EL SEGUNDO, California (AP) — Matt Frattin pindah ke California Selatan musim panas ini dengan sebuah rencana.
Tiga minggu sebelum kamp pelatihan Los Angeles Kings dibuka, dia menemukan tempat di dekat laut di Pantai Hermosa, tapi dia tidak mencari ombak atau pasir.
Setelah karir hoki yang naik turun yang dipenuhi dengan penangkapan dan penghargaan, Frattin yang berusia 25 tahun menyadari peluang di hadapannya dengan klub barunya, dan dia tidak ingin menyia-nyiakannya satu hari pun.
“Saya ingin bertemu dengan orang-orang yang datang (untuk berkemah), daripada bertemu dengan 25 orang sekaligus,” kata Frattin.
Beberapa hari pertama perkemahan berjalan baik bagi Frattin, yang diakuisisi oleh Raja dalam perdagangan musim panas dengan Toronto Maple Leafs. Dia berseluncur dengan veteran Jeff Carter dan Mike Richards sebagai sayap kiri di lini kedua Kings, dan mendapat setiap kesempatan untuk mendapatkan posisi penting bersama dua kali finalis Wilayah Barat.
“Sejak saya diperdagangkan, saya mendapat sambutan hangat dari para pemimpin di ruangan itu,” kata Frattin. “Mereka adalah kelompok pemain yang hebat dan saya senang berada di sini.”
Frattin mengumumkan kedatangannya pada Selasa malam dengan satu gol dan dua assist dalam kemenangan 6-0 Kings atas Anaheim Ducks. Carter mencetak dua gol dan satu assist, termasuk gol terpisah yang dibuat oleh defleksi dari tongkat Frattin.
Frattin telah menunjukkan pukulan yang bagus dan kecepatan di atas rata-rata dalam waktu singkat di kota, tetapi Kings berharap dia memiliki hati seorang penggiling yang dapat melakukan banyak pekerjaan kotor di jalur Carter-Richards. Frattin tahu dia harus meningkatkan komitmen defensifnya untuk mendapatkan persetujuan pelatih Darryl Sutter.
“Jika dia ingin bermain dengan teman-temannya, dia harus menjadi orang yang sangat energik dan utara-selatan,” kata Sutter setelah melihat Frattin dalam pertandingan untuk pertama kalinya pada hari Selasa. “Kami akan memberinya waktu bermain yang kuat, memberinya waktu tendangan penalti. Biarkan dia bekerja.”
Terlepas dari semua kedalaman veteran mereka, Kings sangat kekurangan sayap kiri yang terbukti pada musim gugur ini melebihi kapten Dustin Brown. Grinder Kyle Clifford dan rookie Daniel Carcillo juga memainkan posisi tersebut, tetapi keahlian Frattin bisa menjadikannya pilihan terbaik untuk pekerjaan lini kedua.
Sejauh ini, Frattin bukanlah bintang pencetak gol terbanyak yang pernah bermain bersama dua juara Piala Stanley.
“Mereka adalah dua pemain hebat,” kata Frattin. “Carts memiliki kecepatan di sayap, dan dia memiliki jangkauan yang jauh, dan dia memiliki tembakan yang bagus. Richie hanyalah pria yang cerdas, pekerja keras, dan dia akan memberi Anda keuntungan jika Anda mengemudi. … Mereka adalah orang-orang yang telah bermain di Olimpiade dan untuk Tim Kanada berkali-kali, jadi mereka sudah membuktikan diri. Mereka pastinya membawa sertaku, dan mereka adalah teman yang baik untukku.”
Los Angeles juga mendapatkan penjaga gawang Ben Scrivens dan draft pick putaran kedua untuk penjaga gawang Jonathan Bernier, yang secara luas dianggap sebagai bintang masa depan. Beberapa penggemar Kings mengira franchise tersebut tidak cukup untuk Bernier, namun Frattin yakin dia memiliki potensi yang belum terpenuhi.
Penduduk asli Alberta ini bermain secara perguruan tinggi di North Dakota tetapi dikeluarkan dari tim dan dipulangkan pada tahun 2009 setelah ditangkap dua kali dalam dua bulan karena perilaku tidak tertib dan mengemudi dalam keadaan mabuk. Dia memilih untuk tetap bersekolah, kembali ke daftar North Dakota dan akhirnya menjadi finalis Hobey Baker Award.
Pilihan putaran keempat Toronto menjadi profesional pada tahun 2011 tetapi masih belum memainkan satu musim NHL penuh, berpindah-pindah antara Leafs dan AHL Marlies selama dua tahun terakhir. Dia terus menemukan peran reguler di sisi kanan lini ketiga Toronto, dan dia merasakan hoki playoff pertamanya dalam kekalahan putaran pertama Leafs yang mengerikan dari Boston Bruins.
Frattin belum sepenuhnya melakukan transisi ke kehidupan Pantai Barat: Latar belakang halaman Twitter-nya masih berupa foto dirinya dalam seragam Maple Leafs. Kepindahan ke Los Angeles mengejutkannya, namun Frattin segera menyadari kesempatan yang telah diberikan kepadanya.
“Saya benar-benar tidak berpikir saya akan diperdagangkan,” katanya. “Tetapi semua orang ingin menjadi bagian dari tim pemenang.”
