OWINGS MILLS, Md. (AP) – Quarterback Ravens Joe Flacco memenuhi julukannya dalam satu hari pertandingan yang mengesankan.
Pukul 05.30 Minggu kemarin, Flacco mendapat telepon dari istrinya, Dana. Dia sedang melahirkan, siap melahirkan anak kedua pasangan itu. Dana berada di New Jersey dan Flacco berada di Baltimore, kurang dari delapan jam setelah tampil di lapangan melawan Cleveland Browns.
“Anda jelas tidak tahu bagaimana reaksi Anda ketika menerima telepon itu,” kenang Flacco pada hari Rabu. “Itu selalu menjadi pengubah permainan.”
Bahkan untuk pria yang dikenal sebagai Joe Cool.
Dana melahirkan bayi laki-laki sekitar pukul 11.30, 90 menit sebelum pertandingan dimulai.
Fakta bahwa itu terjadi sebelum kick-off melekat dalam pikiran saya. Saya bisa sedikit rileks,” kata Flacco. “Saya biasanya lebih pendiam sebelum pertandingan, dan saya berjalan di ruang ganti dengan lebih gelisah dari biasanya. Jadi sungguh melegakan mengetahui dia punya bayi. Itu jauh lebih mudah untuk ditangani.”
Setelah lagu kebangsaan, Flacco menjadi sibuk. Baltimore ditahan tanpa gol di babak pertama, tetapi Flacco mengarahkan dua drive selama 30 menit terakhir untuk membantu Ravens meraih kemenangan 14-6.
Dalam perebutan tersebut, Flacco mampu menyembunyikan emosinya yang hanya berjam-jam menyambut kelahiran anak baru ke dunia.
“Di lapangan Anda tidak bisa melihat,” kata center Gino Gradkowski. “Pastinya, di ruang ganti sebelum pertandingan Anda bisa melihat dia bersemangat. Semua orang tersenyum. Kami semua bahagia untuknya. Tapi selama pertandingan dia tetap seperti Joe yang dulu.”
Satu-satunya perbedaan nyata dalam jadwalnya adalah Flacco melewatkan wawancara pasca pertandingan sehingga dia dapat berangkat untuk bergabung dengan istri dan bayinya yang baru lahir.
“Itu adalah hari yang sangat keren, hari yang sangat spesial,” kata Flacco. “Tentu saja membantu kami menang, tapi mungkin kekalahan itu tidak akan seburuk itu karena mengetahui saya bisa kembali ke sana. Masih tidak percaya, sungguh. Hanya ingin kembali ke sana, melihat apakah dia baik-baik saja dan dia baik-baik saja. Semuanya baik-baik saja.”
Flacco begitu tenang di bawah tekanan pagi itu sehingga dia mempertimbangkan untuk membuat lelucon tentang pelatih John Harbaugh, mengatakan kepadanya bahwa dia akan berangkat sebelum pertandingan untuk bersama istrinya.
Quarterback memutuskan untuk tidak melakukannya.
“Saya sangat senang dia tidak melakukannya,” kata Harbaugh, yang memikirkan banyak hal hari itu dengan Ravens yang kalah 49-27 dari Denver.
Flacco dan Ravens berjuang selama setengah waktu, tetapi setelah jeda, Baltimore mencetak 7 untuk 8 pada konversi down ketiga dalam kemenangan penting AFC North. Hal ini tentu saja membuat perjalanan kembali ke New Jersey lebih mudah dilakukan.
“Tentu saja membantu jika kami menang,” kata Flacco, “tetapi kekalahan itu mungkin tidak akan seburuk itu karena mengetahui saya bisa kembali ke sana.”
Semuanya jatuh pada tempatnya dengan sempurna.
“Saya tidak akan mendapatkannya dengan cara lain. Itu adalah hari yang sangat istimewa,” kata Flacco.
“Tentu saja, kita semua mempunyai hari-hari penting dalam hidup kita, dan bagi Joe ini adalah salah satunya,” kata Harbaugh. “Saya yakin dia akan mengingatnya seumur hidupnya. Untuk dapat bermain seperti yang dia lakukan, terutama di babak kedua dengan konversi ke bawah ketiga dan hal semacam itu untuk memenangkan kami, dan kemudian membawa pulang istri dan putranya yang baru lahir dari rumah sakit keesokan harinya, sungguh luar biasa. rapi.”
Sekarang setelah dia tersingkir, Flacco sedang mempersiapkan pertandingan hari Minggu melawan Houston Texans yang tidak terkalahkan, yang mengalahkan Baltimore 43-13 tahun lalu.
Dalam pertandingan itu, Flacco dipecat empat kali dan melakukan dua intersepsi.
“Mereka unggul lebih awal, mereka melakukan beberapa umpan,” kata Flacco. “Mereka berbalik beberapa kali dan mampu sedikit berada di belakang saya. Kami hanya tidak menjalani hari yang baik. Pastinya membuat frustrasi ketika Anda tidak menjalani hari yang baik.”
Tim Texas (2-0) memasuki pertandingan ulang sebagai favorit di laga tandang, yang tidak terjadi di Baltimore (1-1).
Tidak ada pembaruan pada hari Rabu tentang status Ravens yang berlari kembali Ray Rice, yang mengalami ketegangan pada fleksor pinggul kirinya pada hari Minggu. Rice tidak berlatih pada hari Rabu.
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org
