AS merasakan Brasil lebih awal menjelang Piala Dunia

SAO PAULO (AP) – Jurgen Klinsmann memberikan kesempatan awal kepada pemain AS untuk mengenal Brasil sebelum Piala Dunia.

Amerika Serikat memulai kamp pelatihan selama 12 hari pada hari Selasa di Sao Paulo, di mana tim akan bermarkas selama turnamen pada bulan Juni. Amerika, dengan 26 pemain yang sebagian besar berasal dari Major League Soccer, adalah negara pertama dari 32 negara Piala Dunia yang tiba di Brasil tahun ini dalam upaya mengenal negara tuan rumah.

Pelatih Amerika menyebut laga uji coba Piala Dunia sebagai peluang besar untuk mengetahui lebih banyak tentang apa yang diharapkan.

“Ini adalah kesempatan besar bagi kami,” kata Klinsmann usai sesi latihan pertama tim di pusat pelatihan Sao Paulo Futebol Clube.

“Ini memberi kami kesempatan untuk sudah berada di fasilitas tempat kami akan menginap di Piala Dunia, mengenal hotel tempat kami menginap, dan mengenal negara ini,” kata Klinsmann. “Apa yang ingin kami dapatkan darinya adalah agar para pemain merasakan semua hal itu. Dari sisi teknis ada banyak hal yang bisa kami capai, dari sisi organisasi dan logistik ada banyak hal yang bisa kami alami.”

Klinsmann bahkan ingin stafnya mulai belajar bahasa Portugis agar mengetahui beberapa kata dasar saat tim kembali.

Tim Amerika akan tetap berada di Brasil hingga 25 Januari sebelum pulang untuk pertandingan persahabatan melawan Korea Selatan pada 1 Februari di Carson, California, tempat negara tersebut memulai kamp pelatihan tahunan ke-11 pada bulan Januari minggu lalu.

Klinsmann sebagian besar menggunakan pemain Amerika, termasuk 10 pemain yang membantu Amerika lolos ke Piala Dunia ketujuh berturut-turut. Diantaranya adalah gelandang Graham Zusi, bek Omar Gonzalez dan penyerang Eddie Johnson. Gelandang bintang Landon Donovan juga berada di Brasil, tetapi pemain baru Toronto FC Michael Bradley termasuk di antara yang absen.

“Kami bisa mendatangkan lebih banyak pemain karena pemain Eropa jelas tidak masuk,” kata Klinsmann. “Jadi ini memberikan lebih banyak tempat kepada pemain muda yang ingin menunjukkan betapa bagusnya mereka. Mungkin mereka masih bisa naik kereta untuk Piala Dunia. Mereka semua punya alasan untuk dibuktikan. Mereka semua ingin membuktikan kepada saya bahwa mereka pantas kembali di Piala Dunia.”

Klinsmann sedianya berniat memboyong 23 pemain saja ke Sao Paulo, namun setelah menyaksikan latihan pekan lalu, ia merasa puas dan memutuskan untuk tidak memangkas rosternya.

Dia tidak pernah mempertimbangkan untuk memindahkan markas latihan tim Piala Dunia dari Sao Paulo setelah hasil imbang bulan lalu memberi AS pertandingan putaran pertama di kota utara Manaus, Natal dan Recife.

“Kami mungkin memiliki jadwal perjalanan terburuk dari tim mana pun, tapi kami akan menganggapnya sebagai tantangan,” katanya.

AS akan mengawali pertandingan dengan Ghana pada 16 Juni, melawan Portugal asuhan Cristiano Ronaldo enam hari kemudian, dan menutup babak penyisihan grup melawan Jerman pada 26 Juni. Klinsmann mengatakan Amerika bisa tetap berada di utara antara pertandingan kedua dan ketiga mereka daripada kembali ke Sao Paulo, yang akan memotong rute penyisihan grup yang saat ini berjarak sekitar 14.400 kilometer (9.000 mil).