MILAN (AP) – Satu wilayah tampak besar selama pemilu Italia mendatang: Lombardy.
Pusat kekuatan industri negara dan rumah bagi ibu kota keuangannya, Milan, menghasilkan seperlima dari kekayaan Italia dan membanggakan seperenam dari populasinya. Bagaimana tarif Lombardy kemungkinan akan menentukan apakah ekonomi terbesar ketiga zona euro mendapatkan pemerintahan yang stabil yang diperlukan untuk mengambil tindakan tegas terhadap krisis ekonominya.
Bukan tanpa alasan Lombardy dijuluki “Ohio-nya Italia” oleh media – untuk negara bagian AS yang secara historis membantu mengayunkan pemilihan presiden AS.
Pilihan Lombardy diterima begitu saja hingga saat ini. Di sinilah pengusaha miliarder dan mantan Perdana Menteri Silvio Berlusconi memiliki basis rumahnya. Dan di sinilah sekutu-sekutu Berlusconi, Liga Utara yang populis, mendapatkan beberapa dukungan terkuat mereka. Bersama-sama, kedua kekuatan hampir menyapu bersih Lombardy dalam pemilihan baru-baru ini.
Semuanya berbeda kali ini.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa koalisi kanan-tengah yang dipimpin oleh Berlusconi dan kekuatan kiri-tengah yang mendukung upaya pemimpin Partai Demokrat Pier Luigi Bersani untuk menjadi perdana menteri bersaing ketat di Lombardy.
Kubu Bersani membuat kemajuan yang mengejutkan terutama karena masalah hukum Berlusconi yang sedang berlangsung, termasuk persidangan atas tuduhan membayar seks dengan remaja di bawah umur, dan keputusannya untuk terlibat kembali dengan Liga Utara anti-Eropa.
Kartu liar dalam balapan Lombardy adalah mantan walikota Milan, Gabriele Albertini. Dia membelot dari Partai Rakyat Kebebasan Berlusconi dan menyelaraskan dirinya dengan pasukan sentris Perdana Menteri Mario Monti, meningkatkan peluang pemimpin reformasi untuk mengambil peran yang kuat dalam pemerintahan berikutnya – meskipun peluang kemenangan Monti sendiri tipis.
Dengan Bersani memimpin jajak pendapat nasional untuk menguasai majelis rendah pada pemungutan suara 24-25 Februari, sebagian besar mata tertuju pada persaingan untuk Senat. Meskipun memenangkan majelis rendah dapat menempatkan Bersani di kursi pengemudi untuk membentuk pemerintahan, tidak ada koalisi yang dapat memerintah secara efektif tanpa kendali Senat.
Lombardy memberikan 49 dari 315 kursi Senat, jauh lebih banyak daripada wilayah lain mana pun – menjadikannya peran utama dalam hasil pemilihan. Dengan pemilih yang ragu-ragu berkisar sekitar 30 persen, masih ada banyak ruang untuk menggalang dukungan.
Albertini penting karena dia bisa merebut suara dari Berlusconi dan Liga Utara. Ini dapat meningkatkan peluang pasukan pro-Monti untuk membantu Bersani menciptakan mayoritas yang stabil di Senat. Ada juga kemungkinan luar bahwa kekuatan moderat dari kiri dan kanan dapat berkumpul di sekitar Monti untuk memberinya kesempatan lagi sebagai perdana menteri. Namun, jika kubu Berlusconi menang di Senat, Italia dapat mengharapkan ledakan kekacauan politik, dengan Parlemen yang tergantung sama seperti dibutuhkan tindakan berani untuk menyerang kesengsaraan ekonominya.
Di Lombardy, Berlusconi memasuki perkawinan kenyamanan lainnya dengan Liga Utara yang gaduh dan anti-imigran. Liga telah mendukung Berlusconi di masa lalu, tetapi perseteruan mereka juga menyeret pemerintah mogul media dan menciptakan tontonan buruk yang telah merusak kepercayaan internasional di Italia.
Banyak kalangan kanan-tengah Lombardy dikejutkan oleh aliansi baru Berlusconi dengan Liga. Di antara mereka adalah Albertini, seorang mantan industrialis yang memutuskan hubungan dengan Berlusconi sebagai protes atas kesepakatannya dengan Liga, menyebabkan dia mengadopsi dorongan reformasi ekonomi Monti dan nada politik yang lebih moderat.
Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press, Albertini mengkritik Berlusconi karena mengadopsi “bahasa demagogis dan populis”, termasuk janji untuk membatalkan pajak properti yang tidak populer, dan pernyataan tentang dominasi Jerman dan dugaan rencana untuk meninggalkan Italia membayar lebih banyak untuk meminjam uang. Dia juga mengkritik upaya Berlusconi untuk kembali ke politik, yang terjadi setahun setelah dia dipaksa turun dari jabatannya di tengah hilangnya kepercayaan pada kemampuannya untuk mengelola krisis utang Italia, dan masalah hukum yang melibatkan tuduhan korupsi dan termasuk skandal prostitusi di bawah umur.
Albertini, 62, mendukung kampanye Monti untuk memperkenalkan budaya reformasi pada politik Italia, terlibat lebih dalam dengan Eropa dan menyelaraskan kembali kekuatan sentris di sekitar Partai Demokrat Kristen lama yang terhapus dalam skandal penyuapan di awal 1990-an.
“Taruhan kami adalah bahwa kami sedang menghadapi momen transisi politik,” kata Albertini. “Dan kepemimpinan Perdana Menteri Mario Monti menjadi transisi ke skenario lain, selain yang melihat posisi oposisi dari dua dunia yang tidak kompatibel, keduanya berbahaya bagi negara kita.”
