WASHINGTON (AP) – Kombinasi dari banyaknya perusahaan yang tutup karena Badai Sandy dan ketakutan akan kenaikan pajak serta pemotongan belanja kemungkinan akan memperlambat perekrutan pekerja secara tajam pada bulan November.
Sebuah survei swasta yang dirilis pada hari Rabu menunjukkan bahwa perusahaan menambahkan lebih sedikit pekerja pada bulan lalu dibandingkan pada bulan Oktober. Gambaran yang sama juga diharapkan ketika pemerintah menerbitkan laporan pekerjaan yang lebih komprehensif untuk bulan November pada hari Jumat.
Meski begitu, sebagian besar analis mengatakan perekonomian tetap sehat dan menciptakan lapangan kerja dengan kecepatan yang rendah namun stabil.
Para ekonom memperkirakan laporan pemerintah pada hari Jumat menunjukkan bahwa pengusaha menambah 110.000 pekerjaan di bulan November, menurut FactSet. Dan mereka memperkirakan tingkat pengangguran akan tetap di 7,9 persen.
Analis lain memperkirakan perolehan lapangan kerja jauh lebih rendah, sekitar 25.000 hingga 50.000, karena Sandy dan kecemasan atas kenaikan pajak dan pemotongan belanja yang akan mulai berlaku pada bulan Januari.
Namun tanpa efek buruk dari Superstorm Sandy, banyak pengusaha berpikir bahwa mereka akan menambah 200.000 pekerjaan pada bulan lalu – bahkan lebih besar dibandingkan penambahan 171.000 pekerjaan pada bulan Oktober.
“Kami tidak berpikir pasar tenaga kerja telah kehilangan momentum apa pun,” kata Paul Edelstein, ekonom di IHS Global Insight. “Kami hanya punya dua masalah ini.”
Badai besar Sandy melanda Pantai Timur pada 29 Oktober, menutup restoran, pengecer, dan bisnis lainnya serta memutus aliran listrik ke 8 juta rumah di 10 negara bagian.
Pemerintah akan menghitung orang-orang yang tidak dapat bekerja dan tidak dibayar sebagai orang yang kehilangan pekerjaan, meskipun hanya bersifat sementara. Pengurangan tersebut akan mengurangi sewa bersih.
Meskipun Sandy menyusutkan sebagian gaji perusahaan, hal ini mungkin tidak berdampak pada tingkat pengangguran. Angka ini dihitung dari survei rumah tangga yang dilakukan pemerintah secara terpisah.
Setiap bulan, pemerintah menanyakan kepada sekitar 60.000 rumah tangga apakah penduduk dewasa mempunyai pekerjaan dan apakah mereka yang tidak bekerja sedang mencari pekerjaan. Mereka yang tidak memiliki pekerjaan dan mencari pekerjaan dihitung sebagai pengangguran. Mereka yang tidak mencari tidak dihitung sebagai pengangguran.
Banyak pekerja yang untuk sementara dikeluarkan dari daftar gaji karena Sandy masih menganggap diri mereka bekerja. Akibatnya, tingkat pengangguran mungkin tidak banyak berubah, atau bahkan tidak berubah sama sekali, pada bulan November.
Puluhan ribu orang kehilangan pekerjaan, setidaknya untuk sementara waktu. Dua minggu setelah badai melanda, sekitar 75.000 orang di New York dan New Jersey mengajukan tunjangan pengangguran.
Beberapa ekonom memperkirakan bahwa Sandy dapat mengurangi penghitungan gaji perusahaan oleh pemerintah sebanyak 150.000. Perkiraan ini sebagian didasarkan pada dampak badai sebelumnya, seperti Badai Katrina pada tahun 2005.
Kevin Cummins, ekonom AS di UBS, mencatat bahwa Sandy berada di wilayah padat penduduk di mana banyak pekerjaan memberikan upah di atas rata-rata. Akibatnya, angka upah mingguan rata-rata yang dimasukkan dalam laporan pekerjaan kemungkinan besar akan turun.
ADP, penyedia penggajian, mengatakan pada hari Rabu bahwa perusahaan swasta menambahkan 118.000 pekerjaan pada bulan November, turun dari 157.000 pada bulan sebelumnya. Kepala ekonom Moody’s Analytics Mark Zandi, yang membantu mengumpulkan data untuk ADP, memperkirakan bahwa badai tersebut mengurangi perolehan lapangan kerja sekitar 86.000.
Namun kerugian gaji akibat badai ini bisa jadi lebih tinggi jika dibandingkan dengan total kerugian pemerintah. Hal ini karena ADP mempertimbangkan orang-orang yang dipekerjakan jika mereka tetap menerima gaji – meskipun mereka tidak dibayar. Sebaliknya, pemerintah hanya menghitung orang yang bekerja jika mereka dibayar.
Dampak kenaikan pajak dan pemotongan belanja pemerintah terhadap sewa – “jurang fiskal” – lebih sulit diukur. Langkah-langkah tersebut diperkirakan akan berlaku pada bulan Januari kecuali Kongres dan Gedung Putih mencapai kesepakatan anggaran terlebih dahulu.
Perusahaan mungkin tidak akan melakukan PHK karena kesenjangan fiskal. Namun ketidakpastian seputar hasil pemilu kemungkinan akan menunda beberapa perekrutan tenaga kerja, kata para ekonom.
Carl Riccadonna, ekonom di Deutsche Bank, mengatakan beberapa laporan menunjukkan perusahaan mengeluarkan lebih sedikit dana untuk membeli peralatan besar. Hal ini menunjukkan bahwa mereka mungkin juga menunda beberapa perekrutan.
“Kita belum mencapai puncaknya, namun angin kencang sudah terjadi,” kata Riccadonna.
Metrik perekrutan turun dalam dua survei yang dirilis minggu ini oleh Institute for Inventory Management, sebuah kelompok perdagangan swasta yang terdiri dari manajer pembelian. Beberapa perusahaan di sektor jasa mengatakan kepada ISM bahwa ketidakpastian ekonomi memperlambat perekrutan pekerja.
Fakta rumit lainnya adalah tahun ini Thanksgiving datang lebih awal dari biasanya di bulan November. Hal ini mungkin menyebabkan beberapa pengecer dan restoran mempekerjakan lebih banyak staf musim liburan di bulan November daripada biasanya, kata Cummins. Pekerjaan ini akan menambah perolehan pekerjaan bulan lalu.
Semua arus yang saling bersilangan dapat menyulitkan untuk mengukur kesehatan perekonomian berdasarkan laporan bulan November.
“Ini adalah saat yang sangat buruk bagi siapa pun untuk mengambil keputusan bisnis atau investasi hanya berdasarkan satu angka,” kata Jerry Webman, kepala ekonom di OppenheimerFunds.
