Dorongan baru bagi perdamaian Timur Tengah: John Kerry kembali

WASHINGTON (AP) – Membalikkan diplomasi ulang-alik Amerika beberapa dekade lalu, Menteri Luar Negeri John Kerry melakukan perjalanan ketiganya ke Timur Tengah hanya dalam waktu dua minggu dalam upaya baru untuk menghidupkan kembali perundingan damai yang telah lama berlangsung antara Israel dan Palestina.

Walaupun ekspektasi terhadap terobosan apa pun dalam lawatan Kerry, yang dimulai Sabtu ini, rendah, namun pertemuannya dengan para pemimpin Israel dan Palestina merupakan upaya paling berkelanjutan pemerintahan Obama untuk terlibat dalam permasalahan yang telah digagalkan oleh pemerintahan AS selama enam dekade terakhir.

“Diplomasinya akan didasarkan pada apa yang dia dengar dari para pihak,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland, Rabu. Kerry, katanya, akan memperjelas bahwa kedua belah pihak harus mau kembali ke meja perundingan “dan bahwa mereka juga harus mengakui – kedua belah pihak – bahwa kompromi dan pengorbanan harus dilakukan jika kita” ingin mampu mencapai tujuan tersebut. membantu.”

Kerry sedang melalui masa sulit. Semalam dan Rabu, Israel dan militan Gaza terlibat dalam pertempuran terberat sejak gencatan senjata diumumkan pada bulan November. Para militan menembakkan beberapa roket ke Israel selatan, dan Israel membalasnya dengan serangan udara pertamanya di Gaza sejak pertempuran mereda. Tidak ada cedera yang dilaporkan di kedua sisi.

Namun pada Rabu malam, pasukan Israel menembak dan membunuh seorang remaja pengunjuk rasa Palestina dalam bentrokan di Tepi Barat.

Kerry berencana berangkat pada hari Senin untuk melakukan pembicaraan di London dan kemudian Korea Selatan, Tiongkok dan Jepang. Namun para pejabat mengatakan dia menunda keberangkatannya ke hari Sabtu untuk singgah pertama di Turki, di mana dia akan berupaya untuk melanjutkan upaya yang dilakukan negara tersebut dan Israel dalam memulihkan hubungan dan mengoordinasikan upaya untuk membendung kekerasan di Suriah. Kerry kemudian melakukan perjalanan ke Yerusalem dan Ramallah di Tepi Barat, yang ia kunjungi bersama Obama bulan lalu sebelum kembali ke Israel untuk kedua kalinya.

Para pejabat AS mengatakan Kerry terutama tertarik untuk menentukan apa yang Israel dan Palestina bersedia lakukan untuk melanjutkan perundingan langsung yang sebagian besar terhenti selama 4½ tahun terakhir. Ia akan bertemu dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan Presiden Palestina Mahmoud Abbas.

Mencoba meningkatkan ekspektasi secara tidak realistis, Nuland mengatakan perjalanan Kerry bukanlah awal dari era baru diplomasi ulang-alik, sebuah konsep yang dia mulai dengan Menteri Luar Negeri Henry Kissinger selama perjalanannya yang sering bolak-balik untuk mengakhiri Timur Tengah tahun 1973. Perang dan mengamankan perdamaian antara Israel dan beberapa negara tetangganya. Upaya serupa terjadi di bawah Sekretaris James A. Baker III, Warren Christopher, dan Condoleezza Rice.

Namun tidak dapat disangkal bahwa hal ini merupakan sebuah perubahan setelah Presiden Barack Obama berhasil meredam konflik Arab-Israel selama masa jabatan pertamanya. Meskipun secara terbuka menantang Israel untuk menghentikan pembangunan pemukiman di wilayah yang disengketakan dan menjadi presiden AS pertama yang secara terbuka mendukung perbatasan Israel sebelum tahun 1967 sebagai dasar solusi dua negara, Obama dan Kerry pendahulunya, Hillary Rodham Clinton, tidak menyampaikan rencana perdamaian yang besar. dan gagal menghasilkan diplomasi tingkat tinggi yang berkelanjutan antara Israel dan Palestina.

Clinton pernah menghindari Israel dan wilayah Palestina selama hampir dua tahun, dan hanya perang terbuka antara Israel dan Jalur Gaza yang dikuasai Hamas pada November lalu yang mendorong tindakan diplomatik Amerika yang sengit.

Pembicaraan perdamaian penting terakhir terjadi ketika Presiden George W. Bush membawa para pemimpin ke Annapolis, Md. dibawa, dengan tujuan tercapainya perjanjian pada akhir tahun 2008. Setelah jeda selama 2 tahun, perundingan yang dimulai di bawah kepemimpinan pemerintahan Obama pada tahun 2010 dengan cepat gagal.

Harapan untuk kemajuan pesat masih tampak suram. Pemerintahan baru Israel, dengan kontingen garis keras yang besar, tidak menunjukkan tanda-tanda akan memberikan alasan kepada Palestina mengenai isu-isu sensitif seperti pemukiman Yahudi di tanah yang disengketakan, perbatasan di masa depan atau masalah Yerusalem – yang diklaim oleh kedua belah pihak sebagai ibu kota. Sementara itu, kekuasaan di kalangan warga Palestina terbagi antara mereka yang menuntut konsesi tegas dari Israel sebelum perundingan dapat dilakukan dan mereka yang menolak gagasan perundingan.

“Baik Abu Mazen maupun Netanyahu bukanlah kandidat untuk mengakhiri konflik,” kata Yossi Alpher, penasihat mantan Perdana Menteri Israel Ehud Barak, menyebut Abbas dengan nama samaran de guerre-nya. Kerry, katanya, sebaiknya mencari “semacam solusi parsial.”

Mencari jalan keluar yang sulit untuk kembali ke perundingan, para pejabat AS mengatakan pemerintahan Obama sedang menjajaki jaminan keamanan untuk Lembah Jordan, bagian Tepi Barat yang membentang di sepanjang perbatasan dengan Yordania.

Israel telah lama menuntut jaminan tersebut sebagai bagian dari perjanjian pembentukan Palestina merdeka, meskipun isu tersebut dibayangi oleh masalah-masalah yang lebih sensitif.

Meskipun warga Palestina memiliki pemerintahan mandiri di wilayah lain, Lembah Yordan adalah bagian dari 60 persen wilayah Tepi Barat yang masih berada di bawah kendali penuh Israel hampir dua dekade setelah perjanjian perdamaian sementara memberikan otonomi kepada Palestina di wilayah lain.

Netanyahu mengatakan dia ingin Israel mempertahankan kehadiran keamanan di lembah itu sebagai bagian dari kesepakatan apa pun. Israel khawatir bahwa kemerdekaan Palestina tanpa kehadiran internasional atau Israel yang memadai dapat menyebabkan penumpukan peralatan militer dan ekstremis di sepanjang perbatasan akhir – dan menyebabkan lebih banyak konflik.

Salah satu gagasan yang pernah muncul di masa lalu adalah patroli gabungan Israel-Palestina di wilayah yang sebagian besar berupa gurun, tempat tinggal sekitar 60.000 warga Palestina.

Strategi selama kunjungan Kerry, menurut para pejabat AS, adalah untuk memanfaatkan gerakan Abbas mengenai jaminan keamanan dan kemungkinan konsesi dari Netanyahu mengenai pembangunan pemukiman Yahudi di Tepi Barat dan Yerusalem Timur – tanah yang direbut Israel dalam perang Timur Tengah tahun 1967. Palestina berharap untuk memasukkan hal ini ke dalam negara mereka di masa depan. Lebih dari 500.000 warga Israel kini tinggal di wilayah tersebut.

Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara secara terbuka mengenai pertimbangan internal. Tidak jelas tanggapan seperti apa yang akan diterima oleh Palestina atas usulan tersebut, yang bersikeras untuk membekukan pemukiman Israel agar perundingan dapat dimulai kembali.

“Kami masih dalam tahap ‘mari kita lihat apa yang mungkin terjadi’,” kata Nuland kepada wartawan. “Menteri berkomitmen untuk menggunakan hubungan kuatnya dengan kedua pemimpin untuk mendorong mereka agar terbuka, kreatif, siap berkompromi dan bekerja keras untuk membangun kepercayaan di antara mereka, untuk dan menciptakan lingkungan di mana kami dapat membantu mereka. .”

Dia menambahkan, dengan nada yang tidak terlalu optimistis: “Kita akan melihat apa yang mungkin terjadi, namun masih terlalu dini untuk mengetahuinya.”

Palestina menaruh harapan besar terhadap diplomasi Kerry yang kemungkinan akan terus berlanjut secara intensif dalam beberapa minggu ke depan.

Tujuan utamanya adalah menghentikan pembangunan permukiman dan menyetujui perbatasan Israel tahun 1967 sebagai garis dasar negara Palestina. Netanyahu tidak pernah memaparkan visinya tentang bagaimana Israel dan Palestina harus dipisahkan, namun ia menolak kembali ke garis 1967 dan mengatakan perundingan harus dilanjutkan tanpa prasyarat.

Langkah-langkah membangun kepercayaan yang lebih kecil mungkin dapat dilakukan pada tahap ini. Palestina juga mengharapkan Israel membebaskan sekitar 120 tahanan yang ditahan sejak sebelum perjanjian perdamaian sementara ditandatangani pada tahun 1993. Dan Abbas mengatakan dia akan bertemu Netanyahu jika seorang tahanan dibebaskan, meski bukan untuk negosiasi formal.

“Kunci keberhasilan upaya meluncurkan kembali proses perdamaian adalah implementasi komitmen Israel, khususnya penghentian kegiatan pemukiman, pembebasan tahanan dan penerimaan solusi dua negara berdasarkan perbatasan tahun 1967,” kata Saeb. Erekat, pemimpin Palestina. perunding.

Kerry mungkin akan lebih mudah mengkonfirmasi kemajuan diplomatik yang ditengahi Obama antara Turki dan Israel selama kunjungan presiden ke wilayah tersebut dua minggu lalu.

Kedua negara pernah menjadi sekutu yang kuat, namun hubungan mereka memburuk setelah serangan Israel pada tahun 2010 terhadap armada Turki dalam perjalanan ke Gaza. Delapan warga Turki dan satu warga Turki-Amerika tewas.

Turki menuntut permintaan maaf sebagai syarat untuk memulihkan hubungan. Netanyahu menolak sampai Obama mengatur panggilan telepon antara pemimpin Israel dan perdana menteri Turki, Recep Tayyip Erdogan. Namun, Erdogan masih menunda normalisasi hubungan secara penuh sampai kesepakatan kompensasi tercapai. Israel secara signifikan melonggarkan blokade terhadap Gaza.

Kerry akan mempunyai “kesempatan untuk mendesak kedua belah pihak agar terus mengambil langkah-langkah guna memperdalam normalisasi hubungan mereka dan bekerja sama dengan baik,” kata Nuland dari Departemen Luar Negeri AS. “Kita sekarang perlu melihat langkah lebih lanjut dari kedua belah pihak.”