GARY, Ind. (AP) – Ketika mahasiswa kedokteran menyelesaikan studi dan praktik mereka pada mayat, mereka sering mengadakan upacara peringatan untuk menghormati badan-badan yang dikaruniai ilmu pengetahuan ini.

Tetapi upacara di salah satu sekolah kedokteran memiliki kejutan yang nyata: Anggota keluarga berkumpul di sekitar meja baja dingin tempat orang yang mereka cintai dibedah dan yang sekarang menyimpan jenazah mereka di bawah penutup logam. Meja-meja tersebut ditutupi dengan mayat berwarna putih atau merah anggur, bendera untuk veteran militer, bunga dan lilin.

Perpaduan keanggunan dan goth di kampus Indiana University School of Medicine-Northwest mungkin terdengar seperti adegan langsung dari imajinasi unik pembuat film Tim Burton. Namun, terlepas dari rak-rak spesimen medis dan lemari tulang manusia di sekitarnya, peringatan laboratorium pembedahan ini lebih mengharukan daripada mengerikan.

Para mahasiswa kedokteran bergabung dengan keluarga di lab dan membaca surat penghargaan tentang para donor, seorang pendeta mengatakan doa dan air mata tercurah.

Anggota keluarga seringkali enggan memasuki ruangan itu. Upacara tahun ini adalah Jumat lalu, dan anggota keluarga dari salah satu dari enam donor dewasa yang dihormati memilih untuk tidak hadir. Dan beberapa yang hadir memiliki perasaan campur aduk.

Joan Terry dari Griffith, Ind., datang untuk menghormati saudara perempuannya, Judy Clemens, yang meninggal pada tahun 2011 pada usia 51 tahun setelah pertempuran panjang dengan masalah kesehatan termasuk multiple sclerosis dan osteoporosis. Terry berkata bahwa dia merasa sedikit ragu untuk berada di lab pembedahan dan merasa lega karena tidak ada yang terlalu gamblang yang terlihat.

“Saya agak menantikan untuk datang,” kata Terry. “Ini … seperti penutupan. Aku tahu Judy tidak lagi bersama kita. Saya tahu bahwa dia menari di jalanan emas di surga. Dia pasti tersenyum mengetahui bahwa tubuhnya membantu orang lain, membantu para dokter muda ini mempelajari sesuatu tentang dirinya, karena itulah yang dia inginkan. Dia adalah tipe orang seperti itu. Dia selalu memberi.”

Lebih dari tiga lusin mahasiswa, anggota keluarga pendonor, dan anggota staf kampus memadati lab anatomi selama peringatan hari Jumat, mengelilingi meja dan berdiri dengan khidmat di sekeliling ruangan. Beberapa mengedipkan mata saat doa dan zikir diucapkan, tetapi wajah sebagian besar tabah dan tidak ada isak tangis. Anehnya, bau formaldehida yang biasa di laboratorium tidak ada, mungkin tertutup oleh aroma manis karangan bunga yang menghiasi meja mayat.

Beberapa kerabat donor mengenakan pakaian pemakaman formal. Terry memperhatikan kaus merah mudanya yang polos dan berkata bahwa saudara perempuannya juga bukan orang yang mewah. Terry memejamkan mata dan berusaha untuk tidak menangis selama kebaktian, mengatakan sebelumnya bahwa Clemens “akan marah jika saya menangis.”

Abdullah Malik, seorang mahasiswa kedokteran yang bekerja pada Judy Clemens, mengucapkan terima kasih dalam surat yang dibacakannya selama upacara.

“Memiliki keberanian dan ketekunan untuk bertahan sebanyak yang dia lakukan adalah bukti kekuatannya dan inspirasi bagi kita semua,” dia membaca sambil berdiri di samping saudara perempuan Clemens di meja pembedahan dengan sisa-sisa Clemens.

Ernest Talarico Jr., seorang asisten profesor dan direktur kursus anatomi, menciptakan program yang tidak biasa dan mulai mengadakan upacara lab pada tahun 2007. Jenazah dianggap sebagai pasien pertama mahasiswa kedokteran, dan mahasiswa didorong untuk melakukan kontak dengan keluarga donor selama semester juga.

Di sekolah kedokteran lain, tubuh yang disumbangkan tetap anonim dan siswa tidak pernah bertemu dengan keluarga. Talarico mengatakan programnya memanusiakan pengalaman belajar.

Talarico melihat layanan tersebut sebagai peneguhan hidup dan kesempatan untuk mengucapkan terima kasih. Pendidikan yang diberikan oleh badan-badan yang disumbangkan ini sangat berharga, katanya, mengajar calon dokter bagaimana tubuh bekerja, dan apa yang menyebabkan kesalahan.

“Kami melihatnya sebagai perayaan atas kehidupan orang-orang tersebut dan hadiah yang mereka berikan kepada kami,” kata Talarico.

Ia menilai lokasi itu sudah sesuai.

“Saya pikir sudah sepantasnya kita menghormati mereka di lingkungan di mana mereka ingin memberikan apa yang mereka anggap sebagai hadiah terakhir mereka untuk kemanusiaan,” katanya.

Malik, mahasiswa kedokteran, mengatakan mengetahui identitas pendonor dan bertemu dengan keluarga mereka memperkaya pendidikan kedokteran mahasiswa.

“Begitu Anda memasukkan nama dan wajah ke tubuh tempat Anda bekerja, begitu Anda memasukkan semacam identitas ke dalamnya, Anda menghubungkannya dengan cara yang sangat berarti dan kuat,” katanya.

Mahasiswa kedokteran Kyle Parker mengatakan dia mengagumi anggota keluarga donor karena muncul, dan bertanya-tanya apakah dia berada di posisi mereka, “apakah saya bersedia bertemu orang-orang yang benar-benar membedah anggota keluarga saya?”

Parker berkata dia berharap jawabannya adalah ya.

___

On line:

Fakultas Kedokteran Universitas Indiana-Barat Laut: http://iusm-nw.medicine.iu.edu

___

Penulis Medis AP Lindsey Tanner dapat dihubungi di: http://www.Twitter.com/LindseyTanner