PARIS (AP) – Pemerintah Prancis telah menyatakan krisis ekonomi telah berakhir dan berjanji bahwa anggaran barunya akan membawa pertumbuhan dan lapangan kerja. Namun para ahli mengkritik usulan tersebut dan mengatakan bahwa hal tersebut dapat menggagalkan pemulihan yang baru terjadi.
Dalam anggaran yang dirilis Rabu, pemerintah mengatakan akan mengurangi defisit hampir 18 miliar euro ($24 miliar), 14,8 miliar euro di antaranya berasal dari pemotongan belanja, sisanya dari pajak. RUU tersebut menganggarkan pengeluaran sebesar 379,9 miliar euro untuk tahun 2014.
Pemerintah telah berjanji bahwa langkah-langkah tersebut akan menghidupkan kembali perekonomian dengan mengurangi uang yang dibelanjakan untuk dana pensiun dan tunjangan kesehatan serta dengan menawarkan kredit pajak kepada perusahaan jika mereka mempekerjakan pekerja. Namun para pembayar pajak mengeluhkan kenaikan pajak yang kecil sekalipun, dan para ekonom terpecah mengenai manfaat pemotongan belanja saat ini, sementara pemulihan masih lemah.
“Daya beli adalah perhatian kami,” Menteri Keuangan Pierre Moscovici mengatakan kepada televisi Prancis pada malam peluncuran anggaran tersebut, dan menyebutnya sebagai anggaran untuk pertumbuhan dan lapangan kerja.
Namun, sebagian besar kritik terhadap anggaran tersebut adalah bahwa anggaran tersebut kemungkinan besar akan menekan belanja rumah tangga.
Meskipun pemerintah berargumen bahwa anggaran tersebut memberikan keringanan bagi rumah tangga berpendapatan rendah, para ekonom mencatat bahwa kredit pajak yang dimaksudkan untuk meningkatkan perekrutan di perusahaan-perusahaan terutama dibayar oleh kenaikan pajak penjualan. Dibutuhkan uang langsung dari kantong pembeli dari semua pendapatan.
Sedangkan untuk mengurangi defisit, anggaran tersebut merupakan bagian dari upaya Paris yang terlambat untuk mengimbangi fokus negara-negara Eropa lainnya dalam memotong belanja pemerintah. Ketika item-item yang tidak termasuk dalam anggaran dihitung, pengeluaran publik Perancis mencapai 57 persen dari produk domestik bruto (PDB) negara tersebut sebesar 2 triliun euro ($2,7 triliun).
Pendekatan yang lambat merupakan ciri khas masa jabatan Francois Hollande. Presiden Prancis dikenal berusaha untuk tidak menjadi terkenal. Kebijakan dalam negerinya yang paling menonjol hingga saat ini, penerapan pajak sebesar 75 persen bagi para jutawan, dibatalkan oleh pengadilan dan dimodifikasi serta dipermudah hingga pada titik di mana kebijakan tersebut kehilangan banyak nilai kejutannya. Hal ini dimasukkan ke dalam anggaran baru sebagai pajak sebesar 50 persen yang dibayarkan oleh pemberi kerja atas semua kompensasi di atas 1 juta euro.
Keterlambatan dalam reformasi telah menarik perhatian kritis dari Komisi Eropa, badan eksekutif Uni Eropa, dan Jerman, yang memimpin upaya penghematan di Eropa. Meskipun Komisi Eropa agak melunakkan pendiriannya – memberikan Perancis lebih banyak waktu untuk mengurangi defisitnya – terpilihnya kembali Kanselir Jerman Angela Merkel akhir pekan ini merupakan dukungan terhadap sikap kerasnya.
Namun anggaran baru ini juga mendapat kecaman di beberapa tempat karena pemotongannya yang terlalu banyak, karena pengeluaran yang lebih rendah akan merugikan pertumbuhan dalam jangka pendek, seperti saat negara ini keluar dari resesi dan tingkat pengangguran sebesar 11 persen.
Perekonomian tumbuh sebesar 0,5 persen pada kuartal kedua setelah mengalami kontraksi selama dua kuartal. Angka tersebut, yang sudah dapat direvisi pada hari Jumat, lebih kuat dari perkiraan, namun para ahli memperingatkan bahwa angka tersebut mungkin melebih-lebihkan kesehatan ekonomi negara tersebut.
Eric Heyer, ekonom dari French Observatory for Economic Forecasts, mengatakan perekonomian masih dalam masalah dan oleh karena itu pemotongan belanja masih tidak disarankan.
Dia memperkirakan bahwa pemotongan belanja dan kenaikan pajak – baik di Perancis maupun di Eropa – akan mengurangi 1,3 persen pertumbuhan ekonomi Perancis tahun depan. Namun, perkiraan observatorium tersebut termasuk yang paling positif dengan kenaikan PDB sebesar 1,3 persen. Konsensusnya hanya di bawah 1 persen; pemerintah Perancis membangun anggarannya sekitar perkiraan 0,9 persen.
Heyer memperingatkan bahwa kembalinya pertumbuhan tidak berarti Perancis pulih.
“Kita tidak bisa bicara pemulihan selama pertumbuhan ekonomi berkisar 1 persen,” ujarnya. “Karena kami berproduksi kurang dari lima tahun yang lalu, kami masih berada dalam resesi. Inilah definisi sebenarnya dari resesi.”
“Pemulihan yang sebenarnya akan terjadi ketika kita mempunyai tingkat produksi jauh di atas tahun 2007 dan ketika perekonomian mulai menciptakan lapangan kerja lagi. Ini tidak ada dalam skenario pemerintah.”
Jacob Kirkegaard, peneliti senior di Peterson Institute for International Economics di Washington, mencatat bahwa Prancis lolos dari krisis keuangan tanpa ledakan pengangguran dan resesi mendalam seperti yang terjadi di Eropa Selatan. Namun hal ini juga berarti bahwa mereka tidak lagi memiliki motivasi untuk melakukan reformasi yang nyata dan mendalam yang selama ini mereka hindari.
“Tidak akan pernah ada hard landing. …Ini akan menjadi kinerja yang buruk secara bertahap,” tidak hanya dibandingkan dengan Jerman, tetapi juga dengan negara-negara yang secara tradisional lebih lemah seperti Spanyol dan Italia, katanya.
