Pasien dari dokter Oklahoma mengantri untuk menjalani tes

TULSA, Okla (AP) – Ratusan pasien ahli bedah mulut di Oklahoma yang dituduh melakukan praktik tidak sehat datang ke klinik kesehatan pada hari Sabtu untuk mencari tahu apakah mereka terkena hepatitis atau virus penyebab AIDS.

Surat mulai dikirim pada hari Jumat kepada 7.000 pasien yang Dr. W. Scott Harrington selama enam tahun terakhir, yang memperingatkan mereka bahwa kebersihan yang buruk di kliniknya dapat menimbulkan bahaya kesehatan masyarakat. Surat satu halaman itu menyebutkan bagaimana dan di mana mencari pengobatan, namun gagal menjelaskan mengapa praktik yang diduga tidak aman yang dilakukan Harrington terus berlanjut begitu lama.

Tes untuk hepatitis B, hepatitis C dan virus penyebab AIDS dimulai pada hari Sabtu pukul 10 pagi, namun banyak yang datang lebih awal dan bertahan di tengah hujan lebat. Departemen Kesehatan Tulsa mengatakan 420 orang diuji pada hari Sabtu di Pusat Kesehatan dan Kebugaran Regional Utara. Pertunjukan dilanjutkan Senin pagi.

Kari Childress, 38, tiba pada pukul 8:30 pagi, terutama karena dia gugup.

“Saya hanya berharap saya tidak mengalami apa-apa,” kata Childress, yang telah mencabut giginya lima bulan lalu di salah satu dari dua klinik di Harrington. “Anda percaya dan percaya pada dokter untuk mengikuti aturan, dan itu adalah bagian yang paling menakutkan.”

Para pengawas menemukan sejumlah masalah di klinik dokter di Tulsa dan pinggiran kota Owasso, menurut Dewan Kedokteran Gigi negara bagian, yang mengajukan 17 tuntutan terhadap Harrington sambil menunggu sidang pencabutan izin pada 19 April. Berdasarkan pengaduan, jarum suntik dimasukkan kembali ke dalam botol obat setelah digunakan pada pasien, obat kadaluarsa ditemukan di lemari obat dan asisten dokter gigi, bukan dokter, yang memberikan obat penenang kepada pasien.

Salah satu pasien, Orville Marshall, mengatakan dia pertama kali bertemu Harrington setelah dua gigi bungsunya dicabut di klinik Owasso sekitar lima tahun lalu. Seorang perawat memasukkan infus untuk anestesinya; Harrington ada di sana ketika Marshall datang.

“Ini benar-benar menakutkan. Itu membuat Anda mempertanyakan keseluruhan sistem, terutama melihat seberapa bagus tempatnya,” kata Marshall, 37 tahun.

Satu set instrumen yang disediakan untuk digunakan pada pasien dengan penyakit menular telah berkarat, sehingga menghambat sterilisasi yang efektif, dan autoklaf kantor – alat pembersih bertekanan – digunakan secara tidak benar dan belum disertifikasi efektif setidaknya dalam enam tahun, menurut pengaduan.

Dr. Matt Messina, seorang dokter gigi asal Cleveland dan penasihat konsumen untuk American Dental Association, mengatakan menciptakan lingkungan yang aman dan higienis adalah “salah satu persyaratan mendasar” sebelum prosedur perawatan gigi apa pun dapat dilakukan.

“Itu tidak sulit. Hanya butuh usaha,” katanya.

Pengujian autoklaf mingguan dapat dilakukan dengan biaya kurang dari $400 per tahun, menurut situs web Layanan Pengujian Autoklaf Pearl River, New York.

Autoklaf biasanya dapat dibeli seharga $1.000 hingga $8.000, bergantung pada ukuran dan fiturnya. Dan rata-rata praktik dokter gigi diperkirakan akan membayar lebih dari $40.000 per tahun untuk peralatan, perkakas, dan perlengkapan saja, menurut beberapa organisasi kedokteran gigi.

Upaya untuk mencapai Harrington tidak berhasil. Tidak ada yang membukakan pintu pada hari Kamis di rumahnya di Oklahoma, yang menurut catatan properti bernilai lebih dari $1 juta. Praktiknya yang berjarak beberapa mil jauhnya, di daerah terpencil di Tulsa tempat para ahli bedah plastik beroperasi dan penduduk setempat berkumpul di bistro dan toko seperti Saks Fifth Avenue, memiliki nilai pasar wajar sekitar $851.000.

Catatan properti dan pajak menunjukkan Harrington memiliki tempat tinggal lain di Carefree, Arizona, di area rumah mewah yang terletak di pegunungan berbatu di utara Phoenix.

Tidak ada seorang pun di rumah pada hari Sabtu di rumah liburan bertingkat rendah bergaya tahun 1950-an di seberang Boulders Resort. Para tetangga mengatakan mereka melihat banyak aktivitas di rumah tersebut dalam beberapa minggu terakhir.

Pengacara malapraktik Harrington, Jim Secrest II, tidak menanggapi pesan telepon yang dikirim pada hari Kamis atau Jumat. Sebuah pesan di kantor Harrington di Tulsa mengatakan bahwa kantor tersebut ditutup dan layanan penjawab merujuk penelepon ke Departemen Kesehatan Tulsa.

Suzy Horton, teman lama Harrington, mengaku tidak percaya dengan tuduhan pria yang mencabut dua giginya di awal tahun 90an. Mantan suami Horton menjual rumahnya kepada Harrington di Carefree – rumah tempat dia pernah tinggal.

“Saya sudah bekerja di dokter gigi sepanjang hidup saya, jadi saya tahu seperti apa kantor profesional itu,” Horton, yang sekarang tinggal di Phoenix, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon. “Dia sama profesionalnya dengan siapa pun.”

Horton sudah bertahun-tahun tidak bertemu Harrington, tetapi dia mengatakan Harrington telah mengiriminya kartu Natal dan karangan bunga setiap tahun sejak perceraiannya pada tahun 1999.

“Itu sudah lama sekali, jadi saya kira segalanya bisa berubah, tapi tipe orang yang mereka gambarkan dalam berita bukanlah tipe orang yang mengirimi Anda kartu ‘Natal’,” katanya.