WASHINGTON (AP) — Mahkamah Agung kemungkinan besar memihak Monsanto Co. dalam klaimnya bahwa seorang petani Indiana melanggar hak paten perusahaan atas benih kedelai yang resisten terhadap herbisida.
Tak satu pun hakim dalam argumen di Mahkamah Agung siap mendukung argumen petani Vernon Hugh Bowman bahwa kedelai murah yang dibelinya di gudang biji-bijian tidak tercakup dalam paten Monsanto, meskipun sebagian besar dari kedelai tersebut juga dimodifikasi secara genetik agar tahan terhadap Roundup perusahaan. . pembunuh gulma.
Hakim Agung John Roberts bertanya-tanya “mengapa ada orang” yang menginvestasikan waktu dan uang pada benih jika begitu mudah untuk menghindari perlindungan paten.
Untuk melindungi investasinya dalam pengembangan benih, Monsanto mempunyai kebijakan yang melarang petani menyimpan atau menggunakan kembali benih setelah tanaman sudah ditanam. Petani harus membeli benih baru setiap tahun.
Kasus ini diawasi dengan ketat oleh para peneliti dan perusahaan yang memegang hak paten atas molekul DNA, teknologi nano, dan teknologi replikasi diri lainnya.
Yang menjadi persoalan bagi pengadilan adalah sejauh mana hak paten yang dimiliki oleh perusahaan benih terbesar di dunia itu. Lebih dari 90 persen pertanian kedelai Amerika menggunakan benih “Roundup Ready” Monsanto, yang pertama kali dipasarkan pada tahun 1996.
Bowman yang berusia 75 tahun membeli benih yang mahal untuk tanaman kedelai utamanya, namun memutuskan untuk mencari benih yang lebih murah untuk penanaman kedelai yang berisiko di akhir musim.
Dia pergi ke lift biji-bijian yang menampung kedelai yang biasanya dijual untuk pakan, penggilingan dan keperluan lainnya, tapi bukan sebagai benih.
Bowman beralasan bahwa sebagian besar kedelai tersebut juga tahan terhadap herbisida, karena pada awalnya juga berasal dari benih yang tahan herbisida. Dia benar, dan dia mengulangi latihan tersebut dalam delapan tahun. Pada tahun 2007, Monsanto menggugat dan memenangkan keputusan sebesar $84.456.
Di antara pengadilan yang terbagi antara konservatif dan liberal, para hakim tidak menunjukkan simpati terhadap tindakan Bowman.
Hakim Stephen Breyer mengatakan Bowman bisa memanfaatkan banyak kedelai yang dibelinya di gudang gandum. “Berikan pada hewan-hewan itu. Berikan kepada keluarga Anda atau buatlah tahu kalkun,” kata Breyer.
Namun undang-undang paten melarang Bowman menanamnya. “Yang dilarang di sini adalah membuat salinan dari penemuan yang dipatenkan dan itulah yang dia lakukan,” kata Breyer.
Mark Walters, pengacara Bowman yang berbasis di Seattle, mencoba memfokuskan pengadilan pada klaim bahwa Monsanto menggunakan hak paten untuk menindas petani.
“Apa yang mereka minta adalah agar petani menerima semua risiko bertani, namun tetap bisa duduk santai dan mengontrol bagaimana produk tersebut digunakan,” kata Walters.
Pengacara Monsanto Seth Waxman mengatakan perusahaannya telah menghabiskan 13 tahun dan ratusan juta dolar untuk mengembangkan benih tahan herbisida.
“Tanpa kemampuan untuk membatasi reproduksi kedelai yang mengandung sifat yang dipatenkan ini, Monsanto tidak akan mengkomersialkan penemuannya dan tidak akan pernah menghasilkan teknologi yang paling populer dan dipatenkan” di bidang pertanian, kata Waxman.
Pemerintahan Obama juga mendukung perusahaan tersebut.
Kelompok konsumen dan produsen makanan organik telah berjuang melawan Monsanto terkait masalah pertanian dan pangan yang direkayasa secara genetik di berbagai situasi. Mereka kalah dalam kampanye di California tahun lalu yang mewajibkan label pada sebagian besar makanan dan produk olahan rekayasa genetika. Monsanto dan perusahaan makanan dan kimia lainnya menghabiskan lebih dari $40 juta untuk menggagalkan pemungutan suara tersebut.
Keputusan diperkirakan akan diambil pada bulan Juni.
Kasusnya adalah Bowman v. Monsanto Co., 11-796.
