WACO, Texas (AP) — Setengah abad dan satu dunk untuk Brittney Griner.
Untuk semua highlight dan dunk yang dilakukan All-American setinggi 6 kaki 8 inci dalam empat musim untuk Baylor, Griner menyelamatkan salah satu penampilan terbaiknya untuk pertandingan terakhirnya di musim reguler.
“Anda melihat dunk pada malam senior. Anda melihat seorang anak mencapai 50 poin. Anda melihat kemenangan,” kata pelatih Kim Mulkey. “Ini adalah salah satu momen bersejarah.”
Griner mencetak rekor 12 Besar dengan 50 poinnya, termasuk dunk pertamanya di kandang sejak musim pertamanya, dan unggulan teratas Lady Bears mengklaim gelar 12 Besar kedua berturut-turut yang tak terkalahkan dengan kemenangan 90-68 atas Kansas pada Senin malam. . .
“Itu berarti segalanya untuk keluar dengan sukses,” kata Griner. “Akhirnya mendapat dunk di kandang sendiri, mencetak 50. Maksudku, tidak ada cara yang lebih baik untuk keluar.”
Baylor (29-1, 18-0 12 Besar) adalah tim pertama yang melewati 12 Besar musim reguler dengan bermain dua kali tanpa kekalahan. Lady Bears telah memenangkan rekor 46 pertandingan 12 Besar berturut-turut, termasuk pertandingan turnamen, dan telah menang 55 kali berturut-turut di kandang.
Juara bertahan nasional memainkan turnamen 12 Besar mereka pada hari Sabtu di Dallas, menjadi tuan rumah regional NCAA dalam tiga minggu.
“Pascamusim, di sini. Sudah waktunya,” kata Griner. “Sudah waktunya untuk membawanya.”
Griner membuat 21 dari 28 field goal dan delapan dari 10 lemparan bebas, tetapi 50 poinnya kurang dari rekor permainan tunggal Baylor. Mary Lowry mencetak 54 poin untuk Lady Bears pada tahun 1994, sebelum pembentukan 12 Besar.
Dengan 3.123 poin karir, Griner naik ke posisi kedua dalam daftar pencetak gol karir NCAA di belakang Jackie Stiles, yang mengumpulkan 3.393 poin untuk Missouri State dari 1997-2001. Baylor akan memainkan sembilan pertandingan jika maju ke kejuaraan 12 Besar dan Turnamen NCAA, yang berarti Griner harus mencetak rata-rata 30 poin dalam permainan itu dengan Stiles.
Dengan sisa waktu 16:56, Griner menerima umpan dari rekan seniornya Kimmetria Hayden, mengambil langkah mengitari bek di sepanjang garis dasar dan melakukan pukulan satu tangan yang membuat 10.627 penonton yang memecahkan rekor menjadi hiruk-pikuk telah menyerah. Itu adalah dunk ketiga dalam karirnya melawan K-State.
“Saya baru saja memasuki pertandingan ini dengan mengetahui bahwa itu akan menjadi emosional,” kata Griner. “Saya tidak tahu bagaimana kelanjutannya.”
Itu adalah dunk ke-14 dalam kariernya, namun yang pertama di kandang sendiri sejak dua kali dalam pertandingan melawan Texas State pada 2 Januari 2010. Sepuluh slam terakhirnya terjadi di laga tandang, termasuk enam yang sudah terjadi pada musim ini.
“Dia mendapat banyak pertanyaan tentang kapan Anda akan mencelupkannya lagi di rumah,” kata Mulkey. “Saya pikir dia menyimpannya.”
Sebelum Griner, hanya enam wanita lain yang pernah melakukan dunk dalam permainan NCAA — dengan total 15 dunk, satu lebih sedikit dari yang dilakukan Griner dengan sisa permainan yang harus dimainkan. Dia mencetak dua gol di turnamen NCAA tahun lalu.
Destiny Williams menyumbang 14 poin untuk Baylor, Odyssey Sims menambahkan 12 poin dan Hayden menyumbang sembilan poin dan delapan assist.
Kelima senior Baylor berseragam berada di lineup awal: Griner, Hayden, Williams, Brooklyn Pope dan Jordan Madden. Semua diberi penghargaan dalam upacara pasca pertandingan, bersama dengan asisten siswa Shanay Washington, mantan penjaga yang berhenti bermain setelah ACL-nya robek untuk kelima kalinya akhir musim lalu (tiga di Baylor, dua di sekolah menengah).
Brittney Chambers menyumbang 22 poin untuk memimpin lima pemain K-State dalam double digit – semuanya bermain setidaknya 35 menit dengan hanya dua pemain cadangan berseragam. Wildcats yang dilanda cedera dan berukuran kecil – yang pemain tertingginya 5-11 – mendapat 13 poin dari Haley Texada, 12 dari Brianna Craig, 11 dari Chantay Caron dan 10 dari Mariah White.
Wildcats mengikat rekor sekolah dengan 15 lemparan tiga angka, termasuk empat dalam 4 menit pertama babak kedua untuk menjaga jarak mereka tetap dekat meskipun ada sorotan dari Griner.
Dunk Griner membuat Baylor unggul 54-45, tapi Caron menjawab dengan lemparan tiga angka untuk Wildcats dan kemudian mencuri bola dari Griner. Hal itu berujung pada layup yang dilakukan Texada yang memperkecil ketertinggalan menjadi 54-50.
Wildcats unggul 63-60 ketika Chambers melakukan layup yang sulit dengan waktu tersisa kurang dari 12 menit. Namun mereka tidak pernah mendekat saat Baylor merespons dengan skor 23-2 selama 9 menit berikutnya yang mencakup 17 poin berturut-turut.
“Hasil akhir pertandingan ini jelas menjadi margin kemenangan yang sangat besar bagi Baylor. Saya sangat bangga dengan berapa lama tim kami mampu mempertahankan permainan ini,” kata pelatih K-State Deb Patterson. “Selamat untuk Brittney. … Pada saat yang sama, saya merasa seperti sekitar tujuh menit pertandingan itu, kami berkompetisi dengan sangat baik.”
