WASHINGTON (AP) – Senator Kentucky. Rand Paul memohon kepada rekan-rekannya di Senat pada hari Rabu untuk mendukung perombakan besar-besaran pedoman hukuman federal, dengan mengatakan bahwa pedoman tersebut berdampak secara tidak proporsional terhadap kelompok minoritas dan mengingatkan pada undang-undang Jim Crow.
“Tidak ada keadilan di sini,” kata libertarian dan calon presiden Partai Republik pada tahun 2016. “Itu salah dan harus diubah.”
Paul mengatakan kepada Komite Kehakiman Senat yang mendengarkan beberapa kasus, dia mengatakan dia telah mengetahui di mana kewajiban minimum telah mengakibatkan kegagalan dalam penegakan keadilan.
Dia mengatakan seorang pria, Edward Clay, ditangkap dengan kurang dari 2 ons kokain. Bahkan sebagai pelaku pertama, dia divonis 10 tahun penjara karena pedoman hukuman wajib, kata Paul.
“Setiap kasus harus dinilai berdasarkan kemampuannya masing-masing,” kata Paul. “Kewajiban minimum mencegah hal itu terjadi.”
Paul berkata ketika menjelaskan dampak dari hukuman minimum wajib, “Anda mungkin mengira saya sedang berbicara tentang undang-undang Jim Crow. Perang melawan narkoba mempengaruhi laki-laki kulit hitam secara tidak proporsional.”
Ia merujuk pada undang-undang pasca-Perang Saudara yang secara efektif mempertahankan segregasi rasial dan perlakuan tidak adil terhadap kelompok minoritas.
Paul ikut menulis undang-undang dengan Ketua Komite Kehakiman Senat Patrick Leahy untuk memberikan kelonggaran yang lebih luas kepada hakim untuk menetapkan hukuman mereka sendiri sebagai salah satu cara untuk mengurangi kepadatan penjara dan mengurangi biaya menjalankan penjara. Komite sedang mempertimbangkan RUU tersebut dan RUU lainnya yang berfokus pada penghapusan hukuman penjara minimum wajib dalam beberapa kasus narkoba.
Terdapat lebih dari 218.000 tahanan federal, menurut Biro Statistik Keadilan, jumlah yang meningkat dari sekitar 25.000 tahanan federal pada tahun 1980an, ketika banyak hukuman wajib diberlakukan.
Sidang hari Rabu ini merupakan langkah pertama yang diharapkan para pendukungnya akan menghasilkan tindakan legislatif pada akhir tahun ini. Komite Kehakiman Senat belum menjadwalkan pertemuan untuk membahas rancangan undang-undang yang mempengaruhi hukuman wajib. Namun Leahy telah berulang kali mengatakan dia ingin melanjutkan masalah ini.
Di DPR, Perwakilan. Bobby Scott, D-Va., dan Thomas Massie, R-Ky., memperkenalkan versi tagihan Paul dan Leahy. Namun Ketua Komite Kehakiman DPR, Rep. Bob Goodlatte, R-Va., menyatakan skeptisnya. Namun sejumlah anggota DPR dari Partai Republik mendukung berbagai upaya reformasi dan mengatakan mereka mengamati dengan cermat apa yang dilakukan Senat.
Selama sidang hari Rabu, komite mendengarkan pendapat dua pendukung upaya reformasi, Brett Tolman, mantan pengacara AS di Utah, dan Marc Levin, direktur kebijakan Justice on Crime Initiative di Texas Public Policy Foundation.
Namun saksi lain, Scott Burns, direktur eksekutif National District Attorneys Association, mengatakan bahwa kewajiban minimum telah menjadi alat yang berguna bagi jaksa negara bagian dan lokal dan mempertanyakan dorongan untuk mengubahnya.
“Kenapa sekarang?” kata Burns. “Dengan tingkat kejahatan yang mencapai rekor terendah, mengapa kita harus melakukan perubahan besar?”
Sen. John Cornyn, R-Texas, mengatakan upaya untuk memperbaiki masalah adalah hal yang mulia, tetapi “kita harus berhati-hati untuk tidak membuat undang-undang berdasarkan anekdot. Kita semua pernah mendengar cerita hukum yang mengerikan.”
Leahy memohon kepada rekan-rekannya untuk bekerja sama dalam masalah ini, dan mengatakan bahwa ini adalah salah satu masalah terpenting yang dipertimbangkan oleh komite. Untuk mengatasi dampaknya, dia meminta selusin anggota keluarga narapidana yang dijatuhi hukuman minimum wajib untuk berdiri.
Anggota keluarga, yang melakukan perjalanan antara lain dari Montana, Texas, Utah dan Illinois, berdiri sambil memegang foto orang yang mereka cintai saat Leahy menutup sidang komite.
