Pengadilan UE: Perusahaan kereta api harus memberikan kompensasi atas keterlambatan

BRUSSELS (AP) – Operator kereta api Eropa harus membayar kompensasi kepada penumpang atas keterlambatan meskipun penyebabnya di luar kendali perusahaan, pengadilan tertinggi blok tersebut memutuskan pada Kamis dalam keputusan yang siap memberikan manfaat bagi jutaan orang.

Pengadilan Eropa memutuskan bahwa kebijakan operator kereta api Austria OBB yang menolak membayar kompensasi atas penundaan yang disebabkan oleh faktor alam seperti cuaca buruk atau mogok kerja adalah tidak sah.

Penumpang seharusnya hanya dibayar sama dengan keterlambatan yang disebabkan oleh operasi perusahaan itu sendiri, kata pengadilan Luksemburg. Berdasarkan peraturan UE, operator kereta api harus mengembalikan seperempat harga tiket untuk penundaan hingga dua jam dan 50 persen untuk penundaan yang lebih lama.

Perjalanan kereta api adalah bentuk transportasi penting di 28 negara Uni Eropa. Operator kereta api di Jerman dan Perancis sendiri mengangkut sekitar 3,5 miliar penumpang per tahun.

Keputusan tersebut tidak akan memberikan dampak finansial langsung pada OBB Austria, karena OBB sudah mulai membayar kompensasi pada tahun 2011 ketika diperintahkan oleh regulatornya, kata juru bicara Sarah Nettel.

Namun, perusahaan kereta api Eropa lainnya hingga saat ini menyebutkan alasan di luar kendali mereka seperti cuaca buruk untuk menghindari kompensasi.

Deutsche Bahn Jerman, yang memiliki pendapatan tahunan sekitar 40 miliar euro ($54 miliar), menyambut baik keputusan tersebut karena memberikan kepastian hukum. Perusahaan mengaku jarang melakukan force majeure untuk menghindari pembayaran kompensasi.

Operator kereta api di negara dengan perekonomian terbesar kedua di Uni Eropa, SNCF Perancis, tidak segera membalas permintaan komentar. SNCF, dengan pendapatan sekitar 34 miliar euro ($45,9 miliar), mengatakan pihaknya mengangkut sekitar 4 juta penumpang setiap hari di seluruh Prancis.

Di AS, tidak ada peraturan federal yang menentukan berapa besar pengembalian dana yang harus diterima penumpang kereta api atas penundaan dan pembatalan. Amtrak mengatakan pihaknya menawarkan pengembalian uang ketika kereta dibatalkan atau ditunda lebih dari dua jam.

Kelompok advokasi konsumen memuji keputusan tersebut.

“Bagi penumpang, penundaanlah yang terpenting, bukan upaya maskapai untuk menghindari kewajiban hukumnya untuk membayar kompensasi,” kata Gerd Aschoff, juru bicara asosiasi penumpang kereta api Jerman Pro Bahn.

Pengadilan juga mengklarifikasi bahwa perusahaan kereta api tidak bertanggung jawab atas kerugian penumpang akibat penundaan kereta, hanya pengembalian sebagian tiket mereka.