PORTLAND, Oregon (AP) — Seorang hakim federal di Oregon telah memutuskan bahwa membatasi surat narapidana hanya dengan kartu pos adalah inkonstitusional, sehingga mempertanyakan legalitas praktik yang dilakukan selama bertahun-tahun di penjara di seluruh negeri.
Selama dua tahun, Penjara Columbia County di utara Portland membatasi surat pribadi narapidana untuk mengirim dan menerima kartu pos sampai Hakim Pengadilan Distrik AS Michael Simon mengeluarkan perintah untuk menghentikan praktik tersebut pada Mei 2012.
Dalam keputusan yang dipublikasikan pada hari Kamis, Simon mengatakan praktik yang dilakukan oleh St. Penjara Helens tidak konstitusional karena melanggar hak Amandemen Pertama narapidana, orang yang menulis surat kepada mereka, dan penggugat, jurnal hukum nasional bulanan yang diterbitkan oleh Pusat Pertahanan Hak Asasi Manusia yang berbasis di Vermont.
Ini adalah preseden hukum pertama yang dapat digunakan oleh para penentang kebijakan tersebut dalam menentang kebijakan yang membentang dari Florida hingga gurun Arizona, di mana Sheriff Maricopa County Joe Arpaio dianggap sebagai orang pertama yang menerapkan kebijakan tersebut pada tahun 2007.
Alasan utama yang diberikan untuk kebijakan surat hanya kartu pos adalah bahwa kebijakan ini mencegah barang selundupan memasuki penjara dan menghemat waktu bagi kantor sheriff yang semakin kekurangan uang.
Di Arizona, para pejabat mengatakan kebijakan tersebut berakar pada jumlah obat-obatan yang ditempelkan pada segel atau produk lain yang mengalir melalui sistem surat penjara.
“Kami (hanya) menerima kartu pos pada surat masuk, dan jumlah ini berkurang drastis pada barang selundupan,” kata Brandon Jones, juru bicara Kantor Sheriff Maricopa County. Narapidana di Maricopa County masih bisa mengirim surat biasa.
Namun Simon mengatakan Penjara Columbia County di Oregon tidak mempunyai alasan seperti itu. Surat terlarang tersebut antara lain dokumen sah yang dikirimkan oleh anggota keluarga, rapor anak, dan tagihan yang harus dibayar.
Sheriff Columbia County Jeff Dickerson “setuju bahwa kebijakan hanya menggunakan kartu pos tidak diterapkan sebagai tanggapan terhadap masalah selundupan yang diketahui,” tulis Simon. “Kebijakan para terdakwa yang hanya menggunakan kartu pos adalah solusi dalam mencari masalah.”
Fakta yang ditemukan Simon dalam persidangan – kerugian akan dinilai melalui penyelesaian atau oleh juri – hanya berlaku di Columbia County. Namun Alex Friedmann dari Pusat Pertahanan Hak Asasi Manusia mengatakan bahwa tantangan terhadap kebijakan di distrik-distrik lain yang telah lama tidak ada karena kurangnya kasus hukum dapat menunjukkan bahwa keputusan Portland adalah sebuah kemenangan.
“Ini adalah pertama kalinya sepengetahuan kami, dan kami kurang lebih adalah orang-orang yang terlibat dalam hal ini, bahwa kebijakan ini telah diadili berdasarkan manfaatnya dan pengadilan telah menolaknya,” kata Friedmann, yang grupnya merupakan perusahaan induk penggugat. , Berita Hukum Penjara.
Dalam dokumen pengadilan, Columbia County mengatakan pihaknya bertindak atas kerja sama dengan wilayah Oregon lainnya, termasuk Washington County yang lebih besar dan kaya, yang memiliki Nike Inc. termasuk kantor pusat global. Pejabat Washington County mengatakan dalam pengajuannya ke kantor sheriff lain bahwa masalah tersebut telah diuji di pengadilan dan terbukti konstitusional.
“Seperti hal lainnya, ketika Anda maju dengan sesuatu yang baru, dan Oregon tentu saja pada tahun 2010, Anda harus mengikuti keputusan pengadilan sejauh ini,” kata Dickerson. Sheriff mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak yakin apakah daerah tersebut akan mengajukan banding.
Namun Friedmann mengatakan satu-satunya upaya yang gagal untuk menentang kebijakan tersebut di negara bagian lain adalah dari para narapidana yang mewakili diri mereka sendiri.
Di pengadilan federal, katanya, “ini seperti melakukan operasi otak pada diri sendiri padahal Anda bukan ahli bedah otak.”
Friedmann mengatakan bahwa pada tahun 2010, 13 dari 36 kabupaten di Oregon telah menerapkan kebijakan tersebut. Pada tahun 2012, sebuah survei menemukan bahwa sebagian besar kabupaten di negara bagian tersebut menerapkan kebijakan hanya menggunakan kartu pos, Capt. Kata Sheriff Kabupaten Yamhill Ron Huber.
Itu berakhir, kata Huber, dengan perintah Simon.
“Mayoritas daerah hanya mengirimkan kartu pos (surat), dan begitu Yamhill County mendengar ada masalah, masalah itu menyebar begitu saja,” kata Huber, yang juga ketua Asosiasi Sheriff Negara Bagian Oregon yang menangani masalah penjara. “Itu berakhir cukup cepat.”
___
Hubungi reporter Nigel Duara di http://www.twitter.com/nigelduara
