tertulis di tugu tersebut, disertai puisi dan doa.

“Aku bangga bisa bersamamu hari ini. Kakek buyut saya adalah salah satu dari mereka yang membayar harga tertinggi untuk kebebasan kami,” katanya. Kakek buyut Byrd termasuk di antara warga Dakota yang awalnya dijatuhi hukuman mati dan diberi penangguhan hukuman oleh Lincoln. Orang-orang tersebut dikirim dari penjara di Mankato ke penjara di Davenport, Iowa, di mana banyak yang meninggal karena kondisi yang memprihatinkan.

Dakota di belakang peringatan baru dan perjalanan dan lari menggunakan mantra “semua dimaafkan” untuk menandai peringatan 150 tahun. Kata-kata ini akan diukir di bangku batu untuk ditempatkan di sekitar tugu peringatan baru musim panas mendatang.

“Ini hari yang luar biasa, tidak hanya bagi Dakota, tapi juga bagi kota Mankato,” kata Bud Lawrence dari Mankato, yang membantu memulai upaya rekonsiliasi pada tahun 1970an.

Perwakilan Negara Bagian Dekan Urdahl, R-Grove City, yang ikut mengetuai satuan tugas negara bagian memperingati Perang Saudara dan Perang AS-Dakota, mengatakan bahwa meskipun kemajuan telah dicapai melalui rekonsiliasi dan pendidikan, masih ada kurangnya pemahaman yang menyebabkan perang dan masalah yang diderita Dakota lama setelahnya.

“Melalui pemahaman muncullah penyembuhan yang berlanjut hingga saat ini,” kata Urdahl.

Richard Milda, dari Crow Agency di Montana, termasuk di antara sekelompok kecil pengendara yang melakukan seluruh perjalanan dari Lower Brule, SD, ke Mankato. Ini adalah tahun ketiga dia berpartisipasi dalam perjalanan tersebut.

“Saya mendengar tentang perjalanan itu dan tertarik pada pesan pengampunan dan kenangan,” kata Milda.