LOS ANGELES (AP) – Seorang penipu terkenal Rockefeller digambarkan oleh jaksa pada Senin sebagai seorang manipulator ulung yang “selalu berbohong di saku belakangnya untuk menjelaskan berbagai hal” namun tergelincir dan meninggalkan petunjuk bahwa dia adalah seorang pembunuh.

“Ini bukan film, buku, acara TV, dokudrama,” kata Wakil Jaksa Wilayah Habib Balian dalam argumen penutupnya, mengutip fakta bahwa selama bertahun-tahun kasus dalam semua hal tersebut telah berubah.

Kasus ini mengenai dua orang yang hidup dan meninggal, kata Balian.

Terdakwa Christian Gerhartsreiter hanya didakwa atas pembunuhan John Sohus di pinggiran kota San Marino, namun jaksa diperbolehkan untuk mengatakan bahwa dia yakin Gerhartsreiter juga membunuh istri Sohus, yang masih hilang setelah hampir tiga dekade.

“Dia sudah meninggal,” kata Balian berulang kali saat menceritakan hilangnya Linda Sohus dan suaminya, John – pengantin baru yang menurutnya tidak punya alasan untuk menghilang.

Tulang John Sohus ditemukan di halaman belakang bekas rumah ibunya di San Marino satu dekade setelah dia dan istrinya menghilang.

Gerhartsreiter tinggal di properti itu sebagai penyewa pada tahun 1984 dan 1985.

Pria tersebut, yang kemudian menyebut dirinya Chris Chichester, menghilang sekitar waktu yang sama ketika pasangan itu menghilang pada tahun 1985, menurut para saksi.

Sebagai bagian dari argumen penutupnya, Balian menggunakan presentasi Powerpoint yang menunjukkan bagaimana potongan-potongan puzzle ditempatkan pada tempatnya.

Balian memperkirakan pembela akan berupaya untuk menggambarkan Linda Sohus sebagai pembunuh suaminya.

“Mereka akan memukulinya berulang kali dan mengatakan bahwa dialah dalangnya,” kata Balian dalam presentasinya. “Tetapi semua bukti dalam kasus ini akan menunjukkan kepada Anda bahwa hanya satu orang yang menjadi dalang. … Dia didakwa melakukan pembunuhan.”

Namun, pengacara pembela Jeffrey Denner tidak terlalu meremehkan Linda Sohus dibandingkan terhadap kliennya sendiri. Dia mengatakan Gerhartsreiter, seorang imigran Jerman, adalah penjahat kerah putih dengan banyak pelanggaran, termasuk pencurian identitas dan penipuan imigrasi.

“Dia melakukan banyak kejahatan selama jangka waktu tertentu di negara ini dan dia tidak pernah dituntut,” kata Denner. “Tidak heran dia ingin tetap berada di bawah radar.”

Namun pengacaranya mengatakan kliennya tidak melarikan diri dari penyelidikan pembunuhan.

Denner mencatat bahwa tidak ada bukti yang secara ilmiah terkait dengan terdakwa, dan dia berpendapat bahwa kemungkinan besar Linda Sohus memiliki “sisi gelap” dalam hidupnya yang menyebabkan dia membunuh suaminya. Namun dia tidak memberikan bukti untuk mendukung klaim tersebut.

“Itu adalah hal yang tidak diragukan lagi,” katanya kepada para juri. “Kamu tidak tahu apa yang terjadi. Jika Anda tidak tahu apa yang terjadi, Anda tidak dapat menghukum siapa pun.”

Balian mencatat, Senin adalah peringatan 28 tahun hilangnya Linda dan John Sohus.

“Apa yang kita lakukan dengan kasus berusia 28 tahun?” katanya sambil mengakui tidak ada saksi mata atau bukti fisik dalam kasus tersebut.

“Bukti tidak langsung juga sama kuatnya,” kata Balian sambil memaparkan potongan teka-tekinya.

“Dia tidak hanya melarikan diri, dia mengubah identitasnya dan memutuskan kontak dengan teman-temannya. Mengapa? Karena dia seorang pembunuh,” kata jaksa.

Akhirnya, Gerhartsreiter tiba di Pantai Timur dengan nama Clark Rockefeller dan hidup berkecukupan dengan mengorbankan istrinya yang kaya.

Gerhartsreiter sebelumnya diadili atas penculikan putrinya sendiri dan sedang menjalani hukuman penjara atas kejahatan ini.

Pengacara pembela berpendapat bahwa dia menjalani kehidupan yang hanya khayalan dan mengarang cerita liar tentang garis keturunan bangsawan, namun mereka mengatakan dia tidak pernah membunuh siapa pun.

“Dia berbohong sesuka hati dan hidupnya didasarkan pada hal itu,” kata Denner. “Dia bilang dia adalah seorang pembuat film dan dia bisa mengedit naskahnya kapan pun dia mau.”

Balian mengingatkan juri akan kesaksian mantan teman San Marino. Seorang wanita teringat melihat tanah di halaman rumahnya yang telah digali lubang besar. Seorang ahli forensik mengatakan bekas darah ditemukan di lantai beton di bawah karpet wisma yang ditempati terdakwa. Namun tidak pernah jelas apakah darah tersebut berasal dari manusia atau hewan dan tidak ada hubungannya dengan Gerhartsreiter.

Jaksa juga menyoroti apa yang ditemukan di kuburan di halaman belakang bersama dengan tulang belulang – tas belanja plastik dari University of Southern California dan University of Wisconsin di Milwaukee, dua perguruan tinggi yang dimasuki terdakwa.

“Soalnya mudah,” kata Balian. “Buktinya ada di depan mata Anda.”

Satu-satunya hal yang hilang, akunya, adalah motifnya. Mengapa terdakwa membunuh John Sohus?

“Jaksa tidak perlu membuktikan alasannya,” katanya. “Itu bukan bagian dari beban pembuktian kami. Kami juga tidak perlu membuktikan jenis senjata yang digunakan atau di mana dia dibunuh.”

Hakim Pengadilan Tinggi George Lomeli menginstruksikan para juri bahwa jika mereka tidak dapat menyetujui dakwaan pembunuhan tingkat pertama, mereka memiliki pilihan untuk mempertimbangkan pembunuhan tingkat dua, yang tidak memerlukan perencanaan terlebih dahulu.

Dia meminta para juri untuk kembali pada hari Selasa untuk mendengarkan bantahan Balian sebelum memulai pertimbangan mereka.

.

..