KPMG mengundurkan diri sebagai auditor Herbalife, Skechers

NEW YORK (AP) – Firma akuntansi KPMG telah mengundurkan diri sebagai auditor perusahaan nutrisi Herbalife dan pengecer sepatu Skechers setelah seorang mitra nakal diduga membocorkan informasi tentang perusahaan tersebut kepada seseorang yang menggunakannya untuk memperdagangkan saham.

KPMG mengatakan pihaknya memecat mitra tersebut dan tidak memiliki alasan untuk meyakini ada masalah dengan laporan keuangan Herbalife atau Skechers.

Skechers mengatakan KPMG memberitahunya bahwa mantan mitranya telah memberikan informasi orang dalam dengan imbalan uang dan sedang diselidiki federal. Juru bicara SEC menolak berkomentar. Pesan yang diserahkan ke kantor kejaksaan AS di Los Angeles tidak segera dibalas.

KPMG mengkonfirmasi laporan media bahwa mitra yang dipecat adalah Scott London, eksekutif yang bertanggung jawab atas praktik audit perusahaan di California Selatan. Tidak jelas kepada siapa dia diduga membocorkan informasi tersebut. Tidak ada jawaban di nomor telepon rumah yang terdaftar di London.

Perkembangan ini memusingkan bagi Herbalife dan Skechers. KPMG menarik laporan audit terbarunya terhadap kedua perusahaan tersebut karena merasa independensinya telah dikompromikan.

David Weinberg, COO dan CFO Skechers, sibuk mencari auditor baru pada hari Selasa. Kabar tersebut diketahuinya pada Senin sore saat dua pegawai KPMG datang untuk memberitahukannya secara langsung.

“Saya rasa ini bukan bencana besar karena kami sangat yakin dengan laporan keuangan yang dirilis dan dia (mitra KPMG) bertindak sendiri,” kata Weinberg.

Meski begitu, dia menyebut berita tersebut sebagai “perkembangan yang tidak menguntungkan” ketika perusahaan bersiap untuk melaporkan pendapatan kuartal pertama, dan mengatakan dia terkejut mendengarnya. Dia tidak berpikir ada hal lain yang bisa dia lakukan sambil mencari auditor baru: “Saya tidak tahu apakah terserah saya untuk memberi mereka tes poligraf,” katanya.

KPMG awalnya mengumumkan Senin malam bahwa mereka telah memecat mitranya yang membocorkan informasi pribadi tentang kliennya. Dia kemudian mengatakan dia mengundurkan diri sebagai auditor untuk dua kliennya, namun tidak mengidentifikasi mereka.

Herbalife dan Skechers membuat pengumuman mereka sendiri pada hari Selasa, membenarkan bahwa mereka adalah perusahaan yang terlibat.

KPMG berusaha menjauhkan diri dari mitranya. Dalam pernyataannya, perusahaan tersebut mengatakan: “Orang ini melanggar kebijakan dan pengamanan ketat perusahaan, mengkhianati kepercayaan klien dan kolega, dan bertindak dengan sengaja mengabaikan budaya profesionalisme dan integritas yang sudah lama dimiliki KPMG.”

Investor mengetahui ada yang tidak beres ketika saham Herbalife tidak dibuka bersama pasar saham lainnya pada Selasa pagi. Skechers memang buka seperti biasa, namun kemudian dihentikan pada pagi harinya.

Kedua saham tersebut melanjutkan perdagangan pada hari Selasa, tetapi dengan hasil yang beragam. Herbalife turun $1,44, atau hampir 4 persen, menjadi $36,95. Skechers naik 40 sen, atau hampir 2 persen, menjadi $21,91.

Perkembangan ini terjadi pada saat yang sangat sulit bagi Herbalife. Aktivis investor Bill Ackman secara terbuka menyerang Herbalife, dengan mengatakan bahwa hal itu mendistorsi informasi keuangan yang diberikan kepada investor. Saingannya, Carl Icahn, sangat tidak setuju dan meningkatkan kepemilikannya di perusahaan tersebut. Pada bulan Februari, perkelahian udara terjadi di arena publik ketika Ackman dan Icahn terlibat adu mulut di siaran langsung televisi.

Herbalife melakukan pembelaan terhadap Ackman, membantah karakterisasinya terhadap perusahaan tersebut, dengan mengatakan bahwa Ackman ingin mendorong saham demi keuntungannya sendiri.

Timothy Ramey, analis di DA Davidson & Co., menurunkan peringkat Herbalife dari beli menjadi netral. Dia mencatat bahwa perkembangan pada hari Selasa bukanlah kesalahan Herbalife, dan mengatakan bahwa fundamental bisnis tidak berubah. Namun, katanya, pengembangan KPMG dapat menyebabkan “peningkatan risiko dan volatilitas dalam waktu dekat.”

“Kami berasumsi proses perekrutan auditor baru akan berlangsung cepat – mungkin berhari-hari atau berminggu-minggu,” tulis Ramey. “Namun, auditor baru harus melaksanakan auditnya sendiri dan melakukan peninjauan sendiri terhadap pengendalian keuangan. Kami memperkirakan proses ini bisa memakan waktu hingga satu tahun – kami pikir HLF akan dengan senang hati mengajukan 10-K 2013 mereka tepat waktu.”

Selasa malam, Herbalife mengeluarkan pernyataan yang mengatakan pihaknya yakin telah mematuhi persyaratan pencatatan di Bursa Efek New York dan tidak memperkirakan bursa akan mengambil langkah apa pun untuk menghapuskan perusahaan tersebut. Ia mengatakan telah menghubungi NYSE mengenai rencananya mengganti KPMG.

Herbalife di Los Angeles menjual minuman energi dan pil manajemen stres dan merekrut orang untuk bekerja sebagai tenaga penjualan independen. Di situs webnya, mereka berjanji untuk “mengubah kehidupan masyarakat”, baik melalui kesempatan menjual produk Herbalife, atau kesempatan untuk memanfaatkannya.

Berbasis di Los Angeles, Skechers adalah pengecer sepatu terkenal.