DEN HAAG, Belanda (AP) – Mantan Presiden Liberia Charles Taylor pada Kamis akan mendengarkan apakah hakim banding akan menguatkan atau membatalkan hukuman penting dan hukuman 50 tahun yang dijatuhkan padanya karena membantu pemberontak pembunuh dalam perang saudara di Sierra Leone.
Taylor, 65, menjadi mantan kepala negara pertama yang dihukum oleh pengadilan kejahatan perang internasional sejak Perang Dunia II ketika Pengadilan Khusus untuk Sierra Leone memutuskan dia bersalah pada tanggal 26 April 2012 atas 11 dakwaan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan, termasuk terorisme, pembunuhan, pemerkosaan dan penggunaan tentara anak-anak.
Hakim mengatakan dia memberikan bantuan penting kepada pemberontak dan membantu merencanakan serangan dengan imbalan “berlian darah” yang ditambang oleh pekerja paksa di Sierra Leone dan pengaruh politik di wilayah Afrika Barat yang bergejolak. Keyakinannya dipuji sebagai era baru akuntabilitas bagi kepala negara.
“Persidangan dan hukuman terhadap Charles Taylor memberikan tanda yang jelas bahwa bahkan mereka yang berada di tingkat kekuasaan tertinggi pun dapat dimintai pertanggungjawaban,” Elise Keppler, direktur asosiasi keadilan internasional di Human Rights Watch, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Pengadilan Taylor, dan kerja Pengadilan Khusus di Sierra Leone secara umum, memberikan kontribusi besar terhadap keadilan atas kejahatan brutal yang dilakukan selama konflik Sierra Leone.”
Sekitar 50.000 orang tewas dalam perang saudara selama 11 tahun yang berakhir pada tahun 2002. Ribuan orang lainnya menjadi cacat dalam konflik yang menjadi terkenal karena kebrutalan ekstrim kelompok pemberontak yang saling bersaing, yang terkenal di dunia internasional karena mengamputasi dan memutilasi korban mereka. inisial kelompok menjadi lawan. Para pemberontak mengembangkan istilah-istilah yang mengerikan untuk mutilasi yang menjadi ciri khas mereka: Mereka menawarkan korbannya pilihan “lengan panjang” atau “lengan pendek”—tangan mereka dipotong atau lengan mereka dipotong di atas siku.
Taylor dinyatakan bersalah tidak hanya karena membantu dan bersekongkol dengan pemberontak Sierra Leone dari Liberia, tetapi juga karena merencanakan beberapa serangan yang dilakukan oleh kelompok pemberontak Sierra Leone, Front Persatuan Revolusioner, dan Dewan Revolusi Angkatan Bersenjata.
Tidak jelas apakah panel banding pengadilan Sierra Leone akan mempertimbangkan putusan banding pada bulan Februari yang dikeluarkan oleh pengadilan kejahatan perang Yugoslavia PBB yang menghukum mantan kepala staf Tentara Nasional Yugoslavia Jenderal. Momcilo Perisic, dibebaskan dari tuduhan membantu pasukan yang berperang di negara tetangga. Perisic dibebaskan setelah hakim banding mengatakan tidak terbukti bahwa dia mengirim pasokan ke pasukan Serbia Bosnia dengan “niat khusus” agar mereka digunakan untuk melakukan kekejaman.
Keputusan tersebut dipandang meningkatkan bukti yang diperlukan untuk mendukung pengaduan yang membantu dan bersekongkol, meskipun pengadilan Sierra Leone tidak terikat untuk mengikuti jejak pengadilan Yugoslavia.
Pengacara Taylor mengatakan dia harus dibebaskan dari semua tuduhan. Jaksa meminta hakim banding untuk memutuskan bahwa dia lebih terlibat dalam kejahatan di Sierra Leone daripada yang dinyatakan dalam hukuman aslinya dan mendesak hakim untuk meningkatkan hukuman Taylor menjadi 80 tahun, dengan mengatakan bahwa hukuman 50 tahun tersebut tidak “mencerminkan keseriusan yang melekat pada kasus tersebut. totalitas tindakan kriminalnya dan kesalahannya secara keseluruhan.”
Jika hukuman Taylor ditegakkan, dia akan dipindahkan ke Inggris, yang telah setuju untuk menyediakan sel untuknya.
Persidangan Taylor dipindahkan dari markas Pengadilan Khusus Sierra Leone di ibu kota, Freetown, ke Belanda karena kekhawatiran akan mengganggu stabilitas kawasan Afrika Barat jika ia ditahan di Sierra Leone.
Keputusan banding Taylor akan menjadi keputusan akhir pengadilan, yang mendakwa 13 arsitek utama kekejaman di Sierra Leone. Dua orang meninggal sebelum persidangan dan satu lagi masih belum dapat dijelaskan dan mungkin telah meninggal. Yang lain meninggal sebelum mendengar putusan dan yang lainnya diadili dan dihukum.
Ruang sidang pengadilan di Freetown akan diubah menjadi gedung Pengadilan Tinggi Sierra Leone di masa depan. Bagian lain dari pengadilan diubah menjadi museum perdamaian dan fasilitas penahanan telah digunakan sebagai penjara oleh otoritas setempat.
