INDIANAPOLIS (AP) — Indianapolis Colts sedang melakukan pembelanjaan defensif.
Kurang dari 24 jam setelah menambahkan keselamatan Pro Bowl LaRon Landry ke dalam daftar, Colts melakukan dua perdagangan lagi, kali ini mendaratkan gelandang bertahan San Francisco Ricky Jean Francois dan merekrut kembali cornerback Darius Butler. Persyaratan kesepakatan tidak segera tersedia.
Langkah-langkah terbaru ini dimaksudkan untuk membantu merombak pertahanan yang secara tradisional berukuran kecil yang telah memainkan peran sekunder setelah quarterback Peyton Manning, Andrew Luck dan serangan selama 15 musim. Sekarang, tiba-tiba, Colts menjadi lebih besar, lebih kuat, dan lebih dalam, cukup untuk meyakinkan Francois bahwa ini adalah tim yang dia inginkan.
“Colts selalu dikenal karena serangannya, namun pada titik tertentu kami harus mengubah tren dan menjadi tim yang bertahan juga,” kata Francois kepada wartawan melalui telepon konferensi Kamis. “Mereka mendapatkan pemain serba bisa, pria bertubuh besar yang bisa melakukan apa saja yang Anda ingin dia lakukan, kecuali tendangan dan field goal.”
Indy tentu saja membuat kemajuan dalam mengubah citra pertahanannya setelah menggunakan empat draft pick pertamanya pada April lalu secara eksklusif untuk menyerang — jika beruntung, Coby Fleener dan Dwayne Allen dan penerima TY Hilton — dan kemudian tiga linemen ofensif awal yang baru selama offseason membawa. .
Offseason ini dimulai dengan cara yang sama. Colts segera menandatangani tekel kanan Gosder Cherilus dan menjaga Donald Thomas untuk kesepakatan besar untuk membantu melindungi Keberuntungan. Kontrak Cherilus adalah selama lima tahun dan $35 juta dengan bonus penandatanganan $10 juta dan jaminan $16,5 juta. Kesepakatan Thomas dilaporkan selama empat tahun dan $14 juta.
Sejak itu, Colts hanya terpaku pada pertahanan.
Pada hari Selasa, mereka menandatangani cornerback Lawrence Sidbury, cornerback Greg Toler dan gelandang Erik Walden. Rabu larut malam, mereka menyetujui kontrak empat tahun senilai $24 juta, dengan jaminan $14 juta, untuk mendapatkan Landry yang hebat.
Dan sekarang mereka telah menambahkan Francois, seorang gelandang bertahan setinggi 6 kaki 3, 295 pon yang menurut beberapa orang adalah satu-satunya agen bebas yang mampu memainkan ketiga posisi lini pertahanan dalam pertahanan 3-4 yang dipindahkan ke Indianapolis musim lalu. . Itu bukan satu-satunya alasan dia memilih Indy. Berasal dari Miami, tempat pelatih Chuck Pagano melatih di perguruan tinggi dan tempat penerima Reggie Wayne berlatih selama offseason, Francois sebelumnya bermain untuk koordinator pertahanan Colts, Greg Manusky.
“Saya berbicara dengan Manusky, orang yang melatih saya ketika saya pertama kali memasuki liga. Dia memberiku suntikan pertamaku. Aku dan dia sering tertawa. Drake Nevis, senang bertemu dengannya lagi dan bermain di sampingnya lagi,” kata Francois tentang mantan rekannya di LSU. “Dan Pelatih (Pagano), saya senang berbicara dengannya dan mendengar apa yang dia katakan, rasanya seperti saya sudah tahu siapa dia karena dia melatih di Miami dan dia tahu banyak hal yang sudah saya ketahui.”
Bagaimana Colts melakukan semuanya?
Mereka memasuki agen bebas sekitar $40 juta di bawah batasan gaji, dan manajer umum Ryan Grigson menjelaskan bahwa dia tidak menginginkan pemain yang mahal, lebih tua, dan besar. Sebaliknya, dia memilih untuk tetap setia pada misinya — menjaga Colts tetap muda dan mendatangkan pemain yang lebih cocok dengan sistem baru.
Jim Irsay, yang tidak pernah malu mengeluarkan uang tetapi belum membuat terobosan besar dalam hak pilihan bebas sejak menggantikan mendiang ayahnya sebagai pemilik tim, memberi Grigson ruang untuk melakukan apa pun yang diinginkannya.
Francois datang ke Indy setelah melakukan 51 tekel tertinggi dalam karirnya untuk 49ers musim lalu dan mencatatkan kedua pemecatannya dalam tiga pertandingan terakhir musim reguler San Francisco.
“Ricky adalah pemain yang cepat, agresif, dan sangat bertenaga,” kata Grigson dalam pernyataan yang dirilis tim. “Dia telah menjadi andalan dalam pertahanan NFL yang dominan dengan banyak pemain spesial selama empat tahun terakhir. Dia tidak hanya paham dengan skema kami, tapi dia juga cukup fleksibel untuk memainkan posisi lini pertahanan kami mana pun. Pada usia 26 tahun, kami merasakan anak panah mengarah ke atas dan kami menantikan dia memberikan dampak besar bagi kami di musim mendatang.”
Butler adalah pilihan putaran kedua New England pada tahun 2009 dan bergabung dengan Colts sebagai agen bebas pada bulan September.
Dia akhirnya bermain dalam 11 pertandingan, membuat empat start, melakukan empat intersepsi, tertinggi dalam karirnya, dan mengembalikan dua touchdown. Dia kemungkinan akan berada dalam peran cadangan di belakang Vontae Davis, mantan pemain pilihan putaran pertama Indy dalam perdagangan dengan Miami tepat sebelum pembuka musim lalu, dan Toler yang baru saja ditandatangani.
Dan Francois menyukai keadaan di Indy.
“Ya, bisa dibilang ini pada dasarnya adalah awal yang baru,” kata Francois. “Karena semua orang akan datang tepat waktu dan duduk serta berbicara satu sama lain dan pada dasarnya memulai hubungan dan menjalin ikatan. Karena hal terbesarnya adalah Anda ingin semua orang menjadi sebuah keluarga. Akan ada wajah-wajah baru di sini, tetapi Anda ingin segera menjadi sebuah keluarga. Begitulah cara tim menjadi sukses.”
