FBI, nona sekolah mencapai kesepakatan tentang hukuman

JACKSON, Nona (AP) – Departemen Kehakiman AS pada Jumat mengatakan telah mencapai kesepakatan dengan distrik sekolah Mississippi untuk mengakhiri praktik disipliner yang diskriminatif di mana siswa kulit hitam dihukum lebih berat daripada orang kulit putih untuk pelanggaran serupa.

Kesepakatan itu muncul setelah penyelidikan federal yang panjang yang menemukan bahwa siswa sekolah negeri kulit hitam di Meridian lima kali lebih mungkin daripada orang kulit putih untuk diskors dari kelas dan sering menerima skorsing yang lebih lama untuk pelanggaran serupa.

Jocelyn Samuels, wakil asisten jaksa agung, mengatakan selama konferensi pers hari Jumat bahwa siswa kulit hitam di Distrik Sekolah Umum Meridian secara teratur menerima hukuman yang lebih keras daripada orang kulit putih di sebagian besar kategori pelanggaran kecuali pelanggaran senjata dan narkoba. Dia memuji distrik itu atas kerja samanya dengan Departemen Kehakiman.

Sekitar 86 persen dari 6.000 siswa sekolah negeri Meridian berkulit hitam. Pengawas distrik, Alvin Taylor, berkulit hitam dan ada campuran kepala sekolah kulit putih dan hitam, kata Samuels.

Taylor tidak segera menanggapi pesan pada hari Jumat.

Samuels menekankan bahwa masalah disiplin dan perbedaan tidak hanya terjadi di kota Meridian atau Mississippi dan dia berharap kesepakatan tersebut dapat menjadi pedoman bagi distrik sekolah lainnya. Masalah serupa kemungkinan besar terjadi di sekolah yang telah menerapkan kebijakan disiplin yang ketat, katanya.

Kantor Hak Sipil Departemen Pendidikan AS mengatakan pada Maret 2012 bahwa survei nasional terhadap 72.000 sekolah menemukan bahwa siswa kulit hitam lebih mungkin diskors atau diskors daripada yang lain.

Siswa kulit hitam merupakan 18 persen dari mereka yang disurvei. Mereka terdiri dari 35 persen siswa yang pernah diskors satu kali dan 39 persen dari mereka yang pernah diskors.

“Sayangnya, siswa di seluruh negeri saat ini ditarik dari jalan menuju kesuksesan dengan kebijakan disiplin yang keras yang mengecualikan siswa dari sekolah karena pelanggaran disiplin ringan,” katanya. “Siswa diskors, diskors atau bahkan ditangkap karena melanggar seragam sekolah, berbicara balik kepada guru atau tertawa di kelas.”

Kesepakatan antara Departemen Kehakiman dan distrik Meridian, yang dikenal sebagai keputusan persetujuan, meminta distrik tersebut untuk sepenuhnya mematuhi beberapa langkah untuk mengakhiri hukuman diskriminatif pada akhir tahun ajaran 2016-2017.

Kesepakatan itu harus disetujui oleh hakim federal di Mississippi. Berdasarkan ketentuan perjanjian setebal 44 halaman, sekolah harus membatasi penggunaan tindakan disipliner yang mengeluarkan siswa dari ruang kelas dan memastikan bahwa konsekuensinya adil dan konsisten untuk semua siswa.

Judith Brown Dianis, direktur asosiasi Proyek Kemajuan, memuji pembuatan keputusan persetujuan.

“Kami percaya ini akan membantu meruntuhkan saluran sekolah ke penjara di Mississippi dan akan memastikan bahwa semua anak ditempatkan di jalur perguruan tinggi dan karier, bukan penjara,” katanya dalam sebuah pernyataan Jumat malam atas nama kelompoknya. Mississippi ACLU dan Mississippi State Conference of NAACP.

Dianis mencatat bahwa masalah yang dicatat dalam laporan itu tidak unik untuk Meridian.

“Kami berharap distrik sekolah di seluruh negara bagian Mississippi dan bangsa akan secara sukarela mengadopsi beberapa reformasi positif kritis dalam dekrit tersebut,” katanya.

Perjanjian tersebut akan mengubah keputusan persetujuan yang diberlakukan oleh AS sebagai bagian dari gugatan desegregasi tahun 1965 terhadap distrik tersebut.

Samuels mengatakan ada sekitar 200 tuntutan hukum serupa yang melibatkan distrik-distrik di seluruh negeri dan Departemen Kehakiman sedang meninjau kebijakan dan praktik disipliner mereka.

Perjanjian tersebut terpisah dari gugatan Departemen Kehakiman terhadap kota Meridian, Lauderdale County, dua hakim Pengadilan Pemuda Lauderdale County dan Departemen Layanan Kemanusiaan Mississippi.

Gugatan itu, yang tertunda di Pengadilan Distrik AS di Jackson, menuduh bahwa ada “pipa sekolah-ke-penjara” di Meridian yang mengunci siswa karena pelanggaran kecil seperti perut kembung atau memakai kaus kaki warna yang salah.

Gugatan tersebut menuduh bahwa polisi Meridian secara rutin menangkap siswa tanpa menentukan apakah ada kemungkinan penyebab ketika sekolah ingin mengajukan tuntutan, dan siswa tersebut secara rutin dikirim ke penjara.

Setelah ditangkap, para siswa tersebut berakhir dalam masa percobaan, terkadang tanpa perwakilan hukum yang tepat, menurut gugatan tersebut. Jika siswa dalam masa percobaan, masalah sekolah di masa depan dapat dianggap sebagai pelanggaran yang mengharuskan mereka menjalani skorsing yang ditahan di pusat penahanan remaja.

Ini berarti siswa dapat dikurung karena “pelanggaran aturan berpakaian, seperti mengenakan kaus kaki atau kaos dalam dengan warna yang salah, atau melepas kemeja; penundaan; perut kembung di kelas; menggunakan bahasa vulgar; berteriak pada guru; dan pergi ke kamar mandi atau meninggalkan kelas tanpa izin.”