“Going Clear: Scientology, Hollywood, & Prison of Belief” (Alfred A. Knopf), oleh Lawrence Wright

Buku baru pemenang Hadiah Pulitzer, Lawrence Wright tentang Scientology, asal-usulnya, evolusinya, dan penganutnya, adalah laporan yang kuat. Ini terperinci, intens, dan terkadang mengejutkan. Tapi ini bukan hanya dakwaan terhadap salah satu agama terbaru di dunia – para Ilmuwan menyangkal banyak bagian dari buku ini – ini juga merupakan pengingat akan bahaya menggabungkan iman dengan ketakutan, dan kebodohan memilih untuk mempercayai sesuatu secara membabi buta.

“Going Clear: Scientology, Hollywood, & the Prison of Belief” menelusuri sejarah Scientology melalui berbagai karakter, terutama L. Ron Hubbard, penjelajah dunia pelayaran dan penulis fiksi ilmiah produktif yang mendirikan agama tersebut. Juga diselidiki secara mendalam adalah pemimpin gereja saat ini, David Miscavige, yang digambarkan sebagai otokrat yang kejam; Tom Cruise, penggemar agama paling terkenal dan contoh utama fiksasi Scientology di Hollywood; dan Paul Haggis, pembuat film yang menjadi mantan Ilmuwan terkemuka.

Menggunakan karakter-karakter itu dan banyak lainnya, buku karya Wright, seorang penulis staf untuk The New Yorker, menggali keyakinan Scientology, dari keberadaan Xenu 75 juta tahun yang lalu, penguasa alien tirani dari apa yang disebut Konfederasi Galaksi, hingga kejahatan. dari profesi psikiatri, hingga gagasan bahwa tubuh manusia hanyalah wadah bagi “thetans” – entitas seperti jiwa yang abadi, beberapa jenisnya harus diusir melalui proses (yang sangat mahal) yang disebut audit.

Selanjutnya menggambarkan bagaimana gereja berkembang, mengumpulkan kekayaan luar biasa dan banyak properti, serta pijakan di Hollywood. Itu juga merinci hukuman yang dihadapi oleh para Ilmuwan yang, dalam banyak hal besar dan kecil, menyimpang dari atau mempertanyakan iman, termasuk penugasan kerja paksa di tempat yang tampaknya merupakan kamp pendidikan ulang. Namun orang beriman sejati tetap menjadi diri mereka sendiri.

“Going Clear” adalah kisah yang ditulis dengan hati-hati, terlepas dan dengan sedikit rasa marah yang muncul dari sudut pandang penulis. Juga jelas bahwa para sarjana hukum telah menelitinya, tidak sedikit karena para Ilmuwan memiliki sejarah yang secara agresif melakukan litigasi terhadap para kritikus dan orang lain yang mempertanyakan gereja mereka.

Namun pendekatan langkah demi langkah dan hati-hati itu menambah nilai buku ini. Wright, tentu saja, memahami bahwa cukup membiarkan temuannya berbicara sendiri. Jika gereja lebih banyak bekerja sama, bahkan mungkin mengakui beberapa ekses alih-alih mengeluarkan penolakan standar untuk setiap hal negatif, buku itu mungkin agak berbeda.

Tetapi bahkan itu dipertanyakan karena begitu banyak Ilmuwan hanya melihat sesuatu secara berbeda dari orang luar. Bagi mereka, mungkin masuk akal untuk menandatangani kontrak kerja selama satu miliar tahun atau sekadar menyalahkan diri sendiri ketika pemimpin gereja mereka memukuli mereka. Dan seperti yang ditunjukkan oleh Wright, semua agama memiliki unsur-unsur yang mungkin tampak tidak masuk akal bagi orang luar, mulai dari kelahiran perawan hingga bakar diri hingga kepercayaan pada tuhan.

Pertanyaannya, sebagai pemeluk suatu agama, apakah Anda bebas untuk pergi, atau ada paksaan untuk tetap tinggal? Apakah itu iman bebas atau iman yang dipaksakan?

Dengan Scientology, Wright mendokumentasikan bahwa pergi bukan hanya hal yang sulit secara psikologis untuk dilakukan (bagi banyak orang percaya itu berarti kehilangan kontak dengan hampir semua teman dan keluarga), tetapi bahkan terkadang sulit secara fisik, karena tim bersiap untuk melacak Anda. turun ke mana pun Anda pergi untuk mencoba “membujuk” Anda untuk kembali.

Aspek lain dari Scientology yang tampak meresahkan adalah kecenderungan banyak penganutnya untuk menghindari pemeriksaan unsur-unsur agama, bahkan ketika muncul sesuatu yang mengganggu mereka. Banyak yang lebih suka percaya bahwa para kritikus dimotivasi oleh alasan jahat atau merupakan bagian dari konspirasi oleh psikiater dan orang lain yang dianggap musuh Scientology. Karena semakin banyak orang menyimpang dari Scientology dan semakin banyak informasi yang tersebar di Internet, akan menarik untuk melihat bagaimana gereja beradaptasi.

Hubbard, pendiri Scientology yang sangat menarik, menulis, “Jika itu tidak benar untuk Anda, itu tidak benar.” Ini mungkin membantu menjelaskan keengganan para Ilmuwan yang menemukan kekuatan dalam agama mereka untuk memeriksanya terlalu dekat. Jadi, meskipun banyak Ilmuwan telah mengkritik “Going Clear” sebagai representasi palsu dari iman mereka, orang harus bertanya-tanya apakah mereka benar-benar telah membaca buku tersebut.