PHILADELPHIA (AP) — Investigasi FBI selama 13 tahun dan dakwaan pemerasan terhadap tujuh mafia terkenal di Philadelphia didasarkan pada kesaksian yang tidak dapat diandalkan dan bukti yang lemah tentang kejahatan kecil karena para penyelidik datang dengan tangan kosong, kata pengacara pembela, Jumat.
“Mereka tidak hanya menyelidiki,” kata Gregory Pagano, yang mewakili tersangka mafia capo Anthony “Ant” Staino Jr. diwakili, kata dalam argumen penutupnya. “Mereka menunggu sesuatu yang lebih besar daripada mesin video poker dan taruhan olahraga. … Tidak pernah terjadi. Itulah yang mereka dapatkan.”
Dengan begitu sedikit upaya yang bisa dilakukan untuk membuktikan kasus mereka, Pagano berargumentasi, FBI malah melakukan “perburuan” terhadap kliennya dan para terdakwa lainnya, dengan sengaja melukiskan gambaran mereka yang sepenuhnya salah.
“Pemerintah menyembunyikan bukti, memutarbalikkan bukti, dan salah mengkategorikan bukti,” ujarnya. “Kamu tidak bisa bersembunyi dari kebenaran.”
Hari Jumat menandai hari kedua argumen penutup dalam persidangan dua bulan terhadap penjabat bos mafia terkenal Joseph “Paman Joe” Ligambi dan enam tersangka anggota atau rekan mafia lainnya. Juri diperkirakan akan memulai musyawarah pada hari Selasa.
Persidangan berkisar pada tuduhan perjudian ilegal, pemerasan dan pinjaman. FBI menuduh Ligambi, 73, menjalankan keluarga kriminal yang berbasis di Philadelphia Selatan sejak Joseph “Skinny Joey” Merlino dipenjara pada tahun 1999.
Menurut dakwaan, organisasi Ligambi mengendalikan mesin perjudian ilegal dan taruhan olahraga di beberapa bar dan klub Philadelphia Selatan dan mengancam akan melakukan kekerasan untuk menagih utang. Ligambi juga dituduh menggelapkan dana Teamsters dengan mendapatkan perawatan kesehatan untuk dirinya dan anggota keluarganya melalui pekerjaan yang tidak hadir di sebuah perusahaan sanitasi. Pengacara Ligambi akan menyampaikan argumen penutupnya pada hari Senin, diikuti dengan bantahan dari jaksa.
Pengacara Christopher Warren memanfaatkan klaim Jaksa AS John Han dalam argumen penutupnya pada hari Kamis bahwa serangkaian rekaman beberapa terdakwa dalam pertemuan, di antara mereka sendiri dan dengan keluarga kriminal lainnya, adalah bukti paling kuat dalam kasus tersebut.
“Rekaman ini adalah sekelompok gangster geriatri yang bernostalgia dengan hal-hal yang terjadi di masa lalu,” kata Warren, yang kliennya sendiri terdengar dalam rekaman tersebut. La Cosa Nostra di Philadelphia yang dulunya tangguh dalam beberapa dekade terakhir, dijalankan oleh bos seperti Nicodemo “Little Nicky” Scarfo dan Giovanni “John” Stanfa, sudah tidak ada lagi, kata Warren.
“Ia mati,” katanya. “Ini adalah kerumunan yang rusak dan hancur.”
Warren mengatakan para jaksa penuntut mengarak serangkaian saksi yang mengatakan “kebohongan terang-terangan” sebagai imbalan agar mereka bisa keluar dari masalah kriminal mereka sendiri.
“Pesannya sama kredibelnya dengan pengirim pesannya,” katanya kepada para juri. “Apa yang kalian ketahui, kawan-kawan, adalah bahwa orang-orang mengatakan hal yang benar di sana.”
