VATICAN CITY (AP) – Pada hari Senin, Paus Fransiskus melihat dari dekat secara emosional makam Petrus, paus pertama gereja tersebut, yang berada di bawah Gereja St. Petersburg. Basilika Petrus dimakamkan, kata Vatikan.
Dengan melakukan hal tersebut, Paus Fransiskus menjadi Paus pertama yang mengunjungi pekuburan tersebut, tempat para penyembah berhala dan umat Kristiani mula-mula dimakamkan, sejak penggalian arkeologi ekstensif dilakukan di situs kuno tersebut beberapa dekade lalu, kata Vatikan.
“Kunjungan devosi ke makam Santo Petrus” yang berlangsung selama 45 menit itu bersifat pribadi, kata Vatikan, namun kemudian dirilis videonya.
Basilika ini dibangun di atas tempat di mana orang-orang Kristen mula-mula berkumpul secara diam-diam, selama masa penganiayaan di Roma kuno, untuk berdoa di sebuah makam tak bertanda yang diyakini sebagai makam Petrus, rasul yang dipilih Yesus untuk memimpin gereja.
Vatikan awalnya mengatakan bahwa Paus Fransiskus akan berdoa di makam Petrus, namun kemudian mengatakan bahwa ia malah berdoa di basilika.
Paus baru “berhenti sejenak dalam doa hening, dalam meditasi yang mendalam dan emosional” di Kapel Clementine di basilika luas yang merupakan “tempat terdekat (di basilika) dengan makam Pangeran Para Rasul,” katanya.
Selama tur ke pekuburan yang dipimpin oleh direkturnya dan seorang kardinal Italia, Paus “naik sedikit, mendekati tempat makam Santo Petrus berada, tepatnya di bawah altar pusat dan kubah basilika.” kata Vatikan.
Paus Fransiskus berjalan menyusuri seluruh jalan utama kota kuno orang mati tersebut, kata pernyataan itu. Jalan-jalan di pekuburan mirip dengan jalan-jalan di Roma kuno, hanya saja jalan-jalan tersebut dikelilingi oleh makam, bukan toko dan apartemen.
Vatikan mengatakan Paus Fransiskus berjalan dari hotel di halaman Vatikan tempat dia tinggal menuju pintu masuk pekuburan, mengikuti tur dan kemudian – setelah memberikan penghormatan – mengunjungi makam beberapa paus di tingkat bawah tanah lain yang dikenal sebagai gua, termasuk Paus Pius XII. Paulus VI dan Yohanes Paulus I – berjalan kembali ke kediamannya.
Perjalanan bawah tanah ini sangat berbeda dengan kebiasaan para paus pada tahun-tahun sebelumnya yang sering menghabiskan hari setelah Paskah, yang di Italia dikenal sebagai “Paskah kecil”. Paus itu akan pergi ke Castel Gandolfo, istana Vatikan di Perbukitan Alban, tidak jauh dari Roma.
Namun oasis berupa taman luas dan jalan setapak di kota kuno di lereng bukit itu ditempati oleh pendahulu Paus Fransiskus, Benediktus XVI, yang menghabiskan jam-jam terakhir masa kepausannya di sana sebelum menjadi Paus pertama dalam 600 tahun yang pensiun. Benediktus tetap berada di Kastil Gandolfo sampai sebuah biara dapat disiapkan untuknya di Vatikan di Roma.
Banyak orang Italia menghabiskan “Paskah kecil” dengan piknik makan siang di pedesaan atau di taman kota, dan Paus Fransiskus mengatakan kepada warga Roma dan wisatawan yang mengunjungi St. Louis. Di Lapangan Petrus berkumpul, dikatakan untuk menemuinya untuk “makan siang yang enak.” Paus Fransiskus mengatakan ia berdoa agar Paskah dapat menginspirasi umat beriman sehingga “kebencian memberi jalan kepada cinta, kebohongan menjadi kebenaran”, dan khususnya akan menghibur mereka yang “paling membutuhkan kepercayaan dan harapan”.
Beliau berbicara kepada mereka dari jendela studio apartemen di Istana Apostolik yang menghadap ke alun-alun. Benediktus dan para paus sebelumnya pernah tinggal di sana, namun sejauh ini Paus Fransiskus, yang menekankan kesederhanaan, menolak pindah ke tempat tersebut.
Sebaliknya, ia tetap tinggal di hotel Vatikan, di mana, sebagai uskup agung Buenos Aires, ia tinggal bersama sesama kardinal untuk memilih pengganti Benediktus. Mereka memilih dia, Jorge Bergoglio, paus pertama di Amerika Selatan.
Misi Santo Petrus adalah untuk terus mewartakan pesan Yesus dan menjangkau lebih banyak jiwa. Fransiskus, sebagai seorang Yesuit, mendalami misi penginjilan gereja, dan tur pekuburan membawanya kembali ke asal mula gereja di tahun-tahun paling sederhana sebagai komunitas Kristen yang menyatakan iman mereka menentang penindasan kaisar Romawi. .
Petrus sendiri termasuk di antara para martir Kristen pada masa pemerintahan Nero. Dia diyakini telah disalib, dengan kepala tertunduk, di Bukit Vatikan.
Konstantinus, kaisar Kristen pertama, memiliki sebuah basilika awal yang dibangun di lereng Bukit Vatikan, menguburkan pemakaman pagan dan Kristen – nekropolis yang berarti ‘kota orang mati’ – yang mengelilingi tempat pemakaman Petrus.
Basilika saat ini, dinamai menurut nama St. Peter, dibangun di atas basilika sebelumnya yang dianggap tidak aman dan dibongkar pada akhir abad ke-15.
Arsitek utama Barok, Bernini, merancang kanopi perunggu di atas altar pusat di atas lokasi pemakaman Petrus. Basilika saat ini direncanakan sebagai monumen menakjubkan yang menggambarkan citra gereja yang kuat.
Di bawah pemerintahan abad terakhir, penggalian ekstensif di pekuburan yang luas dilakukan. Pada tahun 1965, para arkeolog mengatakan mereka menemukan tulang belulang Petrus di daerah dekat prasasti Yunani kuno yang bertuliskan “Peter ada di sini”.
Bagian dari pekuburan di dekatnya terungkap pada tahun 2003 selama pembangunan tempat parkir.
Beberapa tahun yang lalu, Vatikan membuka makam pagan terbesar dan termewah di bawah Gereja St. Petersburg. Basilika Santo Petrus terungkap — sebuah keluarga mantan budak.
Tur berpemandu ke pekuburan, berdasarkan perjanjian, telah menjadi salah satu atraksi yang paling dicari wisatawan ke Vatikan.
