Makanan Utuh: Produk akan diberi label GMO

NEW YORK (AP) – Whole Foods mengatakan semua produk di tokonya di Amerika Utara yang mengandung bahan-bahan hasil rekayasa genetika akan diberi label seperti itu pada tahun 2018.

Perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka adalah jaringan toko kelontong nasional pertama yang menetapkan tenggat waktu untuk memberi label pada makanan yang mengandung organisme hasil rekayasa genetika, atau GMO. Juru bicara operator supermarket mengatakan bahwa makanan organik tidak perlu diberi label karena menurut definisi makanan tersebut tidak mengandung bahan hasil rekayasa genetika.

Meskipun Whole Foods dikenal sebagai toko kelontong organik, Whole Foods juga menjual berbagai macam produk non-organik.

Penggunaan GMO telah menjadi isu yang berkembang dalam beberapa tahun terakhir, dengan para pendukung kesehatan mendorong pelabelan wajib meskipun pemerintah federal dan banyak ilmuwan mengatakan bahan-bahan tersebut aman.

Ilmu pengetahuan di balik organisme hasil rekayasa genetika bukanlah hal baru. Ilmuwan bioteknologi mengatakan bahwa rekayasa genetika adalah cara untuk mengurangi penyakit dan memperkaya tanaman, meningkatkan produktivitas dan meningkatkan pasokan pangan global. Menurut National Academies of Sciences, jagung, kapas, dan kedelai hasil rekayasa genetika menyumbang lebih dari empat perlima tanaman yang ditanam di AS.

Dalam sebuah pernyataan, Organisasi Industri Bioteknologi, yang mewakili Monsanto, DuPont dan produsen benih hasil rekayasa genetika lainnya, mengatakan mereka mendukung pelabelan sukarela bagi orang-orang yang mencari produk tersebut. Namun karena FDA mengatakan tidak ada perbedaan antara makanan yang diperkaya bioteknologi dan makanan organik, kelompok tersebut mengatakan bahwa pelabelan wajib hanya akan menyesatkan atau membingungkan konsumen.

Pasar Makanan Utuh Inc. namun demikian, terdapat peningkatan permintaan terhadap produk-produk yang tidak menggunakan GMO. Produk yang mendapat label verifikasi “Non-GMO” mengalami peningkatan penjualan antara 15 persen dan 30 persen, kata AC Gallo, presiden Whole Foods. Dalam produk bahan makanan yang tidak mudah rusak, dia mengatakan dua produk dengan pertumbuhan tercepat adalah produk organik dan non-transgenik.

Produk yang tidak menggunakan GMO harganya lebih mahal mengingat pasokan bahan-bahan tersebut lebih terbatas, kata Gallo. Namun dia berharap pengumuman itu akan “membuka pasar” bagi lebih banyak tanaman non-transgenik.

Whole Foods, yang berbasis di Austin, Texas, juga memiliki tujuh toko di Inggris, yang sudah mewajibkan pelabelan untuk makanan yang mengandung bahan GMO. Gallo mengatakan tidak banyak produk di luar sana yang mengandung bahan GMO.

Patty Lovera dari Food and Water Watch, sebuah kelompok advokasi konsumen dan lingkungan, menyebut pengumuman Whole Foods sebagai “langkah cerdas”. Kelompoknya dan kelompok lainnya telah mendorong undang-undang federal yang mewajibkan pelabelan pada semua makanan hasil rekayasa genetika.

“Kami terus berupaya menjadikan label ini wajib karena semua orang berhak memiliki label tersebut, bukan hanya pembeli Whole Foods,” kata Lovera. “Tetapi saya pikir mereka adalah pihak yang cerdas untuk mulai memberikan apa yang diinginkan konsumen, yaitu lebih banyak informasi.”

Tahun lalu, para pemilih di California menolak inisiatif yang memerlukan label semacam itu. Gallo mengatakan dorongan Whole Foods akan lebih komprehensif dibandingkan inisiatif tersebut karena memerlukan pelabelan pada daging dan produk susu jika hewan diberi makan biji-bijian GMO.

Mengingat meluasnya penggunaan biji-bijian transgenik untuk memberi makan hewan ternak, Gallo mengatakan upaya ini akan menjadi “usaha besar.”

Whole Foods mengatakan telah bekerja sama dengan pemasok selama bertahun-tahun untuk mendapatkan produk yang tidak mengandung bahan GMO. Dikatakan bahwa saat ini mereka menjual lebih dari 3.000 produk yang telah melalui proses verifikasi non-GMO, lebih banyak dibandingkan pengecer lain di Amerika Utara.