Amerika Serikat menuju kualifikasi Piala Dunia melawan Kosta Rika dan Meksiko dengan pertahanan yang lemah dan tidak berpengalaman setelah kehilangan kapten Carlos Bocanegra.
Tanpa kiper Tim Howard, lini belakang Amerika yang goyah semakin lemah pada hari Senin ketika pelatih Jurgen Klinsmann mengatakan Timmy Chandler, Fabian Johnson dan Danny Williams akan melewatkan pertandingan tersebut.
Bocanegra yang berusia 33 tahun kehilangan pekerjaan awalnya di Racing Santander, tim divisi dua Spanyol, karena menjadi pelatih keempatnya musim ini. Bocanegra, yang dipinjamkan dari Glasgow Rangers, belum pernah tampil dalam pertandingan sejak 2 Februari.
Klinsmann mengatakan dia telah melakukan beberapa pembicaraan dengan Bocanegra, yang menjadi kapten AS sejak 2007, dan memperkirakan dia akan berpindah klub pada akhir musim.
“Dia sama sekali tidak bermain. Dia tidak mendapat menit bermain … jadi dia tidak mengalir. Dia tidak punya ritme dan dia memahami situasi itu,” kata Klinsmann. “Carlos masih ada dalam foto kami. Ini bukan akhir dari kariernya di tim nasional, tapi dia paham bahwa dia kini tertinggal dari pemain lain.”
Dengan Bocanegra absen setelah 110 penampilan internasional dan Howard pulih dari patah dua tulang punggung pada 26 Februari, Michael Bradley dan Jermaine Jones menjadi kandidat utama untuk mengambil alih jabatan kapten. Klinsmann berencana mengumumkan pilihannya pada hari Selasa.
Amerika Serikat, yang kalah 2-1 di Honduras bulan lalu dalam pertandingan pembuka babak final 10 pertandingan, akan menghadapi Kosta Rika pada hari Jumat di Commerce City, Colorado, dan kemudian di Mexico City pada 26 Maret. Kelompok ini juga mencakup Panama dan Jamaika. . Tiga tim teratas lolos ke Piala Dunia tahun depan di Brasil, dan peringkat keempat akan lolos ke babak play-off.
“Setiap pertandingan kandang… adalah situasi yang harus dimenangkan,” kata Klinsmann.
Di antara mereka yang hilang dari skuad 23 pemain adalah Edgar Castillo (patah tulang wajah rangkap tiga pada 2 Maret), Chandler (cedera hamstring Sabtu), Steve Cherundolo (operasi lutut 6 Februari), Johnson (absen karena cedera pinggul sejak 3 Maret), Jonathan Spector (cedera pergelangan kaki Sabtu), Jose Torres (cedera hamstring Sabtu) dan Williams (virus perut).
Brad Guzan mengambil alih posisi penjaga gawang dalam penampilan kualifikasi pertamanya sejak 2009. Omar Gonzalez dan Geoff Cameron lemah di lini pertahanan tengah saat kekalahan 6 Februari dari Honduras, dan tim Amerika tidak memiliki pilihan yang berpengalaman.
“Jelas sebuah tantangan,” kata Klinsmann.
Hanya enam pemain bertahan yang berada di grup, termasuk DaMarcus Beasley dan Maurice Edu.
Beasley, gelandang berusia 30 tahun yang merupakan veteran tiga Piala Dunia, bergabung kembali dengan skuad untuk pertama kalinya sejak pertandingan persahabatan di Meksiko tahun lalu.
___
Kelompok:
Kiper: Brad Guzan (Aston Villa, Inggris), Sean Johnson (Chicago), Nick Rimando (Salt Lake)
Pemain bertahan: Tony Beltran (Salt Lake), Matt Besler (Kansas City), Geoff Cameron (Stoke, Inggris), Omar Gonzalez (Los Angeles), Clarence Goodson (Brondby, Denmark), Justin Morrow (San Jose)
Gelandang: DaMarcus Beasley (Puebla, Meksiko), Kyle Beckerman (Salt Lake), Michael Bradley (Roma, Italia), Joe Corona (Tijuana, Meksiko), Maurice Edu (Bursaspor, Turki), Jermaine Jones (Schalke, Jerman), Sacha Kljestan (Anderlecht, Belgia), Brek Shea (Stoke, Inggris), Graham Zusi (Kansas City)
Penyerang: Jozy Altidore (AZ Alkmaar, Belanda), Terrence Boyd (Rapid Vienna, Austria), Clint Dempsey (Tottenham, Inggris), Herculez Gomez (Santos Laguna, Meksiko), Eddie Johnson (Seattle)
