KOTA KANSAS, Mo. (AP) – Karier sulit Matt Cassel di Kansas City tiba-tiba berakhir pada Kamis ketika Chiefs melepaskan mantan gelandang awal mereka dengan sisa kontrak dua tahun.
Keputusan untuk memutuskan hubungan dengan Cassel terjadi satu hari setelah manajer umum baru John Dorsey dan pelatih Andy Reid mengadakan konferensi pers untuk memperkenalkan Alex Smith, yang mereka tukarkan dengan San Francisco 49ers untuk menjadi quarterback masa depan mereka.
Cassel adalah akuisisi besar pertama oleh Chiefs di bawah manajer umum sebelumnya Scott Pioli, dan dia dengan cepat diberi kontrak enam tahun senilai $63 juta. Namun setelah memimpin Chiefs ke babak playoff pada tahun 2010, Cassel kesulitan untuk memenuhi ekspektasi yang sama.
Dia menderita cedera tangan akhir musim dua tahun lalu dan kemudian kehilangan pekerjaannya karena Brady Quinn setelah menderita gegar otak musim lalu dan menghabiskan sisa tahun sebagai cadangan.
Chiefs mencoba menukar Cassel dengan draft pick putaran akhir, tetapi, setelah tidak menemukan pelamar, memutuskan untuk melepaskannya dan memberikan ruang tambahan di bawah batasan gaji. Dia akan mendapat gaji pokok $7,5 juta musim ini.
Beberapa jam kemudian, Cassel mencapai kesepakatan untuk bergabung dengan Minnesota Vikings sebagai cadangan Christian Ponder, menurut seseorang yang mengetahui kesepakatan tersebut yang berbicara dengan syarat anonim karena kesepakatan tersebut belum diumumkan.
“Dia pemain sepak bola yang bagus dan pantas mendapatkan rasa hormat yang akan kami coba berikan padanya sekarang,” kata Reid. “Kami pikir ini penting.”
Cassel memulai 47 dari 48 pertandingan yang dia mainkan untuk Chiefs dan melempar sejauh 9.549 yard dengan 59 touchdown dan 44 intersepsi. Musim terbaiknya datang tiga tahun lalu, ketika ia melempar sejauh 3.116 yard dan 27 touchdown hanya dengan tujuh intersepsi, membawa Chiefs ke babak playoff.
Ia seolah membenarkan kesepakatan yang dibuat Pioli untuk mengakuisisinya dari New England.
Kemudian semuanya mulai terurai.
Dia mencatatkan rekor 4-5 sebagai starter pada tahun 2011 sebelum mengalami cedera tangan saat melempar di akhir musim dan mendarat di cadangan yang cedera. Selama offseason, ketika dia tampil dalam pertandingan softball selebriti sebagai bagian dari perayaan All-Star Game di Stadion Kauffman, dia dicemooh oleh penonton.
The Chiefs memecat pelatih Todd Haley dan mempekerjakan Romeo Crennel sebagai penggantinya, dan Crennel tetap bersama Cassel musim lalu. Tapi dia hanya unggul 1-7 dalam delapan pertandingan di bawah center, dan beberapa penggemar di Stadion Arrowhead bersorak ketika dia menderita cedera kepala saat kalah dari Baltimore.
Cassel sempat kehilangan pekerjaannya karena Quinn, mendapatkannya kembali saat Quinn terluka, lalu kehilangan pekerjaannya secara permanen saat dia berjuang saat kalah dari Cincinnati di pertengahan musim.
Namun, dia mengambil bangku cadangan dengan anggun dan tetap menjadi pemimpin di ruang ganti.
Tapi keterampilannya tidak selalu diterjemahkan dengan baik dalam pelanggaran Reid, dan segera menjadi jelas setelah pelatih baru dipekerjakan untuk menggantikan Crennel bahwa waktu Cassel hampir habis.
The Chiefs menyetujui kesepakatan dua minggu lalu untuk mengirimkan pick putaran kedua mereka, yang ke-34 secara keseluruhan, dan pick bersyarat dalam draft tahun depan ke San Francisco untuk mengakuisisi Smith, yang bermain bagus musim lalu sebelum dia menderita gegar otak dan kehilangan pekerjaannya. . kepada Colin Kaepernick.
“Kami berkomunikasi dengannya dan dia memahami situasi yang terjadi hari ini,” kata Reid tentang Cassel tak lama setelah Smith diperkenalkan di fasilitas latihan Chiefs. “Itu bukan rahasia baginya atau perwakilannya.”
The Chiefs juga mengontrak mantan gelandang cadangan Saints, Chase Daniel, untuk memberikan kedalaman di belakang Smith, dan dengan Ricky Stanzi dan Alex Tanney juga dalam daftar, Cassel menjadi bisa dibuang.
“Pada akhirnya, saya merasa ini adalah hal yang paling cocok untuk organisasi ini karena kita adalah babak baru,” kata Dorsey. “Saya pikir (Smith) memberi kami pengalaman, saya pikir dia membawa kepemimpinan. Saya pikir dia memiliki semua keterampilan fisik untuk mendorong kami selama bertahun-tahun yang akan datang.”
