Mathies dari Kentucky berulang sebagai Pemain Terbaik SEC Tahun Ini

ATLANTA (AP) — Pemain terbaik wanita Konferensi Tenggara tahun ini telah menemukan rumahnya di Negara Bagian Bluegrass.

Guard Kentucky A’dia Mathies terpilih sebagai pemain top SEC oleh The Associated Press untuk tahun kedua berturut-turut pada hari Selasa – memastikan Wildcats mempertahankan penghargaan tersebut untuk musim keempat berturut-turut.

Victoria Dunlap dari Kentucky menang pada 2010 dan 2011 sebelum Mathies bermain rugbi.

Tennessee mengklaim dua penghargaan lainnya yang diumumkan oleh AP. Holly Warlick, yang menggantikan Pat Summitt yang sakit, dengan suara bulat terpilih sebagai pelatih terbaik tahun ini. Mahasiswa baru center Bashaara Graves terpilih Rookie of the Year pada setiap pemungutan suara.

“Memenangkan Pemain Terbaik Tahun Ini dalam empat musim berturut-turut sangat berarti bagi program kami,” kata pelatih Kentucky Matthew Mitchell. “Ini merupakan penghormatan kepada para pemain kami dan betapa kerasnya mereka bekerja.”

Graves, senior setinggi 5 kaki 9 inci, juga terpilih kembali sebagai tim utama dengan suara bulat. Dia bergabung dalam lima elit oleh center A&M Texas Kelsey Bone, guard Tennessee Meighan Simmons, penyerang LSU Theresa Plaisance dan penyerang Vanderbilt Tiffany Clarke.

“A’dia Mathies adalah pemain bola basket terpintar yang pernah saya miliki dan saya pernah memiliki kesempatan untuk melatih.” kata Mitchell. “Saya tentu saja belum pernah berada di dekat orang yang lebih berarti bagi sebuah program daripada dia di sini, di Kentucky.”

Mathies adalah pencetak gol terbanyak kelima SEC (15,9 poin per game) dan kedua dalam persentase 3 poin (0,408), memimpin Wildcats yang terikat NCAA (27-5) menjadi runner-up di belakang juara konferensi Tennessee.

Di Kentucky yang gila bola basket, program wanita telah menciptakan ceruk tersendiri berkat pemain seperti Mathies.

“Dia benar-benar membantu kami mencapai tempat yang berbeda dari tempat kami berada saat dia mengikuti program ini,” kata Mitchell. “Saya berharap kita memiliki lebih banyak pertandingan untuk melihatnya bermain dalam seragam Kentucky, tapi ketika semuanya selesai, dia pasti akan dianggap sebagai salah satu pemain terhebat yang pernah bermain di sini.”

Warlick mengambil posisi besar di Tennessee. Dia menggantikan pelatih terhebat dalam sejarah bola basket perguruan tinggi setelah Summitt didiagnosis menderita demensia dini, tipe Alzheimer.

Lady Vols (24-7) tidak melewatkan satu inning pun, melaju ke kejuaraan SEC lainnya dan memasuki Turnamen NCAA ke-32 berturut-turut sebagai unggulan No. 2 di Oklahoma City Regional.

Warlick, mantan pemain Tennessee dan asisten lama Summitt, masih mengandalkan mantan bosnya, yang tetap menjadi bagian dari program sebagai pelatih emeritus.

“Seluruh musim berbeda, dan terkadang sulit,” kata Warlick. “Di lain waktu tidak apa-apa. Tapi aku masih memilikinya di sana. Dia masih berada di sekitar para wanita muda ini. Semangatnya dan yang lainnya masih ada, dan dia masih menjadi bagian penting dari tim ini.”

Warlick juga terpilih sebagai pelatih terbaik tahun ini oleh rekan-rekan SEC-nya.

“Holly layak mendapatkan semua pujian,” kata pelatih Texas A&M Gary Blair. “Dia memiliki pekerjaan tersulit di Amerika. Ingat berapa banyak orang yang mencoba menggantikan John Wooden? Mereka masih berusaha untuk menggantikannya. Anda memiliki orang yang tepat dalam diri Holly. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik karena Pat Summitt adalah John Wooden kami.”

“Saya hanya melakukan apa yang diajarkan kepada saya,” kata Warlick. “Saya hanya ingin masuk, memberi stempel pada program ini dan memastikan kami melanjutkan tradisi ini.”

Transisi ini dibantu oleh kedatangan Graves, pemain berkekuatan 6 kaki 2 inci di frontcourt. Mahasiswa baru ini rata-rata mencetak 13,8 poin (kesembilan di SEC) dan peringkat keenam dalam rebound (8,3 per game).

“Saya masih ingin menganggap diri saya sebagai mahasiswa baru, tapi orang lain (tidak),” kata Graves. “Para pelatih terus mengatakan kepada saya, ‘Bashaara, kamu bukan mahasiswa baru, jadi kamu tidak punya waktu untuk bermain seperti mahasiswa baru. Anda tidak bisa berada di luar sana seperti mahasiswa baru.’ Saya bukan (mahasiswa baru) di mata orang lain.”

Warlick tahu sejak awal bahwa Graves akan memainkan peran utama di era pasca-KTT.

“Bashaara muncul dan siap bekerja sejak hari pertama,” kata sang pelatih. “Dia berjuang untuk kami sepanjang tahun dan memberikan banyak menit bermain melawan banyak pemain berbakat di liga ini dan di seluruh negeri. Anda tentu tidak mendapatkan produksi yang konsisten seperti itu dari mahasiswa baru, dan dengan cepat menjadi jelas bahwa dia akan menjadi salah satu pemain itu bagi kami.”

Bone memimpin pendatang baru SEC Texas A&M meraih kejuaraan turnamen di tahun pertamanya, mencetak 18 poin dan meraih 15 rebound dalam perebutan gelar melawan Kentucky. Dia finis sebagai pencetak gol terbanyak ketiga liga (16,9), hanya tertinggal dari Simmons (17,5) dan Plaisance (17,4). Anggota tim utama lainnya, Vandy’s Clarke, berada di urutan keempat dalam mencetak gol (16,7).

Bone juga menjadi pemain rebound terbanyak kedua di konferensi tersebut (9,6).

Graves masuk tim kedua, bersama dengan penyerang Georgia Jasmine Hassell, center Kentucky DaNesha Stallworth, guard Carolina Selatan Ieasia Walker dan guard Auburn Hasina Muhammad.

Tim Wanita AP All-SEC tahunan ke-17 dipilih oleh panel media regional.