FLORHAM PARK, N.J. (AP) — Beberapa hari setelah memperdagangkan Darrelle Revis, New York Jets merekrut pemain yang bisa membantu menggantikannya.

Jets memilih cornerback Alabama Dee Milliner dengan pilihan kesembilan dalam draft NFL Kamis malam, menambahkan pemain yang dianggap oleh banyak orang sebagai bek bertahan terbaik yang tersedia.

Dan sekarang Milliner akan memiliki kesempatan untuk mengisi kekosongan yang tercipta dengan kehilangan gelandang terbaik di liga.

“Saya tidak terlalu khawatir tentang hal itu, perbandingannya dan sebagainya,” kata Milliner dalam panggilan konferensi.

Manajer umum baru John Idzik menegaskan Jets mengejar Milliner semata-mata karena dia adalah salah satu pemain terbaik di dewan draft mereka, dan bukan karena mereka segera mencari Revis di pertahanan Rex Ryan dengan pemain yang bisa menjadi bakat serupa.

“Ini salah dan tidak ada hubungannya dengan itu,” kata Idzik. “Itu murni berdasarkan pemainnya. Dan, hal ini mungkin dianggap seperti itu, namun kenyataannya adalah: Dee adalah salah satu pemain dengan peringkat tertinggi, terlepas dari posisinya, di dewan kami. Jadi, kami membawanya.”

Itu adalah yang pertama dari dua pilihan putaran pertama Jets. Mereka mengambil tekel defensif Missouri Sheldon Richardson dengan pick ke-13, diperoleh dari Tampa Bay untuk Revis pada hari Minggu, bersama dengan pick putaran keempat bersyarat di draft tahun depan.

“Kami memilih dua dari empat pemain teratas di dewan kami, titik,” kata Idzik, yang dipekerjakan pada bulan Januari untuk menggantikan Mike Tannenbaum yang dipecat.

Jets juga unggul di wide receiver West Virginia Tavon Austin, yang direkrut oleh St. Louis di no. 8 diambil setelah Rams berdagang dengan Buffalo. Idzik mengakui bahwa New York mengajukan pertanyaan perdagangan mengenai pilihan putaran pertama, namun menolak karena pemain tersedia.

New York masih memiliki kebutuhan besar dalam menyerang setelah mengejar dua pemain bertahan pada hari pembukaan draft, yang berlangsung hingga Sabtu.

“Kita belum selesai,” kata Idzik. “Kami masih punya dua hari kerja.”

Ryan yang tersenyum menambahkan: “Anda tidak bisa menyalahkan saya atas hal ini. … Kedua pemain yang kita punya ini, kita semua akan segera melihatnya ketika kita sampai di sana, tapi ketika John menyebutkan bagaimana mereka adalah pemain yang berpengaruh, saya yakin itu benar sekali.”

Milliner bisa menjadi starter melawan Antonio Cromartie dengan pertahanan yang menempati peringkat kedua secara keseluruhan dalam menahan umpan — bahkan tanpa Revis yang cedera.

Cromartie sebenarnya akan mengisi peran sebagai pemain no. 1 cornerback, seperti yang dia lakukan musim lalu setelah Revis mengalami cedera ligamen di lutut kirinya. New York juga memiliki Kyle Wilson, pemain putaran pertama tim pada tahun 2010, tetapi Milliner menduduki peringkat teratas di papan draft Jets karena kemampuannya untuk mengimbangi penerima lebar teratas sambil membantu memimpin Crimson Tide meraih gelar nasional berturut-turut. .

“Saya pikir ini adalah kesempatan besar bagi Dee,” kata pelatih Alabama Nick Saban. “Rex Ryan melakukan banyak hal yang sama seperti yang kami lakukan dalam hal cara mereka bermain di level sekunder dan apa yang mereka lakukan. Saya pikir Dee akan cocok. Mereka melakukannya dengan sangat baik, dan dia orang yang cerdas. Menurutku, itu cocok untuknya.”

Milliner setinggi 5 kaki 11 inci melakukan enam intersepsi dan 36 operan putus dalam tiga musim bersama Alabama, dan akan diminta untuk bermain pertahanan man-to-man di New York.

“Itu sebagian besar yang telah kami lakukan, jadi sebagian besar sedang dalam perjalanan,” kata mantan bintang Alabama itu. “Itulah yang kami lakukan, memainkan banyak pemain dan Jets juga melakukannya, jadi ini sangat cocok.”

Penggemar Jets yang berkumpul di lokasi draft di Radio City Music Hall di New York City bersorak atas pilihan tersebut dan beberapa bahkan meneriakkan nama Milliner saat tim sedang bekerja.

“Bagus sekali, kawan,” kata Milliner.

Pada acara pra-draf hari Rabu di Manhattan, Milliner mengatakan kepada wartawan bahwa Jets menyukainya, dan “mereka mungkin lebih menyukai saya sekarang sejak mereka menyingkirkan Revis.”

Dia mungkin benar tentang hal itu.

Ada beberapa kekhawatiran kesehatan tentang Milliner, yang dilaporkan telah menjalani lima operasi selama karirnya, termasuk operasi bahu pada bulan Maret. Idzik mengatakan Milliner baru saja menyelesaikan rehabilitasi terbarunya dan harus siap untuk kamp pelatihan, jika bukan minicamp pada bulan Juni.

Milliner juga tampaknya tidak terlalu khawatir.

“Semuanya baik-baik saja,” katanya. “Saya merasa baik-baik saja. Saya sudah lebih cepat dari jadwal. Saya siap melakukan push-up.”

Richardson, dengan tinggi 6 kaki 2 kaki dan berat 294 pon, adalah seorang gelandang atletik yang melakukan 79 tekel untuk Missouri musim lalu. Dia menambah kedalaman lini pertahanan yang mencakup dua pemain putaran pertama lainnya di Muhammad Wilkerson (2011) dan Quinton Coples (2012), bersama dengan agen bebas yang baru dikontrak Antonio Garay.

“Kemampuannya untuk mengubah arah, itu istimewa,” kata direktur kepanduan perguruan tinggi Jets Jeff Bauer tentang Richardson.

Jets sebagian besar memainkan gaya depan 3-4 di pertahanan di bawah Ryan, tetapi mungkin bermain lebih banyak 4-3, terutama dengan kedalaman yang mereka miliki.

“Kami bermain dalam skema 4-3, pertahanan satu celah,” kata Richardson, yang menambahkan bahwa dia juga melakukan tekel hidung saat Missouri beralih ke 3-4. “Tipe pemain yang saya gambarkan adalah tipe pria Sheldon Richardson. Saya ingin masuk dan membuat nama untuk diri saya sendiri dan bekerja keras serta membantu membawa kemenangan bagi tim.”

Sementara banyak yang memperkirakan Jets akan memilih playmaker ofensif atau gelandang yang suka mengoper di no. 13 tersisa, pemilihan Richardson atas beberapa gelandang bertahan lainnya seperti Star Lotulelei dan Sharrif Floyd merupakan kejutan kecil — terutama bagi beberapa penggemar yang mencemooh pengumuman di Radio City Music Hall. Namun Jets sangat menghargai Richardson, yang menghabiskan dua tahun di Missouri setelah pindah dari perguruan tinggi junior.

“Setiap pria harus percaya pada bakat dan kemampuannya,” kata Richardson. “Saya benar-benar berpikir saya adalah salah satu orang teratas dalam draft tersebut dan saya senang datang ke Jets.”