SASI-RI, Korea Utara (AP) — Zona demiliterisasi di sisi Korea Utara merupakan pusat aktivitas — bukan pertempuran, melainkan pertanian.

Di balik kawat berduri, tentara Korea Utara yang berwajah merah meletakkan senapan mereka dan berdiri bahu membahu dengan para petani pada hari Rabu ketika mereka mengalihkan fokus mereka ke pertempuran lain: penanaman di musim semi.

Ketika negara-negara tetangga tetap waspada terhadap peluncuran rudal atau uji coba nuklir yang menurut para pejabat Korea Selatan dan AS bisa terjadi kapan saja, fokus di wilayah utara perbatasan adalah menanam padi, kubis, dan kedelai. Di dusun-dusun sepanjang DMZ, tentara berendam di lumpur dan air setinggi lutut saat mereka membantu petani menanam di musim semi.

Di dalam DMZ, ratusan tentara Korea Utara berbaris dengan membawa ransel. Di puncak bukit di atas mereka di Provinsi Hwanghae Utara, Kolonel. Kim Chang Jun mengatakan bahwa mereka dikirim ke peternakan – tetapi tetap bersiap untuk perang jika perlu.

“Dari luar terlihat damai: petani di sawah, anak-anak bersekolah,” ujarnya. “Tetapi di balik layar mereka sedang mempersiapkan perang. Mereka bekerja sampai tengah malam, tapi datang besok, ketika panggilan datang, mereka akan siap berperang.”

Di sebelah barat, di dalam Kawasan Keamanan Bersama yang merupakan jantung DMZ, keheningan mencekam menyelimuti wilayah yang memisahkan Utara dan Selatan. Ini adalah tempat yang dilihat wisatawan asing, sebuah panggung di mana dek observasi, paviliun, pohon pinus, bunga sakura, dan azalea tidak mempercayai tangki dan perangkap yang tersembunyi di sepanjang zona penyangga selebar 2,5 mil (4 kilometer).

Tentara Korea Selatan berdiri dengan tangan melingkari pinggul dalam mode siap tempur yang dipinjam dari taekwondo. Di seberang jalan, satu unit tentara Korea Utara berbaris ke posisi mereka, dengan senapan tersandang di punggung mereka. Pengunjung di bus wisata dari sisi Korea Selatan mengintip ke sebuah bangunan Korea Utara yang dikenal sebagai Panmungak.

Karena ketegangan tersebut, wisatawan tidak diperbolehkan berada di tiga ruang konferensi biru yang terletak di seberang perbatasan, Letkol Korea Utara. kata Nam Dong Ho. Biasanya, mereka diizinkan masuk ke ruang pertemuan karena tentara dari kedua Korea berjaga.

“Ini adalah tempat yang dilihat oleh seluruh dunia, jadi secara alami terlihat sepi di permukaan,” kata Nam, yang memimpin tur ke Panmungak. Namun dia mengatakan prospek perang selalu ada di benak para prajurit yang berjaga di perbatasan paling termiliterisasi di dunia.

“Apakah ada orang di dunia ini yang tidak mengkhawatirkan perang?” katanya kepada AP pada hari Selasa. “Kami tidak menginginkan perang. Namun jika imperialis Amerika memprovokasi kami secara tidak adil, kami akan membalasnya dengan perang nuklir.”

Sejak awal Maret, Korea Utara secara bertahap dan dramatis telah meningkatkan peringatan retoris mengenai perang nuklir di Semenanjung Korea, meskipun perang tersebut telah mereda dalam beberapa hari terakhir.

Pemimpin Kim Jong Un memerintahkan tentara yang bertanggung jawab atas persenjataan rudal Korea Utara untuk bersiaga dan perwira Korea Utara di garis depan memutus komunikasi dengan militer Korea Selatan.

Korea Utara menentang sanksi keras PBB yang menghukum Pyongyang karena melakukan peluncuran roket jarak jauh pada bulan Desember dan melakukan uji coba nuklir pada bulan Februari yang bertentangan dengan resolusi Dewan Keamanan. Pyongyang juga marah dengan latihan militer gabungan AS-Korea Selatan yang kini berlangsung di selatan perbatasan, latihan tahunan yang tahun ini mencakup pembom nuklir dan jet tempur.

Pejabat pertahanan Korea Selatan mengatakan Korea Utara telah memindahkan rudal ke pantai timur, termasuk rudal jarak menengah yang diyakini dirancang untuk menyerang wilayah AS, namun tidak ada indikasi kapan mereka akan melakukan uji coba senjata tersebut.

Ketika ditanya tentang rencana Korea Utara meluncurkan rudal, Letjen. Kol. Nam mengatakan dia tidak mengetahui sesuatu yang spesifik, dan menambahkan sambil tertawa: “Ini adalah rahasia nasional, rahasia tertinggi di antara rahasia.

“Tetapi kami telah memperjelas: Tentara kami mampu menyerang di mana pun di muka bumi.”

Ketika para diplomat di kawasan mempertimbangkan cara mengurangi ketegangan dan mengendalikan Pyongyang yang semakin agresif, Nam dan Kolonel. Kim menegaskan kembali dalam wawancara terpisah minggu ini bahwa Korea Utara menginginkan perdamaian. Namun mereka mengatakan Korea Utara tidak akan menyerahkan senjata nuklirnya, yang dipandang sebagai upaya pencegahan terhadap “imperialis AS” yang kuat.

“Kami ingin hidup damai dan bahagia, tapi kami tidak akan duduk sedetik pun jika kami terprovokasi,” kata Kim, yang tugasnya adalah memberi tahu wisatawan tentang tembok beton yang menurut Korea Selatan dibangun oleh Korea Selatan pada akhir tahun 1970-an di selatan Korea. DMZ. Korea Utara memandang struktur tersebut sebagai penghinaan terhadap tujuan reunifikasi.

“Jika perang (nuklir) pecah, kematian dan kehancurannya akan sangat memilukan,” kata Kim. “Tetapi kita tidak punya cara lain selain membela diri jika kita terprovokasi.”

Masih belum jelas sejauh mana kemajuan program senjata nuklir Korea Utara selama bertahun-tahun sejak perundingan enam negara untuk memberikan bantuan sebagai imbalan denuklirisasi gagal pada tahun 2009. Korea Utara akan memulai kembali fasilitasnya dan melanjutkan pengayaan uranium, yang menurut para ahli akan memberi Korea Utara cara kedua untuk membuat bom atom.

Bulan lalu, Kim Jong Un menetapkan tujuan utama negaranya untuk mengembangkan senjata nuklir dan membangun perekonomian.

Kolonel Kim, di titik pengamatan di sepanjang DMZ, menyebut senjata nuklir sebagai “sumber kehidupan” Korea Utara. “Jika kita tidak mempunyai senjata nuklir, kita akan terus diancam oleh kekuatan luar.”

Namun, untuk saat ini, banyak pekerjaan tentara Korea Utara yang dialihkan ke negara tersebut. Musim semi datang perlahan di Korea Utara tahun ini, sehingga menunda musim tanam penting selama sebulan. Korea Utara yang miskin sedang berjuang untuk memberi makan 24 juta penduduknya, dan PBB memperkirakan bahwa dua pertiga penduduknya menghadapi kekurangan pangan yang kronis.

Para petani di Panmunjom-ri, desa Korea Utara di DMZ, menanam padi, kubis, kedelai, dan lobak di ladang yang dikelilingi kawat berduri dan penghalang tangki.

Di tempat lain, dengan wajah memerah dan masih mengenakan seragam, tentara pria dan wanita berjalan ke ladang berlumpur dan membungkuk untuk menanam segenggam bayam.

Di sekeliling mereka spanduk-spanduk merah berkibar tertiup angin. Salah satunya berbunyi: “Untuk menarik napas,” sebuah ungkapan yang mendesak warga Korea Utara untuk bekerja keras. Yang lainnya berbunyi: “Membela sampai mati.”

___

Ikuti kepala biro AP di Pyongyang di www.twitter/newsjean.