Pemerintahan Obama kehilangan petunjuk tentang Fisker

WASHINGTON (AP) – Departemen Energi tidak menyadari selama empat bulan bahwa produsen mobil Fisker Automotive Inc. gagal mencapai target produksi utama yang diperlukan sebagai bagian dari pinjaman negara sebesar setengah miliar dolar, menurut dokumen yang dirilis pada hari Rabu. Kesalahan tersebut memungkinkan Fisker memperoleh tambahan dana pemerintah sebesar $32 juta sebelum pinjaman tersebut ditangguhkan pada bulan Juni 2011.

Pemerintahan Obama pertama kali mengumumkan penangguhan pinjaman sebesar $529 juta tersebut pada awal tahun lalu, hampir delapan bulan setelah mereka berhenti melakukan pembayaran kepada Fisker dan lama setelah Departemen Energi pertama kali memperingatkan bahwa Fisker tidak mencapai target untuk melindungi pembayar pajak.

Tindakan pemerintah – atau kegagalan untuk bertindak – mendapat kecaman tajam dari Partai Republik selama dengar pendapat di hadapan Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR pada hari Rabu. Anggota parlemen Partai Republik menuduh pemerintahan Obama lalai dan hal yang lebih buruk lagi, sementara Partai Demokrat menolak sidang tersebut dan menyebutnya sebagai “persidangan” yang dimaksudkan untuk mempermalukan presiden.

“Upaya komite untuk menimbulkan kontroversi palsu dengan secara selektif membocorkan beberapa dokumen di luar konteks tidak akan lolos dari pengawasan,” kata juru bicara Gedung Putih Jay Carney kepada wartawan, Rabu.

Tapi Rep. Jim Jordan, ketua Subkomite Pengawasan Pertumbuhan dan Regulasi Ekonomi, mengatakan sulit memahami mengapa Departemen Energi menganggap Fisker adalah perusahaan yang layak dan harus menerima uang pajak.

“Pemerintahan Obama berhutang budi kepada pembayar pajak Amerika atas penjelasan mengapa pinjaman macet ini dilakukan, dan apa yang akan mereka lakukan untuk meminimalkan kerugian yang dihadapi pembayar pajak,” kata Jordan, warga negara Ohio.

Jordan menyebut program pinjaman tersebut sebagai “salah satu program yang salah urus dan paling korup dalam sejarah Amerika”, sebuah klaim yang dicemooh oleh komite Partai Demokrat.

Potensi kerugian sebesar $171 juta akan menjadi kerugian terbesar dari uang pinjaman federal sejak kegagalan pembuat panel surya Solyndra pada tahun 2011. Keruntuhan perusahaan tersebut, meskipun ada pinjaman sebesar $528 juta dari Departemen Energi, menuai kritik dari Partai Republik terhadap kebijakan ramah lingkungan pemerintahan Obama. program energi. Fisker menerima uang dari program pinjaman serupa yang dimulai pada masa pemerintahan Bush.

Departemen Energi bulan ini menyita $21 juta dari Fisker karena terus mencari pembayaran dari produsen mobil tersebut untuk pinjaman tahun 2009. Pembayaran dari Fisker jatuh tempo pada hari Senin namun belum dilakukan, kata seorang pejabat Departemen Energi.

Nicholas Whitcombe, mantan penjabat direktur program pinjaman mobil, mengatakan Departemen Energi bertindak “dengan tegas” untuk melindungi kepentingan pembayar pajak setelah perusahaan tersebut gagal memenuhi target yang disyaratkan.

Reputasi. Matt Cartwright, D-Pa., mengatakan $192 juta yang diterima Fisker sebelum pinjaman ditangguhkan hanya mewakili 2 persen dari program pinjaman $8 miliar untuk meningkatkan mobil listrik dan kendaraan canggih lainnya.

Bahkan jika Fisker bangkrut, seperti yang diperkirakan banyak orang, program pinjaman tersebut masih berada pada jalur yang tepat untuk memulihkan 98 persen investasinya, kata Cartwright.

“Di dunia di luar Beltway, siapa pun yang 98 persen melebihi ekspektasi akan mendapat nilai A-plus, kata Cartwright.

“Hanya di Washington kerugian sebesar $200 juta dianggap sukses,” balas Jordan.

Panel pengawas sedang menyelidiki pinjaman federal kepada produsen mobil bermasalah tersebut, yang telah memberhentikan tiga perempat pekerjanya di tengah berlanjutnya masalah keuangan dan produksi. Fisker belum membuat kendaraan sejak musim panas lalu dan gagal menemukan pembeli karena cadangan kasnya menyusut.

Meskipun mengalami kerugian dan laporan luas bahwa kebangkrutan akan segera terjadi, pendiri perusahaan tersebut mengatakan pada hari Rabu bahwa dia bangga dengan pencapaiannya.

Henrik Fisker mengatakan kepada panel DPR bahwa “teknologi mutakhir” yang dikembangkan oleh perusahaan yang berbasis di Anaheim, California “dapat membuka jalan bagi generasi baru manufaktur mobil Amerika.” Fisker mengatakan dia sangat bangga dengan hibrida Karma senilai $100.000, yang oleh Majalah Time dinobatkan sebagai salah satu dari 50 penemuan terbaik tahun 2011.

Fisker menjual kurang dari 2.000 Karma, meskipun proyeksi awal mencapai 11.000 penjualan per tahun.

Fisker, yang mengundurkan diri sebagai ketua dewan pada bulan Maret, membantah klaim beberapa kritikus bahwa perusahaan tersebut memerlukan pinjaman federal untuk bertahan hidup. Dia mengatakan seorang pejabat tinggi Departemen Energi mendekatinya pada tahun 2008 dan memintanya untuk mengajukan pinjaman, yang dimaksudkan untuk meningkatkan mobil listrik dan kendaraan canggih lainnya.

“Saat itu, kami sudah mendapat dukungan finansial yang signifikan dari investor swasta,” kata Fisker. Secara keseluruhan, perusahaan telah menerima lebih dari $1 miliar pembiayaan swasta, katanya.

Fisker membantah adanya pengaruh politik yang digunakan dalam memperoleh pinjaman atau dalam menegosiasikan persyaratannya. “Saya tidak mengetahui dan tidak yakin adanya pengaruh politik yang tidak semestinya digunakan sehubungan dengan permohonan pinjaman perusahaan atau negosiasi selanjutnya dengan Departemen Energi,” kata Fisker.

Partai Republik menyebut klaim tersebut meragukan, mengingat investor Fisker termasuk aktor Leonardo DiCaprio dan perusahaan modal ventura Kleiner Perkins. John Doerr, partner di perusahaan tersebut, bertugas di dewan penasihat ekonomi yang ditunjuk oleh Presiden Barack Obama.

Partai Republik juga mempertanyakan mengapa perusahaan tersebut setuju untuk membuka kembali bekas pabrik General Motors yang ditutup di Wilmington, Del., untuk memproduksi kendaraan hibrida listrik plug-in. Pabrik tersebut tidak pernah selesai dibangun dan tidak pernah memproduksi mobil apa pun.

Wakil Presiden Joe Biden memuji pabrik tersebut sebagai sebuah keuntungan bagi negara bagian asalnya pada tahun 2009, dan memperkirakan bahwa pabrik tersebut akan menciptakan lapangan kerja senilai miliaran dolar.

Fisker mengatakan kepada panel bahwa dia memilih lokasi di Delaware karena pabrik GM dalam kondisi baik dan memiliki akses terhadap pekerja terampil dan pelabuhan Pantai Timur. Sebanyak 60 persen mobil yang seharusnya diproduksi oleh pabrik tersebut ditujukan untuk ekspor, kata Fisker. Pilihan Delaware “tidak ada hubungannya dengan pinjaman” atau Biden, kata Fisker.

Komite tersebut sebelumnya mengeluarkan dokumen yang menunjukkan bahwa pemerintah telah diperingatkan sejak tahun 2010 bahwa Fisker tidak memenuhi target yang ditetapkan oleh pemerintah.

Seorang pejabat Departemen Energi mengatakan dalam email pada bulan Juni 2010 bahwa upaya Fisker untuk menarik pinjaman federal dapat terancam oleh kegagalan memenuhi tujuan.

Meskipun ada peringatan tersebut, Fisker terus menerima uang hingga Juni 2011, ketika Departemen Energi menghentikan pendanaan lebih lanjut. Badan tersebut melakukan hal tersebut setelah Fisker menyajikan informasi baru yang menimbulkan pertanyaan apakah pencapaian penting – termasuk peluncuran hibrida Karma – telah terpenuhi, menurut laporan kredit yang disiapkan oleh Departemen Energi.

Laporan kredit bulan Desember 2011 menyatakan bahwa “staf DOE mengajukan pertanyaan tentang penundaan” peluncuran Karma “dan menerima penjelasan yang bervariasi dan tidak lengkap,” yang menyebabkan penangguhan pinjaman.

Aoife McCarthy, juru bicara Departemen Energi, mengatakan email bulan Juni 2010 telah diambil di luar konteks.

“Dokumen tersebut menunjukkan bahwa satu orang dalam sebuah pertemuan membahas kemungkinan bahwa Fisker mungkin tidak memenuhi kewajiban finansial” yang disyaratkan oleh Departemen Energi, kata McCarthy melalui email. Departemen menerima sertifikasi yang diperlukan lima hari kemudian dan kemudian membayar pinjaman, katanya.