CHARLESTON, SC (AP) — Mantan Gubernur Mark Sanford mengatakan pada hari Selasa bahwa hasil pemilihan pendahuluan di Kongres Carolina Selatan akan memberikan indikasi yang baik apakah pemilih telah melupakan kecerobohan pribadi yang menggagalkan karir politiknya beberapa tahun lalu.
“Saya pikir keputusan malam ini akan menjelaskan banyak hal tentang di mana masyarakat berada atau tidak,” kata Sanford setelah memberikan suara di rumahnya di pusat kota Charleston. “Saya kira pada tingkat tertentu saya tidak akan pernah bisa melampaui itu.”
Mantan anggota kongres yang sudah menjabat selama tiga periode dan gubernur yang telah menjabat selama dua periode itu menunda karir politiknya empat tahun lalu ketika dia menghilang dari negara bagian tersebut hanya untuk kembali dan mengaku berselingkuh dengan seorang wanita yang kini bertunangan dengannya.
Sanford, yang dua minggu lalu mengumpulkan sekitar 37 persen suara dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik yang terdiri dari 16 arah untuk kursi kongres lamanya, akan menghadapi Curtis Bostic, mantan anggota dewan Charleston County, dalam pemilihan putaran kedua Partai Republik pada hari Selasa. Ini adalah kampanye pertama Sanford sejak mengungkap perselingkuhannya.
Bostic hanya memperoleh sekitar 13 persen suara pada pemilihan pendahuluan, mengalahkan Senator negara bagian. Larry Grooms kini dikalahkan untuk posisi kedua. Dia mengatakan dia menyukai peluangnya ketika dia melakukan tur dengan para pemilih di daerah pinggiran kota Charleston.
“Orang-orang memecat kami,” kata pengacara dan pensiunan Marinir itu. “Tetapi kami sangat yakin cara terbaik untuk memenangkan pemilu adalah melalui hubungan dan kami telah bekerja sangat keras untuk melakukannya.”
Dia mengatakan meskipun pluralitas Sanford lebih besar bulan lalu dan kampanye kampanye mantan gubernur jauh lebih dalam, Sanford bisa saja dikalahkan.
“Itu tidak berarti kami bukan tim yang diunggulkan dan ini tidak akan menjadi pertarungan,” kata Bostic. “Siapa pun yang menjalankan pemilu seperti yang dilakukan Gubernur Sanford dengan pengenalan nama 100 persen dan seseorang yang tampil di CNN dan MSNBC, mereka akan mendapat keuntungan dalam penggalangan dana dan banyak hal lainnya. Saya akan mengambil keuntungan: basis sukarelawan saya.”
Pemenangnya akan menghadapi kandidat Partai Demokrat Elizabeth Colbert Busch, saudara perempuan komedian Stephen Colbert, dan kandidat Partai Hijau Eugene Platt bulan depan.
Bostic sendiri tidak memilih dalam putaran kedua Partai Republik pada hari Selasa karena dia tidak bisa.
Tempat tinggalnya di dekat Ravenel, SC, berada di Distrik Kongres ke-6, diwakili oleh Perwakilan AS. Jim Clyburn, sekitar 1.500 yard dari jalur Distrik 1. Kantor hukum Bostic, properti lainnya, gereja dan sekolah anak-anak berada di distrik tersebut. Berdasarkan undang-undang federal, untuk mencalonkan diri sebagai anggota DPR, Anda hanya perlu menjadi penduduk negara bagian di mana distrik tersebut berada, bukan distrik itu sendiri.
Sanford mengatakan dia akan berkampanye dan bertemu dengan para pemilih sampai pemungutan suara ditutup, meskipun dia jelas unggul dalam pemilihan pendahuluan.
“Tidak ada yang namanya ‘jauh ke depan’ dalam dunia politik,” ujarnya.
