Bengals mengambil Notre Dame TE Eifert di babak pertama

CINCINNATI (AP) — Tyler Eifert telah membuat catatan mental tentang semua tim NFL yang membutuhkan penyelesaian yang ketat. Bengals tidak ada dalam daftarnya.

Jadi, dia terkejut saat melakukan panggilan konferensi ke Cincinnati pada Kamis malam, mencoba mencari tempat yang tenang di rumahnya yang penuh kegembiraan di Fort Wayne, Ind., untuk membicarakan tentang pergi ke suatu tempat yang tidak terduga.

“Kita semua membuat konsep tiruan di kepala kita, siapa yang membutuhkan posisi kita dan apa lagi,” kata Eifert. “Jadi aku sedikit terkejut.”

Bengals tidak terlalu membutuhkan hasil yang ketat di putaran pertama draft NFL. Mereka mengalahkan Jermaine Gresham di putaran pertama tahun 2010, dan dia telah mencapai dua Pro Bowl terakhir. Mengingat cara ronde pertama berlangsung, mereka memutuskan untuk mengambil Eifert dengan pilihan ke-21 — sama seperti Gresham — untuk memberikan opsi passing lain pada serangan mereka.

Eifert dikenal suka menangkap orang banyak di Notre Dame. Dia juga tampil di semua posisi penerima dalam serangan Fighting Irish, menjadikannya pilihan yang berharga. Bengals memperkirakan mereka dapat memasangkannya dengan Gresham dan mengalihkan sebagian fokus pertahanan dari penerima Pro Bowl AJ Green.

Menemukan seseorang untuk melengkapi Green telah menjadi tantangan bagi Bengals selama dua musim terakhir. Sekarang gelandang Andy Dalton akan memiliki opsi lain yang pasti, kali ini dalam bentuk hard end setinggi 6 kaki 5, 250 pon.

“Saya yakin Andy bahagia saat ini,” kata koordinator ofensif Jay Gruden. “Kami berusaha memastikan Andy bahagia. Tentu saja, kita perlu menghilangkan tekanan dari AJ Green, dan ini adalah salah satu langkah untuk melakukan hal tersebut.”

Tak lama setelah pemilihan, Dalton men-tweet, “Pilihan bagus.”

Bengals memasuki babak pembukaan draft dengan tidak yakin dengan situasi mereka dalam tekel yang tepat, di mana Andre Smith adalah agen bebas tidak terbatas. Mereka juga berusaha memperkuat posisi keamanan. Dengan banyaknya gelandang dan keamanan terbaik di awal ronde, mereka memutuskan untuk membantu serangan yang kesulitan.

Bengals menjadikan babak playoff sebagai wild card dalam dua musim terakhir, kalah dari Houston di babak pertama kedua kali. Gresham melepaskan umpan pada drive pembukaan Cincinnati dalam kekalahan 19-13 di Houston pada 5 Januari. Dalton hanya menyelesaikan 14 dari 30 operan dalam permainan itu untuk jarak 127 yard dengan intersepsi.

Green dengan cepat berkembang menjadi salah satu yang terbaik di NFL, tetapi tidak ada penerima lain yang berubah menjadi ancaman yang konsisten. Gresham mencapai Pro Bowl setelah finis kedua di belakang Green dengan 64 tangkapan dan 737 yard. Dia berada di urutan ketiga dalam tim dengan lima gol.

Bengals merekrut Alex Smith dari Cleveland minggu lalu, memberi mereka posisi yang lebih mendalam. Mereka berencana untuk secara bertahap memasukkan Eifert ke dalam serangan. Pada titik tertentu, mereka ingin dia dan Gresham berada di lapangan bersama.

“Saya rasa Jermaine tidak perlu terlalu khawatir,” kata Gruden. “Jermaine adalah awal yang ketat bagi kami.

“Memiliki dua pertandingan yang ketat pada saat yang sama, atau tiga, menciptakan masalah bagi pertahanan. Dia adalah pelari rute yang sangat lancar, hebat dalam ruang dan sangat bagus dalam menangkap bola.”

Gresham adalah pertarungan yang sulit untuk pertahanan dengan ukuran tubuhnya — 6-kaki-5, 260 pon — dan lengan yang panjang. Eifert memiliki ukuran yang serupa dan dikenal mampu turun di tengah kerumunan dengan membawa bola. Dia memenangkan Mackey Award sebagai mahasiswa terbaik di perguruan tinggi.

Eifert mencetak rekor karir yang sulit di Notre Dame, yang memiliki beberapa rekor bagus. Eifert adalah draft Notre Dame keempat yang direkrut pada putaran pertama atau kedua sejak 2006.

Dia bermain untuk pelatih Brian Kelly, yang pergi ke South Bend setelah tiga musim di Universitas Cincinnati. Dia berencana untuk mendapatkan beberapa tips tentang kota darinya.

“Sebenarnya belum banyak membicarakannya, tapi saya yakin kita akan segera membicarakannya,” ujarnya.