OKLAHOMA CITY (AP) – Derek Fisher telah mengubah situasi sulit bagi Oklahoma City Thunder menjadi skenario terburuk bagi Grizzlies.
Saat Thunder tertinggal satu poin pada menit terakhir, Fisher berhasil mengamankan bola dari pemain Memphis Mike Conley, dan juara pencetak angka NBA tiga kali Kevin Durant melompat ke lapangan terbuka dengan peluang untuk membawa Oklahoma City unggul.
Durant berhenti dan melakukan jumper dengan waktu tersisa 11,1 detik untuk poin terakhir dari 35 poinnya dan mengangkat Thunder meraih kemenangan 93-91 atas Grizzlies pada hari Minggu di Game 1 semifinal Wilayah Barat.
“Saya hanya ingin bangkit secepat mungkin dan mencoba,” kata Durant, yang menempati posisi kedua dalam pemungutan suara MVP liga yang diumumkan Minggu. “Itu adalah satu-satunya tembakan yang bisa saya dapatkan dan, atas karunia Tuhan, tembakan itu masuk.”
Game 2 adalah Selasa malam di Oklahoma City.
Thabo Sefolosha menghalangi Grizzlies untuk unggul dan membelokkan umpan yang mampu ditahan Conley — tetapi hanya setelah dia menukik keluar batas. Reggie Jackson kemudian melakukan sepasang lemparan bebas untuk memimpin tiga angka, dan Quincy Pondexter tidak mampu memaksakan perpanjangan waktu setelah dilanggar saat mencoba melakukan tembakan tiga angka dengan waktu tersisa 1,6 detik.
Pondexter, seorang penembak lemparan bebas dengan 72 persen kariernya, gagal pada lemparan bebas pertama. Dia melakukan percobaan keduanya sebelum sengaja gagal pada percobaan ketiga, namun Durant berhasil menggagalkan bola pantul dan upaya Marc Gasol untuk melakukan buzzer-beater terlambat.
“Kami tidak bisa berhenti. Itu sebabnya kami kalah,” kata Gasol yang menyumbang 20 poin dan 10 rebound. “Kami tidak kalah karena lemparan bebas.”
Kevin Martin mencetak 25 gol untuk Oklahoma City, yang tertinggal hampir sepanjang pertandingan namun mampu menghindari kekalahan di Game 1 ketika kedua tim bertemu di semifinal Wilayah Barat dua tahun lalu. Thunder mampu mengumpulkan dan memenangkan seri itu dalam tujuh seri.
Fisher, juara NBA lima kali yang baru bergabung dengan Thunder setelah dibebaskan oleh Dallas awal musim ini karena alasan keluarga, membalikkan permainan ini dengan pembelaannya.
Conley melewatinya dalam perjalanan ke keranjang ketika Fisher masuk dari belakang dan melepaskan bola. Itu hanyalah perhentian yang dibutuhkan Kota Oklahoma.
“Dia melakukan permainan, apakah itu memberi tip pada bola dan mencuri atau melakukan pukulan besar untuk memulai kuarter keempat,” kata Durant. “Atau kepemimpinannya di latihan dan ruang ganti sudah berarti bagi kami. Kami membutuhkan nya.”
Zach Randolph menyumbang 18 poin dan 10 rebound untuk Grizzlies, dan Pondexter serta Conley masing-masing mencetak 13 poin. Sebagai sebuah tim, Memphis mencetak 14 dari 24 lemparan bebas. Oklahoma City, yang merupakan tim dengan pelanggaran terbanyak di liga dengan rekor terbaik ketiga dalam sejarah NBA, mencatatkan 22 dari 25 lemparan.
“Jelas kami harus melakukan lemparan bebas, terutama saya sendiri,” kata Pondexter, yang lengan kanannya ditampar oleh Jackson saat mencoba melepaskan tembakan tiga angka. “Kami hanya harus menganggapnya sebagai pengalaman belajar dan terus maju.”
Seri pembuka merupakan babak baru kompetitif dalam persaingan yang semakin sengit, namun kali ini tidak ada perselisihan. Mereka melakukan sembilan pelanggaran teknis dalam tiga pertemuan selama musim reguler, termasuk satu konfrontasi yang mengalahkan Randolph dan Kendrick Perkins.
Setelah menyia-nyiakan keunggulan tujuh poin di babak pertama, Memphis bangkit kembali di awal kuarter ketiga dengan laju 15-4 yang menampilkan dua layup dan satu jumper dari Conley. Keunggulannya bertambah menjadi 70-58 ketika Conley melakukan lemparan bebas setelah tembakan tiga angka berturut-turut dari Pondexter dan Tayshaun Prince.
Thunder mulai bangkit sebelum buzzer beater Pondexter dari logo setengah lapangan untuk mengakhiri kuarter ketiga mendorong keunggulan menjadi 73-64. Namun hal itu tidak menghentikan kebangkitan Oklahoma City.
Fisher membuka periode terakhir dengan tembakan tiga angka dan Martin mengonversi permainan tiga angka dan tembakan tiga angka saat Thunder melaju 9-2, membuat pelatih Memphis Lionel Hollins harus menghentikan waktu jeda dengan keunggulan menjadi 75. -73 dengan waktu tersisa 10:08.
“Tembakan di bel itu, itu adalah pukulan yang bagus dari pihaknya. Ini adalah salah satu hal yang bisa membuat kami mundur sedikit,” kata pelatih Thunder Scott Brooks, “tetapi kami masih berjuang melewati pukulan itu dan terus berkompetisi ketika kami tertinggal.”
Setelah waktu habis, Grizzlies kembali memimpin menjadi tujuh sebelum Durant berhasil menghindari tembakan tiga angka Fisher dalam laju 7-0 yang menyamakan kedudukan menjadi 84 dengan waktu bermain tersisa 3:47.
Grizzlies membalas 90-87 ketika Serge Ibaka gagal dalam satu dari dua lemparan bebas dan Gasol mengikutinya dengan tembakan hook pada waktu tersisa 1:08.
“Jika Anda unggul 3 dan Anda punya waktu satu setengah menit, Anda harus berhenti,” kata Gasol. “Kami tidak bisa berhenti.”
Catatan: Durant menempati posisi kedua dalam perlombaan MVP musim lalu dan juga pada tahun 2009. Dia menerima 93 dari 121 suara tempat kedua dalam pemungutan suara yang diumumkan pada hari Minggu. … Thunder melakukan sembilan tembakan pertama mereka dalam satu-satunya kemenangan mereka musim ini melawan Memphis, awal permainan terbaik tim NBA musim ini. Mereka melewatkan 10 yang pertama dalam hal ini. … Nick Collison dipanggil karena melakukan pelanggaran mencolok setelah menyamakan kedudukan Prince di baseline pada kuarter kedua. … Dalam tiga pertandingan musim reguler, Grizzlies mencoba 52 tembakan lebih banyak, terutama karena mereka melakukan 24 rebound ofensif lebih banyak. Memphis hanya mendapat satu rebound ofensif lagi dalam satu pukulan ini dan dua pukulan lagi.
