Martin memenangkan gelar dunia time trial ketiga berturut-turut

FLORENCE, Italia (AP) – Pebalap Jerman Tony Martin memenangkan gelar time trial individu ketiga berturut-turut di kejuaraan dunia sepeda jalan raya dengan penampilan dominan pada hari Rabu, sementara juara Olimpiade Bradley Wiggins finis di urutan kedua.

Martin menyelesaikan rute yang hampir datar sepanjang 57,2 kilometer (35,5 mil) dari Montecatini Terme ke Florence dalam 1 jam, 5 menit, 36,65 detik.

Wiggins dari Inggris menempati posisi kedua, tertinggal 46,09 detik, dan Fabian Cancellara dari Swiss berada di urutan ketiga, tertinggal 48,34 detik.

Cancellara memenangkan event tersebut sebanyak empat kali, pada tahun 2006, ’07, ’09 dan ’10, dan Martin adalah pembalap kedua yang menang tiga kali berturut-turut setelah pembalap Australia Michael Rogers melakukannya pada tahun 2003-05.

“Gelar pertama selalu yang terbaik, tapi ini cukup dekat,” kata Martin. “Sekarang saya mendapat lebih banyak tekanan di pundak saya.”

Usai melewati garis finis dan memeluk pendukung timnya, Martin yang bahagia pun terjatuh telentang di jalan sambil tersenyum lebar.

“Itu benar-benar emosional bagi saya,” katanya. “Tahun-tahun terakhir telah memberi saya banyak pengalaman. Saya harus bekerja dengan tekanan dan menggunakan tekanan itu sebagai motivasi lebih.”

Satu-satunya bagian lintasan yang menanjak adalah bentangan ringan sepanjang dua kilometer (1,24 mil) tak lama setelah permulaan. Hal ini menjadikannya ideal bagi spesialis TT yang mampu mempertahankan posisi aerodinamisnya selama lebih dari satu jam dengan kecepatan penuh sambil membungkuk di atas setangnya.

Kondisinya sempurna, dengan jalur yang bermandikan sinar matahari Tuscan, dan pendukung hadir dalam jumlah besar saat rute tersebut membawa pengendara melewati monumen bersejarah Florence seperti Katedral Duomo.

Vasil Kiryienka dari Belarusia finis keempat dan Taylor Phinney, pebalap Amerika yang finis kedua tahun lalu, berada di urutan kelima.

Martin kini telah memenangkan sembilan dari 12 uji waktu individu tahun ini, termasuk satu di Tour de France. Dia juga mendukung Omega Pharma-Quick Step menuju kemenangan dalam uji waktu tim di dunia pada hari Minggu – dalam mempertahankan gelar lainnya.

Martin mengatakan dia memeriksa kursus tersebut untuk pertama kalinya minggu lalu. Karena sebagian besar lintasannya datar dan lurus, hal tersulit adalah mengembangkan strategi balapan.

Uji waktu ini sekitar 10-15 menit lebih lama dibandingkan dunia sebelumnya.

Bagian paling teknis terjadi tepat sebelum garis finis, dengan serangkaian tikungan tajam di sepanjang jalan abad pertengahan Florence.

Martin berada di belakang Cancellara pada checkpoint pertama tetapi tampak semakin kuat seiring berjalannya balapan. Sesampainya di pusat bersejarah itu, pebalap asal Jerman itu sudah cukup yakin akan menang.

“Kota tua itu bagus, tapi saya lebih fokus untuk tidak mengalami kecelakaan. Anda benar-benar harus berkonsentrasi pada batas setelah satu jam,” kata Martin. “Saya hampir tidak merasakan sakitnya lagi.”

Kecepatan rata-rata Martin adalah 52,911 km/jam (32,88 mph).

Bagi Wiggins, medali perak mengakhiri tahun yang agak mengecewakan.

Pada tahun 2012, Wiggins menjadi pebalap Inggris pertama yang memenangkan Tour de France, namun ia melewatkan balapan tahun ini karena cedera dan sakit setelah juga mengundurkan diri dari Giro d’Italia di tengah jalan.

Wiggins memenangkan Tour of Britain awal pekan ini sebagai tanda peningkatan performanya, namun Chris Froome, pemenang Tour de France tahun ini, akan memimpin tim Inggris dalam road race hari Minggu.

“Saya cukup lega sekarang karena semuanya sudah berakhir,” kata Wiggins. “Saya cukup senang bisa meraih medali perak. Tidak banyak lagi yang bisa saya lakukan. Saya baru saja dikalahkan oleh pengendara sepeda yang lebih baik hari ini.”

Cancellara memasuki dunia dengan tujuan untuk menantang emas di tiga acara, tetapi tim RadioShack-nya hanya finis kelima di TTT. Meski begitu, Cancellara akan menjadi salah satu favorit untuk road race, sebuah event yang belum pernah dia menangkan di dunia.

Dengan tidak adanya balapan pada hari Kamis, acara berikutnya adalah road race junior putri dan U-23 putra pada hari Jumat.

Juga pada hari Jumat adalah pemilihan presiden UCI, dengan presiden Bersepeda Inggris Brian Cookson mencalonkan diri melawan petahana Pat McQuaid.

Kejuaraan dunia berakhir pada hari Minggu dengan perlombaan jalan raya unggulan sepanjang rute 272 kilometer (169 mil) yang dimulai di Lucca dekat pantai dan diakhiri dengan 10 putaran jalur berbukit di dalam dan sekitar Florence.