FBI sedang menyelidiki 6 kasus yang melibatkan polisi Houston

HOUSTON (AP) – Departemen Kehakiman AS sedang menyelidiki enam kasus selama dua tahun terakhir di mana petugas kepolisian Houston menembak mati atau diduga menggunakan kekerasan berlebihan terhadap orang-orang tidak bersenjata, kata pejabat polisi, Rabu.

Satu kasus melibatkan penembakan pada bulan September yang menewaskan Brian Claunch, 45, seorang pria bertangan satu dan berkaki satu yang mengalami gangguan mental di kursi roda. Petugas yang menanggapi gangguan di rumah kelompok tempat tinggal Claunch mengatakan dia mengancam mereka dengan apa yang tampak seperti pulpen.

“Saya sangat yakin bahwa pelatihan, kebijakan, dan prosedur kami mengikuti atau melampaui praktik terbaik dalam penegakan hukum. Saya sangat bangga dengan 6.500 lebih pria dan wanita dalam organisasi ini yang bekerja keras setiap hari untuk menjaga kota ini menjadi kota teraman di negara ini,” kata Kepala Polisi Houston Charles McClelland dalam sebuah pernyataan.

Seorang juru bicara Departemen Kehakiman mengatakan dia berusaha mencari informasi tentang penyelidikan pada hari Rabu.

Kelompok hak-hak sipil memuji penyelidikan tersebut.

“Tuduhan pelanggaran yang dilakukan oleh Departemen Kepolisian Houston ini tidak mengejutkan kami,” kata Dotty Griffith, ACLU, Direktur Pendidikan Publik Texas. “Kami merasa Departemen Kehakiman berhak menyelidiki mengapa insiden ini sering terjadi di sini.”

Penembakan fatal lainnya yang sedang diselidiki pejabat federal adalah kematian Rufino Lara yang berusia 54 tahun pada bulan Juli selama penyelidikan penyerangan. Pihak berwenang mengatakan Lara gagal mengikuti perintah petugas dalam bahasa Inggris dan Spanyol untuk berhenti dan menunjukkan tangannya dan dia mencoba menarik benda tersembunyi dari ikat pinggangnya yang tampak seperti sekaleng bir. Dua saksi mengatakan tangan Lara terangkat saat dia ditembak.

Penembakan terhadap Claunch dan Lara masih dalam peninjauan oleh polisi Houston, kata juru bicara departemen Kese Smith.

Kasus-kasus lain yang sedang diselidiki oleh Departemen Kehakiman adalah:

– Pemukulan terhadap Chad Holley pada Maret 2010 saat penangkapannya. Insiden itu terekam dalam video pengawasan. Empat petugas dipecat dan kemudian didakwa dengan berbagai tuduhan kejahatan. Petugas pertama yang diadili dibebaskan pada bulan Mei.

– Pemukulan terhadap tersangka perampokan pada Juli 2011 oleh mantan petugas polisi Angela Horton. Seorang kru televisi yang merekam dari helikopter menangkap Horton sedang meninju wajah tersangka berusia 16 tahun setelah dia ditangkap dan diborgol. Horton kemudian dipecat.

– Penangkapan Anthony Childress pada bulan Oktober 2011, yang mengaku ditabrak oleh beberapa petugas saat mengendarai sepedanya. Childress didakwa memiliki kokain. Tidak ada petugas yang disiplin.

– Penangkapan Annika Lewis dan suaminya, Sebastian Prevot pada bulan Januari. Lewis mengklaim dia dipukuli oleh polisi ketika dia mencoba merekam dengan ponselnya apa yang dia gambarkan sebagai penangkapan brutal suaminya di depan rumah mereka. Polisi mengatakan Prevot gagal menepi saat lalu lintas berhenti. Lewis tidak didakwa, sedangkan Prevot didakwa menghindari penangkapan. Dua petugas didisiplinkan karena tidak menggunakan penilaian yang baik, namun mereka tidak dibebaskan dari tugas, kata Smith.

Ray Hunt, presiden Persatuan Petugas Polisi Houston, mengatakan penembakan yang melibatkan petugas dan kasus-kasus di mana petugas dituduh menggunakan kekuatan berlebihan sedang diselidiki secara menyeluruh. Hunt mengatakan ‘tidak ada situasi yang ditutup-tutupi.

“Kami yakin bahwa orang-orang di Departemen Kehakiman… akan menyelidiki kasus-kasus ini dan menyadari bahwa kami telah melakukan semua yang perlu kami lakukan,” katanya.

McClelland mengatakan dia mengadakan pertemuan putaran kedua dengan pengawas untuk membahas upaya memperkuat layanan pelanggan, pelatihan, disiplin, pengawasan/kepemimpinan dan inisiatif tenaga kerja sipil untuk “menjadi lembaga kepolisian paling profesional di negara ini.”

“Saya sangat bangga dan gembira bahwa karyawan kami memahami dan menerima inisiatif dan tantangan ini,” kata McClelland.

Griffith memuji McClelland atas upayanya memberikan pelatihan yang lebih baik.